念佛往生浅近说
南无者。皈依也。阿弥陀者。无量寿也。佛者。觉也。言人当皈依无量寿大觉尊也。然则佛号多矣。何以专念阿弥陀佛乎。盖此是众生之心佛。试观世人喜极。则曰阿弥陀佛。苦极。则曰阿弥陀佛。这句佛。不知不觉。自然从口中流出。乡愚妇竖。不教而知。不学而能。故曰心佛也。因众生历劫轮回。迷失本性。佛乃开异方便门。教人自念自佛。如人睡梦。以一句弥陀唤醒之。如事失记。以一句弥陀提省之。引苦恼生灵。至极乐世界。易五浊恶世。为七宝楼台。果能息息求生净土。心心回向西方。念到纯熟地步。自然水到渠成。游子得归故乡。婴儿再投慈母。三界横出。永不退回。九品安居。豫先备办。岂不快哉。断不可谓我孽重不能去。我福薄不能去。须知弥陀。本有誓愿。决不赚人。马跳深潭。一跃而过。雀渡大海。一飞而超。稍涉迟疑。堕坑落水。一定理也。又如要到北京。先备资斧。再雇舟车。逐日趱程。早行早到。若资斧缺乏。舟车抛弃。旅店逗留。必致中途阻滞。加以疾风霪雨。酷暑严寒。黑夜泞泥。举步荆棘。悔之晚矣。今日多念佛。即往生资斧也。弥陀大愿船。即苦海慈航也。明示西方极乐国。即指南车也。念佛不求往生。祇种善因。或归福报而已。福报一尽。仍入轮回。可危哉。可畏哉。
"南无"的意思就是皈依。"阿弥陀"的意思是"无量寿"。"佛"的意思是"觉悟"。整句话是说：人应当皈依那无量寿的大觉悟者。
既然佛号那么多，为什么偏偏要念"阿弥陀佛"呢？因为这句佛号，其实就是众生心里本有的佛。你看世间人，高兴到极点时会喊"阿弥陀佛"，痛苦到极点时也会喊"阿弥陀佛"。这句佛号，不知不觉就从嘴里自然溜出来了。乡下没文化的妇女小孩，不用人教就知道，不用学就会说。所以叫做"心佛"。
因为众生在无数次的轮回中迷失了自己本来的心性，佛才特别开了这个方便法门，教人念自己心中的佛。就像人在睡梦中，用一句"阿弥陀佛"把他唤醒；又像人忘了事，用一句"阿弥陀佛"提醒他记起来。引导痛苦的生灵，去到极乐世界；把污浊恶世，变成七宝庄严的楼阁。
如果真的能做到一口气接一口气地求生净土，一心一意地回向西方，念到功夫纯熟的地步，自然水到渠成。就像流浪在外的孩子终于回到了故乡，婴儿重新投入慈母的怀抱。跳出三界轮回，永远不再退转；安住在九品莲花中，提前就把一切准备好了。难道不是很痛快的事吗？
千万不要说"我罪孽深重不能去"，"我福气浅薄不能去"。要知道阿弥陀佛本来就发过大愿，绝不会骗人。就像马跳深潭，一跃就过去了；大鹏鸟飞越大海，一振翅就超过去了。稍微一犹豫，就会掉进坑里、落到水里，这是必然的道理。
又比如要去北京，首先要准备好路费，再雇车船，每天赶路，早走就能早到。如果路费不够，把车船丢掉了，又在旅店里逗留，那就必定会在路上耽误。再碰上大风大雨、酷暑严寒、黑夜泥泞、到处荆棘，那就后悔莫及了。
今天多念佛，就是往生的路费。阿弥陀佛的大愿船，就是苦海中的慈航。明确指出西方极乐世界，就是指南车。如果念佛不为了往生，只种下善因，得一点福报而已。福报一用完，仍然会掉进轮回，真是太危险了！太可怕了！