开福宁禅师
禅师名道宁。歙州注氏子。笃志于道。以头陀入禅林。故毕世人以宁道者呼之。初参蒋山泉禅师。阅十年。泉知其为法器。俾乞供五羊遇居士。愿施赀为祝发者。师以乞供畏嫌疑。固辞不可。因归供钟山。再入岭得度具戒。遍参宗师。甞居崇果山。为众辨浴。日诵金刚般若为常课。一日将濯足。诵至应生信心以此为实。内足汤器中。豁有省。即趋海会。见演道者。吐所悟。演颔之。容入其室。他日闻举狗子无佛性话。于是大彻。演喜以为类己。大观中。潭帅席公震。请出世开福。唱演公之道。湘潭之人敬慕之。师性简约。服用朴素。非丛林弘法之务。未甞以之介怀。颇提笠走街市。躬自乞食以养。众衲子争归之。法席遂为湖湘之冠。僧问。唯一坚密身。一切尘中现。提起坐具云。遮个尘。那个是坚密身。师云。放下着。进云。犹是学人疑处。师云。你疑处作么生。进云。适来问底。师云。不堪为种草。政和三年十一月四日。沐浴净发。五日小参别众。叙平生参学始末。期以七日示寂。祝依常僧例茶毗。以火余盛之瓦椀。撒湘江水中。乃曰。出家佛子彻骨彻髓。华藏海中游戏自在。死生界内任性浮沉。是以俱尸城畔椁示双趺。熊耳峰前亲遗只履。祖祢不了。殃及儿孙。𦘕样起模。到于今日。又道吾紫磨全身。今日即有。明日即无。若道吾入涅槃。非吾弟子。若道吾不入涅槃。亦非吾弟子。甞此之际若相委悉。不唯穿却释迦老子鼻孔。亦乃知得山僧落处。其或未然。报慈恁么来。举世无相识。水月与空花。谁坚复谁实。住院经五年。都卢如顷刻。瑞云散尽春风生。走却文殊遇弥勒。喝一喝下座。持麈尾。圜视久之曰。谁堪付此者。既而曰。无如果藏主。遂以𢌿之。至七日。长沙之人。无幼艾相与賷持香花。侧塞于寺。师应接教诫遣之。而来者无已。及日暮。跏趺湛然而逝。阅岁六十一。坐二十一夏。火余舍利。弟子不忍弃。塔于开福。又二十年。嗣法果禅师。徙塔福严之朱原。师出世才五年。而名满天下。丛林仰之。虽不克尽行其道。然宗风宏远云。
禅师的法名叫道宁，是歙州人，俗家姓汪。他从小就立志修行，以头陀行的方式进入禅门，所以一辈子大家都叫他“宁道者”。他最初参访蒋山的泉禅师，跟了十年，泉禅师看出他是可造之材，让他去广州乞食化缘。路上遇到一位居士，愿意出钱帮他剃度出家，但道宁因为正在乞食，怕惹人嫌疑，坚决推辞了。后来他回到钟山，再次进入岭南，才正式剃度受了戒，然后到处参访各位大德宗师。
他曾经住在崇果山，为大家烧水洗澡，每天念诵《金刚经》作为固定功课。有一天正要洗脚时，念到“应生信心，以此為實”这句，热水溅到脚上，他突然有所领悟。于是赶紧跑到海会寺去见演道者，把自己悟到的东西说出来，演道者点头认可，让他进了自己的房间。后来有一天，听到有人讲“狗子无佛性”这个话头，他彻底大悟了，演道者非常高兴，觉得他跟自己很像。
大观年间，潭州的统帅席公震请他出来住持开福寺，弘扬演道者的法门，湘潭一带的人都非常敬仰他。道宁禅师性格简单朴素，穿用都很简陋，除了寺院弘法的事务，其他事都不放在心上。他经常戴着斗笠走在街上，亲自乞食来养活僧众，所以很多修行人都争着来跟他学法，他的法席成了湖湘一带最兴旺的。
有僧人问他：“唯一堅密身，一切塵中現”这句话，然后举起坐具说：“这个是尘，哪个是坚密身？”道宁禅师说：“放下。”僧人又说：“这还是我疑惑的地方。”禅师问：“你疑惑的地方是什么？”僧人说：“就是刚才问的那个。”禅师说：“你不配做种子。”
政和三年十一月四日，他沐浴净发。五日做了个小参，跟大家告别，讲述了自己一生参学的经历，预告自己七天后会圆寂，嘱咐大家按常例火化，把骨灰装在瓦碗里撒到湘江水中。然后他说：“出家的佛弟子，要彻骨彻髓，在华藏海中游戏自在，在生死界内任性浮沉。所以俱尸城畔留下双足示现，熊耳峰前留下了一只鞋子。祖辈的事没弄明白，连累了儿孙，画样起模一直到今天。又说我有紫磨全身，今天有明天就没有了。如果说我入了涅槃，那不是我的弟子；如果说我没入涅槃，也不是我的弟子。在这个关键时刻，如果你们能真正明白，不但能看穿释迦老子的鼻孔，也能知道我的落处。如果还不明白，那我这样来，世间没人认识我，水月与空花，哪个坚固哪个真实？”
他住持寺院五年，感觉就像一刹那。他说：“瑞雲散盡春風生，走却文殊遇彌勒。”然后大喝一声，下了座。他拿着拂尘，环视四周很久，说：“谁能继承这个呢？”过了一会儿又说：“没有。”后来如果藏主来了，他就把拂尘交给了他。
到了第七天，长沙城的人无论老少，都带着香花赶来，把寺庙挤得满满的。道宁禅师一一接见教导，送走了一批又来一批，没完没了。到了傍晚，他盘腿打坐，安详地圆寂了。世寿六十一岁，出家受戒二十一年。火化后留下舍利，弟子们不忍心丢弃，在开福寺建了塔供奉。
又过了二十年，继承他法脉的果禅师把塔迁到福严寺的朱原。道宁禅师出世弘法才五年，就名满天下，丛林都敬仰他。虽然没能完全施展他的道法，但他的宗风影响深远。