寒山寺坐落在江苏苏州枫桥下。枫桥位于阊门西面七里处,地处长洲县管辖范围,是水陆交通要道,自古就很有名。南来北往的旅客经过这里,没有不在这座桥边休息并题诗咏怀的。明万历三十二年(1604年)修建了枫桥堤;清雍正九年(1731年)修筑了长洲县运河堤岸。枫桥旧时写作"封桥",王郇公在苏州居住时,书写张继的诗刻在石碑上用了"枫"字,这个写法就一直沿用到今天。
寒山寺最初建于梁朝天监年间(502-519年),原名"妙利普明塔院",唐代时俗称"寒山寺"。宋朝太平兴国初年,节度使孙承祐建造了七层宝塔,嘉祐年间改名为"普明禅寺"。绍兴四年(1134年)僧人法迁重建寺院。元朝末年寺院和宝塔都被毁,明朝洪武年间,僧人昌崇重新开辟修建,后来成为禅宗丛林;整个明代屡有扩建修葺。清代在乾隆、光绪、宣统年间都有增建。
张继的《枫桥夜泊》诗:"月落乌啼霜满天,江枫渔火对愁眠;姑苏城外寒山寺,夜半钟声到客船。"从此以后,各地来到苏州的游人,没有不慕名前来寒山寺的,寺里的钟也因此闻名于世。相传唐代禅僧寒山、拾得曾在此居住。过去,寺院因为文人墨客的题诗而闻名天下,如今则因为高僧驻锡而声扬海外。
宣统三年(1911年),大藏书家、著名金石学家叶昌炽编纂寺志,分为三卷,按十个门类编排:志桥、志寺、志象、志钟、志碑、志僧、志产、志游、志事、志诗,后面还附有寒山拾得的事迹、寒山诗集解题以及各家书信、诗话、序、跋、考证。《志桥》引用《吴郡志》、《苏州府志》、《长洲县志》、《吴门补乘》中有关枫桥的记载。《志寺》把历代有关寺院建设的碑记附在后面。《志象》收录了古佛像和寒山拾得像相关的题词、记文、诗歌。《志钟》记录了明、清两代关于钟的疏文、诗歌,另外摘录了九则前代文人关于"半夜钟声"的诗话评论。《志碑》收录了宋、明、清三代的碑记。《志僧》记载了宋代两位僧人、明代五位僧人。《志诗》分为咏桥、咏寺两个部分,后面附有宋、清两代文人模仿寒山诗的五家作品。由名家编纂,确实是一部优秀的方志。本书根据民国十一年(1922年)吴县潘氏刊本影印。