宋高僧传

我们这些僧人赞宁等人启奏： 自从太平兴国七年接到圣旨，命令我们编写《高僧传》，要和新翻译的佛经一起收藏到藏经里。我们到处寻找高僧们的事迹，广泛搜集石碑上的记载，现在已经编写完成，一共三十卷，恭敬地送到皇宫呈上。希望这能让佛经宝库更加丰富，使皇朝的福运更加长久。我们真是又担忧又惶恐，极其小心谨慎。 我们听说，在天地宇宙之外，还有佛法的世界；在佛法的大海中，涌现出许多珍贵的僧宝。佛法的世界值得效法，所以阿难记录下佛陀的言行；僧宝值得称颂，所以慧皎撰写篇章为他们立传。赞叹我们的佛陀，号称“大遍知”，他知道教法的弘扬不能没有依靠，要托付给有力量的帝王。 如今，在佛法流传两千年之后，正值这万年盛世的开端，我们敬想应运而生、统领天下、睿智文雅、英明神武、至圣至明、广行孝道的皇帝陛下：您如同神龙翱翔在天，仁爱如太阳升起，疆土不断开拓，四方各族都来归顺、进献珍宝；时节气候调和，各种谷物丰收，堆满粮仓和田地；您亲自耕种籍田鼓励农业，赏赐百姓聚饮同欢；儒学特别兴盛，佛法的风气也随之振兴。所以，连麒麟这种中原没有的祥瑞，白雉这种荒野罕见的珍禽，如今也游走在皇家园林之中，就像被畜养在笼中一样温顺。最近从澶州到濮州，黄河水变得像一条清亮的带子；从古到今，史书记载着这千载难逢的祥瑞。这大概是因为陛下您从永恒不变的佛国而来，示现为长寿的转轮圣王。 您支持翻译佛经，亲自撰写非常深奥的御制序言；用回文诗体作颂，演说无穷无尽的法音。还颁布诏书，命令我们编写《僧史》。正逢这天下太平、和睦兴旺的时运，要发扬贞观年间那样的良好风气。这需要选拔兼备众才的人，哪里是我们这样学识浅薄的人能担当的呢？我们不得不像截取犀牛角、拔取翠鸟羽毛那样严格筛选，精心找出那些超群出众的高僧，效仿按年代记事的史书体例来编写。 只恨我们佛门中人学识寡少，僧侣们懂得什么史学呢！如果书中有些内容值得一看，那也只是姑且模仿陈寿写《三国志》那样力求实录；如果包含重大错误，违背了经典，那我们的罪过就该像司马迁那样了。我们这样做，是想符合陛下您不遗漏贤才、必定取用的心意，帮助陛下完成修复所有散佚典籍的美事。 现在正遇上乾明圣节，我们恭敬地让弟子——被赐予紫衣的显忠，以及同样接受敕命的相国寺赐紫僧智轮，前去进献这部书。恳请陛下以睿智仁慈，稍加阅览。我们深知圣明的君主是文章的主宰，而我们这些卑微的臣子并不是精通史学的良臣。如果陛下能稍示天意，让我们知道编写的凡例规则，那就像让我们能够用北斗星来斟酌度量，或许能得到一点指引；又像让我们手执南箕星来簸扬，才能除去糠秕，留下精华。我们冒犯亵渎了陛下的圣颜，无比惶恐、激动、迫切、敬畏到了极点。谨此上言。