梁武帝
出《南史》
南史故事
天監二年癸未，侯景生，即齊東昏侯後身。是日，誌公在便殿，賜坐，忽顰蹙，引頸歎曰：「仇敵生也！」帝罔測。三年四月八日，帝捨道奉佛，親製疏文曰：「弟子蕭衍，在昔耽事老子，歷葉相承，染此邪法，今捨舊習，歸憑正覺，願使未來生世，童男出家，廣化眾生，共取成佛，寧在正法，長淪惡道，不樂依老，暫得生天，陟大乘因，永離邪見(云云)。」天監十八年四月八日，帝延慧約法師於等覺殿受菩薩戒，設無遮大會。帝自受戒後，過午不食，膳無鮮腴，唯豆羹糲飯而已。或遇事冗，不暇就食，日纔過中，便漱口而坐。大同元年，法師入滅，帝素服臨喪哭之，輟朝七日，詔葬獨龍山。從師受戒者萬八千人，皆服緦麻，哭送葬所。太清三年夏四月，逆賊侯景陷臺城，以甲士五百人自衛，帶劍上殿。拜訖，帝神色自若，使引向三公坐榻，謂曰：「卿在戎日久，無乃為勞乎？」景惶懼，不能對，出謂左右曰：「吾每據鞍臨敵，矢石交下，了無所怖，今見蕭公，使人畏慴，豈非天威難犯，吾不復見之矣。」及景自稱大丞相，而徵求無已，帝惡，後寢疾，安臥不動，齋戒不衰，日夕念佛，不絕於口。時皇子侍側，五月丙辰，大漸，不能進膳，久而口苦，索蜜未至，而舉手曰：「荷！荷！」(荷即蓮花，鑑以荷荷為憤怒之聲，何毀之太過耶？)遂崩於淨居殿，年八十有六，在位四十九載。帝日角龍顏，舌紋八字，項有浮光，身映日無影，右手紋成武字，幼嘗蹈空而行，所居之室，常若雲氣，人或遇者，體輒肅慄，前後受命符瑞，凡六十餘事，及即位，太極殿常有六龍，各守一柱，其神奇異瑞，自書契以來，人君皆所未有。幼而好學，六藝備閒，棋登逸品，至於陰陽、緯候，卜筮、占決，草隸，尺牘，騎射，並洞精微。雖登大位，萬機多務，猶手不釋卷，然燭測光，常至戌夜，撰《通史》六百卷，《金海》三十卷，五經義註講疏等，合二百餘卷，贊、序、詔、誥、銘、誄、箴、頌、牋、奏、諸文，凡一百二十卷，製《涅槃》、《大品》、《淨名》、《三慧》、諸經義記數百卷，聽覽餘暇，即於重雲殿、同泰寺講說，名僧穎學，四部聽眾，常萬餘。布衣，木綿，皂帳，一冠三載，一被二年，五十外，便斷房室，不食酒肉，不取音樂，非宗廟祭祀，大會饗宴，及諸法事，未嘗舉樂。勤於政事，每冬月四更竟，即敕把燭看事，執筆觸寒，手為皴裂，然仁愛不斷，每決死罪，常矜哀流涕，然後可奏。性方正，雖居小殿暗室，常理衣冠，小坐，暑月，未嘗褰袒，雖見內豎小臣，如遇嚴賓焉，諡曰武帝，廟號高祖。(四部即四眾。)
天监二年那年，侯景出生了，他其实就是齐朝东昏侯转世。出生那天，誌公在便殿坐着，武帝赐他坐，他突然皱起眉头，伸长脖子叹气说："仇敌出生了！"武帝听了完全不明白。
三年四月八日，武帝放弃道教，改信佛教，亲手写了一篇疏文说："弟子萧衍，以前沉迷于老子那一套，祖祖辈辈都沾染了这种邪法，现在我要抛弃旧习，归依正觉，希望未来生生世世，能以童男身出家，广泛教化众生，一起成佛。我宁愿在正法中长久沦落恶道，也不乐意依靠老子暂时生到天上。我要走上大乘的因果之路，永远离开邪见。"
天监十八年四月八日，武帝请慧约法师在等觉殿为他受菩萨戒，还举办了一场无遮大会。武帝自从受戒以后，过了中午就不吃东西，饭菜没有鲜美的鱼肉，只有豆汤和粗糙的米饭。有时遇到事情多，来不及吃饭，只要太阳一过中午，他就漱口坐下。
大同元年，慧约法师去世。武帝穿着素服去吊唁哭泣，停止上朝七天，下诏把法师安葬在独龙山。跟着法师受戒的人有一万八千，都穿着麻布丧服，哭着送到墓地。
太清三年夏四月，叛贼侯景攻陷了台城。他带着五百个穿盔甲的士兵保护自己，佩剑上殿。行完礼后，武帝神色自然，让人把他引到三公坐的榻前，对他说："你带兵打仗很长时间了，是不是太劳累了呢？"侯景吓得心慌，答不上话来。出来以后对身边的人说："我每次上马面对敌人，箭石齐发，一点不怕，可现在见到萧公，就让人害怕畏惧，难道这不是天威难犯？我不想再见到他了。"
后来侯景自称大丞相，不停地向武帝索要东西。武帝很厌恶他，后来病倒在床，安安静静躺着不动，斋戒没有减弱，白天黑夜不停地念佛。当时皇子在身边伺候。五月丙辰那天，病情加重，吃不下饭，时间长了口苦，想要蜂蜜还没送来，就举起手说："荷！荷！"然后就在净居殿去世了，享年八十六岁，在位四十九年。
武帝长着日角般的额头、龙一样的容颜，舌头上有八字纹，脖子有光芒，身体在太阳下没有影子，右手纹路形成"武"字。小时候曾经踩着空气走路，住的屋子常常像有云气。有人遇见他，身体就肃然起栗。前后受命以来，各种祥瑞征兆总共六十多件。等到他登基，太极殿常常有六条龙，各守一根柱子。这种神奇罕见的祥瑞，从有文字记载以来，所有君王都没出现过。
他从小好学，六艺样样精通：围棋达到高品位；至于阴阳、纬候、卜筮、占决、草书、隶书、书信、骑射，全都精通深奥之处。虽然当了皇帝，政务繁忙，他还是手不释卷，点着蜡烛照明，常常读到夜晚。他撰写了《通史》六百卷，《金海》三十卷，五经的义注讲疏等总共二百多卷，还有赞、序、诏、诰、铭、诔、箴、颂、笺、奏等文章共一百二十卷，又制作了《涅槃》《大品》《净名》《三慧》等各类经的义记几百卷。听政和阅览的闲暇时间，他就在重云殿、同泰寺讲说佛法，有名的僧人和聪慧的学者，以及四部听众，常常有一万多。
他穿着布衣、木棉衣，用黑帐，一顶帽子戴三年，一条被子用两年。五十岁以后，就断绝了房事，不吃酒肉，不听音乐。不是宗庙祭祀、大型宴会和各种法事，从不奏乐。他勤于政事，每到冬天，四更天刚过，就命令点着蜡烛看案卷。提笔写字碰到寒冷，手都冻裂了。但他仁爱宽容，不轻易决断，每次判决死刑，常常可怜哀叹流下眼泪之后，才批准奏报。他性格方正，即使在小殿或暗室里，也总是整理好衣冠，小坐休息。夏天从不撩衣露体，即使见到内侍小臣，也像见到尊贵的客人一样。谥号叫武帝，庙号是高祖。
《释鉴》曰：「因果之故严矣哉！仁慈之德大矣哉！东昏以武帝为仇，终必致报，武帝道隆德重，东昏但能使其失国，不能复害其身，帝其以身示现，令两义双彰，为天下万世法者乎！元帝承圣元年壬申四月，景败，寻伏诛，传首江陵，暴尸于市，士民争食之，并骨皆尽。」
《释鉴》上记载说：
因果报应的道理太森严了！慈悲仁爱的品德太伟大了！东昏侯把梁武帝当作仇人，最后必然会遭到报应。梁武帝道德高超、声望隆重，东昏侯只能让他失去国家，却不能再次害他的性命。梁武帝大概是以自己的亲身经历来示现，让因果和护法这两个道理都清楚显现出来，以此作为天下万世的法则吧！元帝承圣元年壬申四月，侯景兵败，不久被处死，他的头被传送到江陵，尸首被扔到街上示众，百姓们争着吃他的肉，连骨头都被吃光了。
史官魏徵曰：「高祖固天攸纵，聪明稽古，道亚生知，学为博物，允文允武，多艺多才。爰自诸生，不羇之度，属昏凶肆虐，天伦及祸，紏合义旅，将雪家冤，曰：纣可伐，不期而会，龙跃樊、汉，电击湘、郢，剪离德如振槁，取独夫如拾遗，其雄才大略，固不可得而称矣！既悬白旗之首，方应皇天之眷，而布泽施仁，悦近来远，开荡荡之王道，革靡靡之商俗，大修文学，盛饰礼容，鼓扇玄风，阐扬儒业，介胄仁义，折冲樽俎，声振寰区，泽周遐裔，干戈载戢，凡数十年，济济焉！洋洋焉！魏、晋以来，未有若斯之盛也。」
史官魏徵说：高祖皇帝天生就是做大事的人，他聪明智慧、懂得古代的道理，智慧几乎接近生而知之的人，学问广博，什么都知道。他既能文又能武，多才多艺。从年轻时开始，就不受束缚，天生气度非凡。那时候，昏君残暴肆虐，家族遭遇灾祸，他就联合义军，要为家人报仇雪恨。他说，商纣王可以讨伐，大家不约而同地聚在一起，像龙一样在樊、汉一带崛起，像闪电一样攻打湘、郢一带。铲除离心离德的人就像摇落枯叶一样容易，擒拿独夫民贼就像捡起掉落的东西一样简单。他的雄才大略，真不是三言两语能说清的！后来，他把敌人的头颅挂在白旗上，这才顺应了上天的心意。他广施恩德，推行仁政，让亲近的人高兴，让远方的人归附。他开辟了宽广的王道，革除了商朝那种奢靡的风气。他大力提倡文学，注重礼仪，弘扬道家思想，推广儒家学说。他让将士们心怀仁义，在酒席宴会上就能化解冲突。他的声名响彻天下，恩泽遍及远方。战争终于停止了，和平持续了几十年，人才济济，气象宏大。从魏、晋以来，还没有过这样繁荣昌盛的景象呢！
念常曰：「魏徵公论梁武帝，可谓天下仁人之言也。而《新唐史．萧瑀传》赞亦曰：『梁萧氏，兴江左，实有功在焉，厥终无大恶，以浸征而已，故余祉及其后裔，以此验征公之论，益可详矣！』然韩退之尝曰：『梁武饿死台城，盖谓其屏嗜欲，绝午后食，至临终斋戒不衰，在恣情丰美享用者视之，近乎饿死耳。犹孔子称伯夷、叔齐，饿死首阳。』其征意乃所以成其美焉，岂谓不得食而饿死哉！凡谓得失成败，如魏徵公之言，乃春秋责备贤者之旨，得不为万世之公道哉！」
念常和尚说：“魏徵老先生评论梁武帝，真是天下仁人君子的公道话啊！《新唐史·萧瑀传》里也表扬说：‘梁朝的萧家，在江南兴起，确实对国家有过功劳，到最终也没什么大的恶行，只是慢慢衰弱罢了。所以福气还能延续到他们的后代，这样来看魏徵老先生的评论，就更明白了！’可是韩退之曾经说：‘梁武帝饿死在臺城，是因为他戒绝欲望，过了中午就不吃饭，一直到临终前还坚持守斋不改戒规。在那些放纵享受大鱼大肉的人看来，他这个样子差不多就是饿死的了！就好比孔子称赞伯夷、叔齐，说他们饿死在首阳山。’魏徵老先生真正想表达的意思，其实是成全梁武帝的美德，哪里是真的没有饭吃饿死的啊！凡是谈论得失成败，像魏徵老先生说的那样，才是《春秋》里严格要求贤德之人的道理，难道不是千秋万代的公理吗！”