普陀山，原来叫「小白华」，在梵语里称为「普陀洛迦」，也翻译成补陀洛迦、补陁洛伽、补怛洛伽、补陀罗伽，这些都是梵文的不同音译。这座山在浙江定海东南边的海里，距离县城大约一百里地。山的范围，东边到青鼓垒，西边到风洞嘴，南边到短姑道头，北边到伏龙山，绕着走一圈大约一百里的样子。在唐代以前，传说梅子真和葛稚川曾经在这里隐居；还有传说在唐宣宗大中年间，有个天竺来的僧人，在山洞里烧掉自己的十根手指，亲眼见到了观音菩萨，观音给他讲佛法，还送给他七色宝石。从五代梁朝贞明二年，也就是公元916年，建了「不肯去院」，这地方才正式成了佛教道场。从宋神宗元丰三年，也就是公元1080年，皇上命令修建宝陀寺，香火才开始兴旺起来。从宋高宗绍兴元年，也就是公元1131年，真歇法师在这里建了海岸孤处，把律宗改成了禅宗。后来经过元、明、清三个朝代，历代高僧们不断建设，庙宇越来越多，成了中国佛教的圣地，和峨眉山、五台山、九华山并称四大名山，一直有「海天佛国」的名号，是观音大士的道场。要说它的名气，更是其他山比不了的。这里主要的寺庙有三座：普济禅寺，相传最早就是梁朝的不肯去观音院；法雨禅寺，最早是明朝万历八年，也就是公元1580年，由麻城僧人大智建的「海潮庵」；慧济禅寺，最早是明朝僧人圆慧建的「慧济庵」。其他大大小小的寺庙将近一百座，庵堂更是数不清，被称为佛国，确实不是瞎说的。记录普陀山情况的著作，以前有元朝龟兹人盛熙明写的《补陀洛迦山传》，现在保存着一卷；明朝侯继高开始写山志，可惜没怎么流传开来。到了万历年间，周应宾觉得《侯志》偏重写山，忽略了寺庙，于是重新编写，分成六卷，列了十二个门类：宸翰、图考、山水、殿宇、规制、建制、灵异、颁赐、命使、释子、物产、艺文。宸翰部分收录了四道皇上的诏书、两篇皇上亲自写的序文，都是万历年间明神宗写的。这本书的体例还算严谨，收集的材料也很丰富，有些内容后来修志的人也比不了。这部志书是在万历年间刻印的，流传不广，民国十二年，也就是1923年，王亨彦修新志的时候都没能看到。现在根据国立中央图书馆代管北平图书馆收藏的明朝万历三十五年，也就是公元1607年，太监张随的原刻本影印出版。