佛者，觉也，觉自性也。其法繇戒而定而慧，外不着相，内不着空，真见本来面目，虗灵要妙，清净圆融，然后可以应用无染，而了出世间一大公案。又悯群生尘劳障重，烦恼根深，往往认贼为子，迷妄为真，故说此经以解脱之。其文古，其义奥，其语约，而其指趣综括无遗。予燕处翛然，爱阅此经，病诸家解义之繁，乃掇其精切者录之，将以俟得佛书之三昧者质焉。
佛，就是觉悟，觉悟自己的本性。修行的方法从持戒到入定再到开智慧，对外不执着于事物的表象，对内也不执着于空无，真正见到本来的面目，达到虚灵玄妙、清净圆融的境界，然后才能运用一切而不受污染，从而了结这出世间的一桩重大公案。又因为怜悯众生尘世劳碌的障碍深重，烦恼的根源坚固，常常错认盗贼为儿子，把虚妄当作真实，所以宣说这部经典来使他们获得解脱。这部经的文字古老，义理深奥，语言简练，而它的宗旨意趣却概括得毫无遗漏。我闲居时悠然自得，喜欢阅读这部经典，又苦于各家解释经义的文字过于繁琐，于是摘取其中精要确切的记录下来，准备留给那些能领悟佛典精髓的人来印证。
嘉靖癸巳夏五月既望，无念居士书于紫微华下
嘉靖十二年夏五月十六日，无念居士写于紫微花下。