華嚴宗七祖(出歷代通載)
初祖马鸣尊者。马鸣大士者乃西土十二祖，波罗奈国人也，造《起信论》，亦名功胜，以有作无作诸功德最为殊胜，故名焉。昔世尊示寂六百年中，第十一祖富那夜奢，华氏国人也，姓瞿昙氏。父宝身既得法于胁尊者，寻诣波罗奈国。有马鸣大士迎而作礼，因问曰：「我欲识佛。何者即是？」祖曰：「汝欲识佛。不识者是。」曰：「佛既不识，焉知是乎？」祖曰：「既不识佛，焉知不是？」曰：「此是锯义。」祖曰：「彼是木义。」复问：「锯义者何？」曰：「与师平出。」又问：「木义者何？」祖曰：「汝被我解。」马鸣豁然惺悟，稽首归依，遂求剃度。祖谓众曰：「此大士者，昔为毘舍离国王。有一类人如马裸露，王运神力分身为蚕，彼乃得衣。王后复生中印度，马人感恋悲鸣，因号马鸣。如来记云：『吾灭度后六百年，当有贤者马鸣，于波罗奈国摧伏异道，度人无量。』继吾传化，今正是时。」即告之曰：「如来大法眼藏，今付于汝。」即说偈曰：「迷悟如隐显，明暗不相离。今付隐显法，非一亦非二。」付法已，即现神变湛然圆寂。
初祖马鸣尊者。马鸣大士是西方第十二代祖师，波罗奈国人，著有《起信论》，又名功胜，因为他所成就的有作无作各种功德最为殊胜，所以得此名号。当年世尊涅槃六百年后，第十一代祖师富那夜奢——华氏国人，姓瞿昙——其父宝身曾从胁尊者处得法，后来前往波罗奈国。马鸣大士前来迎接礼拜，问道：“我想认识佛，哪一位才是？”祖师回答：“你想认识佛，不认识的那个就是。”马鸣问：“既然不认识佛，怎么知道他是呢？”祖师说：“既然不认识佛，又怎么知道他不是？”马鸣说：“这是锯子的意思。”祖师道：“那是木头的意思。”马鸣又问：“锯子的意思是什么？”答：“与师父平起平坐。”再问：“木头的意思呢？”祖师说：“任我剖析。”马鸣豁然开悟，叩首归依，请求剃度。祖师对众人说：“这位大士，前世是毗舍离国王。当时有一类人像马一样赤身裸体，国王运用神力化身成蚕，他们才得以有衣蔽体。国王后来转生到中印度，那些马人感念眷恋，悲鸣不已，因此称他为马鸣。如来曾预言：‘我灭度六百年后，将有贤者马鸣在波罗奈国摧伏外道，度化无量众生。’继承我的传法教化，现在正是时候。”于是告诉马鸣：“如来正法眼藏，今日托付于你。”并说偈颂：“迷悟如同隐与显，明暗本来不相离。今传隐显真妙法，非是一亦非有二。”传法完毕，当即显现神通变化，安然圆寂。
既受法于夜奢尊者，后于华氏国转妙法轮。忽有老人坐前仆地，师谓众曰：「此非庸流，当有异相。」言讫不见。俄从地踊出一金色人，复化为女子，右手指师而说偈曰：「稽首长老尊，当受如来记。今于此地上，宣通第一义。」说偈已瞥然不见。师曰：「将有魔来与我校力。」有顷风雨暴至，天地晦冥。师曰：「魔之来，信矣。吾当除之。」即指空中，现一大金龙，奋发威神，震动山岳。师俨然于座，魔事随灭。经七日，有一小虫，大若蟭螟，潜形座下。师以手取之，示众曰：「斯乃魔之所变，盗听吾法耳。」乃放之令去。魔不能动，师告之曰：「汝但归依三宝。」即得神通，遂复本形，作礼忏悔。师问曰：「汝名谁邪？眷属多少？」曰：「我名迦毘摩罗，有三千眷属。」师曰：「汝尽神力变化若何？」曰：「我化巨海，极为小事。」师曰：「汝化性海得否？」曰：「何为性海？我未尝知。」师即为说性海云：「山河大地皆依建立，三昧六通由兹发现。」毘摩罗闻言，遂发信心，与徒众三千俱来剃度。师乃召五百罗汉与授具戒，复告之曰：「如来大法眼藏今当付汝。汝听偈言：『隐显即本法，明暗元不二。今付悟了法，非取亦非离。』」付法已，即入龙奋迅三昧，挺身空中如日轮相，然后示灭。四众以真体藏之龙龛，即显王四十二年甲午岁也。是为初祖。
这位祖师从夜奢尊者那里得到佛法传承后，在华氏国宣讲精妙佛法。突然有位老人来到座前俯伏在地，祖师对众人说："这位并非寻常人，应当有奇特的显现。"话音刚落老人就不见了。片刻后从地底涌出一尊金色人像，又化作女子模样，右手指向祖师念诵偈语："顶礼大德尊，当得佛授记。今在此胜地，宣说最胜义。"偈语说完就瞬间消失。祖师说："将有魔众前来与我较量神通。"
不久狂风暴雨骤至，天地昏暗无光。祖师断言："魔众果然来了，我应当降伏他们。"随即指向虚空，显现一条巨大金龙，施展威猛神力，震动山川大地。祖师安然稳坐法座，魔障随之消散。
七日后，出现一只细若蚊蚋的小虫，潜伏在法座下方。祖师伸手拈起小虫，向众人开示："这是魔众变化而来，想窃听佛法。"便将小虫放走。魔众无法挣脱，祖师告诫："你只要皈依三宝。"魔众立即获得神通，恢复本来形貌，恭敬礼拜忏悔。
祖师问道："你叫什么名字？有多少眷属？"回答："我叫迦毗摩罗，有三千眷属。"祖师又问："你竭尽神力能变化什么？"答："我变化浩瀚大海，还算容易。"祖师追问："你能变化性海吗？"魔众疑惑："什么是性海？我从未听说过。"
祖师于是开示性海真理："山河大地都依性海而建立，禅定神通都由此显现。"毗摩罗听闻后生起信心，带着三千徒众请求剃度。祖师召集五百罗汉为他们授具足戒，又嘱咐道："如来清净法藏现在托付于你。且听偈语：'隐显本是法性体，明暗原本无分别。今传觉悟心要法，不执着也不舍离。'"
传法完毕，祖师即入龙奋迅三昧，身形升至虚空如日轮般光明，随后示现涅槃。僧俗四众将真身供奉于龙龛，时值显王四十二年甲午岁。这就是初祖的事迹。