净土法门真是至高无上啊，它正是所有圣贤实践“践形”之道的途径。孟子说：“形体和容貌，是人的天性。”明白了形色就是天性，就不能离开物质世界来谈心性；明白了天性就体现在形色之中，就不能在心性之外去另寻净土。离开物质世界去谈心性，是把天性看作有内外之分了，那样所理解的心性，不过是个孤零零的小东西罢了。在心性之外去寻求净土，是把形色看作有内外之分了，那样所理解的净土，不过是个死板板的地方罢了。这两种看法，都是没有真正明白“践形”的道理。《华严经》的圆融教法讲“理事无碍，事事无碍”。普贤菩萨的偈子说：“一切佛国世界、无量劫海，用一种方便法门就能全部清净。”这就是“践形”的最高准则。偈子又说：“愿我在生命将尽时，能消除一切障碍，亲眼见到阿弥陀佛，立刻往生到安乐净土。”这就是“践形”的正确道路。有人或许会问：毗卢遮那佛的法身遍一切处，为什么偏偏只指向西方？这岂不是违背了法界的整体性？他们不知道，在华藏世界里，哪怕一粒微尘、一根毫毛，都具足了十方无边世界的景象，西方极乐世界的庄严景象也是如此。所以，只要见到阿弥陀佛一尊佛，就等于见到了十方一切诸佛；只要往生到西方极乐世界这一个净土，就等于游历了十方一切佛土。为什么呢？因为一就是多，没有分别，没有差别。唯有这个念佛法门，是我佛释迦牟尼亲口宣说，十方如恒河沙数诸佛共同赞叹，诸位大菩萨流通护持，代代相传，没有穷尽。自从佛教传入中国，除了禅宗“单传直指”的法门外，依靠念佛得以超脱生死的人，无论是出家人还是在家人，多得数都数不过来。我一向尊崇儒家风范，同时也修行净土法门。一直想汇集前人的事迹和言论，用来警策自己，但日常事务繁忙，拖延至今。正好我的侄子彭希涑初发信心，发愿编成这部记录，以坚定修行者的向往之心。于是我为他指明纲要，查考经典论著，编排中土著述，再补充上自己耳闻目睹的事例，斟酌取舍，编成一书，命名为《净土圣贤录》。希望看到听到的人能随喜功德，得以预入佛法的大流；只要一念真诚归向，就能共同登上解脱的彼岸。这难道不是大好事吗？《诗经》里有这样的句子：“‘緡蛮’叫着的黄鸟，栖息在山丘的一角。”净土，就是圣贤们的“山丘一角”。随着自心清净，佛土也就清净，这就找到了真正的归宿。而下手修学的功夫，没有比“知止”——知道自己的归宿——更首要的了。所以说：“在应该停下的地方，知道在哪里停下。”人难道还不如鸟儿明白这个道理吗？佛经上说：“那个国土里，常常有白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟。这些鸟昼夜六个时辰，发出和雅的声音。这些声音都在演说宣扬五根、五力、七菩提分、八圣道分等等佛法。那个国土的众生听到这些声音后，都全部念佛、念法、念僧。” 心是邪的吗？土是邪的吗？形色是邪的吗？天性是邪的吗？当下就能知道归向，断绝一切无益的争论。往生净土的莲花种子，只在每个人自己心中。阅读这部记录的人，大概会乐于了解“践形”的道理了吧？所谓“践形”，指的就是往生净土啊。

乾隆四十八年正月，一位名叫彭際清的佛學修行者寫下了這段文字。