这部集子的编撰缘由是这样的。起初，本师和尚的侍者远目上座，以童真之身出家修道，精进修持，密行实践，获得了往生兜率天的征兆和感应。僧俗二众见到听到的，无不感动、羡慕、赞叹。当时有位清士曾通绍，就向本师启请说：“通绍听说，西方净土有《往生集》流传世间。而往生兜率天宫，古往今来也不乏高僧大德，为什么唯独没有集录呢？恳请师父编撰一部，作为万世的借鉴和明镜。” 师父说：“好啊！你这个问题提得好，这真是救治时病的良药，渡过苦海的慈航。”

这是因为凡夫一念迷失了真心，被虚妄的尘缘幻影所迷惑，在生死轮回中漂泊流浪，渺渺茫茫没有回头之日。在六道中上升下沉，三界之内如何出离？如果未能达到三贤十圣的阶位，怎能免于分段生死的流转？何况现在这末法时代，狂妄的人很多，常常把意识心产生的幻影，当作是明心见性、开悟得道。错认像燧石火光、闪电那样短暂易逝的境界，当作是了脱生死。于是放纵心意，空谈玄理，否定因果。毁谤持戒的人是执着于外相，诋毁研读经教的人是钻故纸堆，贬低求生净土的人是小根器、下等愚钝。他们也不想想，马鸣菩萨、龙树菩萨都发愿觐见阿弥陀佛，无著菩萨、天亲菩萨都誓愿面见弥勒菩萨。这些人又是什么根器、什么愚钝呢？妄自讥讽圣贤，轻易诽谤经律，这罪业将来由谁来代替承受？虽说顿然开悟，但习气烦恼尚未断除，一旦投入母胎，隔阴之迷就难以避免。像五祖寺的师戒禅师转世为苏东坡，青草堂禅师转世为曾鲁公，逊长老转世为李侍郎，严首座转世为王龟龄，这些事例，足可作为前车之鉴。意识妄想纷飞，却妄想与古圣先贤齐平；烦恼炽盛如火焰，却口说超越佛祖。没有证得无生法忍，终究要随业力识心流转。阿弥陀佛、弥勒佛才是真正的大善知识，为何舍弃不去参学？观世音菩萨、大势至菩萨、天台智者大师、净慈道济禅师，实在是良师益友，为何不去亲近呢？

我的母亲邹氏，已经承蒙弥勒慈尊接引，得以往生兜率内院。洪恩浩荡，不知如何报答。于是我又恳请本师，尽快完成这部集子，作为四众弟子的宝贵渡船，后代学人的资粮。师父因此检阅各种经论、传记，连同自己的见闻，汇编成册，交给我刻版印刷，公之于天下。

我于是问师父：“不知道和尚您志向是在西方净土，还是在兜率天呢？” 师父说：“你去问那木桩子吧。” 我说：“弟子不懂木桩子的意思。” 师父说：“苍天啊！苍天啊！” 我说：“恳请和尚慈悲开示。” 师父说：“今天舌头不灵便，等别的时机再跟你说吧。” 我于是作礼，记述了这件事的始末。

(五祖寺的师戒禅师，后世转生为苏东坡（苏轼）。青草堂禅师，后世转生为曾鲁公（曾公亮）。逊长老，后世转生为李侍郎（李沆）。严首座，后世转生为王龟龄（王十朋）。雁荡山的一位僧人，后世转生为秦桧。)

康熙年间辛亥年四月初夏，宝象林寺僧人开觉恭敬记录。