《五百问经》这本书啊，是末法时代修行戒律的重要辅助。原因在于众生虽然本来就有觉悟的本性，但因为贪嗔痴这三毒影响身体和言语，眼耳鼻舌身意这些感官和外在事物互相纠缠，产生眼耳鼻舌身意这六种认识，又造下身口意这七种业障。只要造下的业力和污垢现前，清净光明的本性就会被遮蔽，所以导致在生死轮回中打转，没完没了。

正因为这样，如来佛来到世间，只为一件事——开导众生明白佛的知见。但因为众生根基迟钝、业障深重，造下种种过错，佛的本意无法完全实现，所以暂且开辟了权巧方便的教法：要灭除业障必须依靠戒律，要断除迷惑必须凭借禅定智慧。于是佛前往鹿野苑，宣讲了三乘教法的经律论三藏；又在龙城制定了四果位对应的四分律。这涵盖了比丘、比丘尼等七类修行人，总括了在家和出家两种生活方式。轻重戒条都有开许和禁止的规定，止持和作持都靠定慧来成就。五篇戒律、七类修行人都圆满具足，三千威仪、八万细行都完备。

当时有一位大权示现的尊者，名叫目连，他长远地想到末法时代的比丘，没有惭愧心，轻慢佛的教导，违犯各种学处戒律，胡乱使用佛法僧三宝的物品，将来会堕落到什么地方去呢？于是他就所问的事，一共有五百条，逐条向佛请教，请佛为他解说。

佛怀着大慈大悲的心，想到眼前和未来的两类众生，有的还在修习有漏的善法，就让他们尊重神圣的戒律，明白各种戒律的因果。佛回答的所有戒律，分成十七类事，犯戒涉及六种根本罪，会堕入地狱，寿命像六层天那么长。每条戒律都判定得清清楚楚。仔细阅读这些文字的人，能分明认识因果，不会胡说什么"道理没有差错"；深入研究其中义理的人，知道受戒要如法，不会错误地空谈"普利圆融"。能分清五戒、十戒哪些是轻罪、哪些是重罪，知道如何坐夏安居、如何忏悔除罪。详细说明开许和禁止的正确规则，深刻理解止持和作持的精密严格。这不仅广泛开导了出家僧众的见解，也增长了在家信众的信心。

由此可知，脱离业障的妙行、辅助戒律的好方法，没有超过这本书的了。所以说：受持戒律、守护戒律，用它来辅助，才能谨慎坚守清净戒体，有了智慧，就能得到最上等的觉悟之道。

然而这部问答戒律的书，可惜古德没有注释，又担心后学人多有违背。近来虽然有几个解释本子流行，但义理还是隐晦简略，让真正好学的人受益不深。因此清凉法师拿起笔，通览经律，如果文义相应的，就标注在问题下面。等到住在京城愍忠寺，开讲律学，历经寒暑，稿子替抄了几次，本打算自己翻阅。有弟子们想要刊印流通，希望受持戒律的人，都能普遍修习清净梵行，于是请人刻板，广泛流传。

所希望的是：见闻到、理解义理的人，共同种下出离世间的善因；随喜、相信、修行的人，永远种下觉悟的善种。这样看来，哪里是浅薄的功德呢？

天启七年四月初八，佛祖诞生的那天，我认真写下了这篇序文。