宋仁宗创兴禅席，留意空宗，下三省定议，召有道者住持禅院。欧阳修、程师孟，奏请庐山圆通寺。居讷称疾不起，讷以怀琏应诏。召对化成殿，斋毕，传宣效南方禅林仪范开堂演法。琏遂升座，问答罢，乃曰：「古佛堂中曾无异说，流通句内诚有多谈。得之者妙用无亏，失之者触途成滞。所以溪山云月处处同风；水鸟树林头头显道。若向迦叶门下，直得尧风荡荡，舜日高明，野老讴歌，渔人鼓舞。当此之时，纯乐无为之化，焉知有恁么事？」皇情大悦，赐号大觉。
嘉祐三年契嵩进《正宗记》、《辅教编》、《定祖图》等书。帝览至「谋道不谋名，为法不为身」，叹爱其诚，赐书入藏。又诏灵隐章禅师于延春阁下斋，宣普照问：「如何是当机一句？」章曰：「一言迥出青霄外，万仞峰前崄处行。」曰：「作么生是崄处行？」章便喝。曰：「皇帝面前何得如此？」章曰：「也不得放过。」再宣入化成殿斋，宣守贤问：「斋筵大启，如何报答圣君？」章曰：「空中求鸟迹。」曰：「意旨如何？」章曰：「水内觅鱼踪。」进《心珠歌》曰：「心如意、心如意，任运随缘不相离。但知莫向外边求。外边求，终不是，枉用工夫隐真理。识心珠，光耀日，秘藏深密无形质，拈来掌内众人惊，二乘精进争能测，碧眼胡须指出，临机妙用何曾失？寻常切忌与人看，大地山河动岌岌。」
仁宗始不豫国嗣未立，大臣请择宗室。贤者居京师，仁宗夜焚香默祷曰：「翌日化成殿具斋，虔请法华大士俯临无却。」左右莫闻也。清旦道衣凝立而待，俄，侍卫奏言：「法华自右掖门直趋寝殿，禁兵呵止不得。」仁宗笑曰：「吾请之来耳！」及至，竟升御榻而坐，仁宗以储嗣为问，索笔大书十三、十三数行，掷笔去。至英宗即位，乃濮安懿王第十三子也。