宣城有位姓奚的年轻人，从小就有不凡的气质。十二岁进乡塾读书时，有一次和同学嬉闹，失手将砚台扔到先生帽子上。赔钱后他毅然离校，说：“大丈夫读世间书，不如钻研出世之法。”随即前往东山慧云院追随慧齐法师。十七岁正式剃度受戒。

某日他读到云门禅师的语录，恍如旧识，便去参拜广教珵禅师。后又游历四方，向曹洞宗多位高僧请益。获得心要后，他登宝峰山谒见湛堂准禅师。湛堂一见就看出他的不凡，留作侍者并指点修行捷径。但他总是机锋锐利不肯谦让，湛堂呵斥道：“你尚未开悟，病在执着知见理解，这反而成为认知障碍。”

湛堂病重时嘱咐他：“我走后你要去见川勤（圆悟克勤），他必能彻底激发你的慧根。”湛堂圆寂后，他拜见无尽居士张商英求塔铭。这位以门槛高著称的居士竟与他相谈投契，特地设“妙喜庵”留他居住。后来居士又叮嘱他去见圆悟禅师。

来到天宁寺，某日听圆悟上堂说法。有僧问“如何是诸佛出身处”，圆悟不循常规答“东山水上行”，而是道：“熏风自南来，殿阁生微凉。”此言让他顿觉前后心念截断，虽达寂静却滞于空境。圆悟指出：“到此境界不易，但死水不藏龙。要不疑语句，悬崖撒手敢于承当，死后重生方是真悟。”

之后他住进择木堂（朝士休憩处），每日随士大夫参禅。圆悟常用“有句无句如藤倚树”考问他，每次开口便遭否定。半年后他追问五祖当年如何回答，圆悟被迫透露：“我问树倒藤枯时如何？五祖答‘相随来也’。”他顿时彻悟，对答如流。圆悟欣慰道：“终知我不欺你”，传付临济正宗法卷，让他担任书记。

不久圆悟命他代座说法。他手执竹篦勘验学人，声震京师，获赐紫衣与“佛日”尊号。逢金兵之乱，险被掳的十余僧人中他幸免于难，到虎丘山避暑读《华严经》，至菩萨证无生法忍时，突然透彻当年与湛堂讨论的“殃崛摩罗赴产妇家”公案。

时圆悟住持云居山，他前往探望。次日便被请为首座。寺中龙象辈出，众人见座席久虚却由新来者担任，颇不服气。冬至日他主持法会，昭觉元禅师出问：“眉间挂剑时如何？”他答：“血溅梵天！”圆悟立即制止：“问得好答得更奇！”从此众人改观。

圆悟返蜀后，他在云门旧址建庵，学者云集。后入闽地长乐洋屿结茅，十三人在此得法。又移居小溪云门庵，最终应张浚丞相之邀住持径山。

开堂日有僧问：“如何举唱祖令？”他答：“钝鸟逆风飞。”又云：“纵有无数僧人具无量辩才，同时提出千万问难，也不需老僧咳嗽一声便能解答。但正眼看来，这些都是业识茫茫无根本。祖师门下用不着这些机巧言辞。”

他随即拈杖喝道：“横按莫邪全正令，太平寰宇斩痴顽！”卓杖喝斥而下座。其时法席之盛冠绝当世，两千余众皆是英才，侍郎张九成也从他参学。

后因议论朝政受牵连，于绍兴十一年被褫夺僧籍，流放衡阳。期间编纂高僧语录并作评唱，集成三卷《正法眼藏》。十年后移居梅阳，又五年蒙特赦。恢复僧籍后屡拒各方邀请，最终奉旨住持育王寺，次年移锡径山，道俗景仰如初。

孝宗为普安郡王时，曾遣入山谒见，他献偈应对。后在建王府邸，又遣使供养五百罗汉，请他说法祝寿。亲王亲书“妙喜庵”匾额并撰赞文相赠。

上堂开示。要想明白佛性的真义，就要观察时节因缘。因缘成熟之时，真理自然显现。法师举起拂尘问：看见了吗？又敲击禅座问：听到了吗？听得清楚看得明白的，究竟是什么？若能在此处领悟，便是同时报答了皇恩与佛恩。若还未能体会，且听径山为你们细细剖析。

再次举起拂尘道：请看！无量寿佛世尊正在径山这拂尘顶端，放射大光明，照耀无数不可思议的佛国世界，转动法轮，开展无边广大的佛事。其中无论是凡夫圣者、正派邪派、草木万物、有情无情，但凡触到此光，都获得无上正等正觉。诸佛由此证得一切种智，菩萨由此圆满波罗蜜，辟支佛由此在无佛世间显现神通，五百罗汉由此获得八解脱与六神通，天人由此增长十善，修罗由此去除骄慢，地狱众生由此顿超十地，饿鬼畜生及一切有情皆随其根性各得受益。

无量寿世尊放光完成佛事后，更以四大海水灌弥勒世尊顶，授记他将继位成佛广作佛事。无量寿佛具足如是大神通、大自在、大威德。在场可有人知恩报恩？若有，请出来与径山相见，为你印证。若无，且听偈颂：

十方法界圣者口，法界万物是舌根。 凭此口舌妙用中，祝愿圣寿永连绵。 亿万年岁注福慧，如海浩瀚永不绝。 师子窟产真狮王，凤凰必出丹山穴。 瑞祥遍满天地间，草木昆虫皆欢悦。 顶礼不可思议事，犹如众星拱明月。 故今宣说妙偈颂，第一义中真实言。

上堂开示。祖师们常说：只要心不起妄念，一切现象都不会成为障碍。没有障碍也就无所谓法则，不起妄念也就无所谓心识。能认知的心随外境消亡，外境也随认知之心沉寂。外境因认知而成为境，认知因外境而成为能。历代祖师这般说法，反倒成了讲堂先生的死板见解。我径山则不然——眼睛看不见自己，刀刃割不到自身。吃饭是为了充饥，喝水是为了解渴。临济德山两位禅师执着棒喝，反而迷失了本心，白费精神挥棒吆喝。若除去棒子放下呼喝，这些莽撞汉又该如何收场？

德山用棒、临济用喝，今天我再为大家重新施展一回。天有多高？地有多阔？别往那垃圾堆上再倒腾废物了。脱胎换骨，洗心革面，我径山退后三步，让你们好好商量。要商量些什么呢？（禅师扔下拄杖，大喝一声）说：胭脂粉黛容易扮出俏佳人，没有银钱难做成体面儿郎。

上堂开示。正月十四十五这两天，双径山里敲锣打鼓。若要明白达摩祖师西来的心意，且看这乡间歌舞自然流露。

久雨终于放晴，天地一片清明。祖师门下的真谛，何须再多言说。

上堂时，举出圆通秀禅师开示大众的话： “达摩大师在少林寺面壁九年静坐，刚被慧可神光禅师看破真意。如今真假佛法却像玉石难分，只得用麻绳废纸胡乱包裹。这个也说法，那个也说法，个个都在说法。若是真正明眼人，哪里需要再三说破。”

我径山今日不免狗尾续貂，也添几句： “达摩老祖九年垂教，反被说成落于言诠，可惜当时轻轻放过。以致让那些只知枯坐默照的人，终年躲在鬼窟里打坐。这个也教坐，那个也教坐，个个都教人坐。虽然苦口婆心再三叮嘱，却像风吹过树梢，无人真正听进心里。”