【第二折】
能大师言：「善知识！净心念摩诃般若波罗蜜法。」
慧能大师说：“各位善知识！请先清净内心，专心念诵《摩诃般若波罗蜜经》的修行法门。”
大师不语，自净心神，良久乃言：「善知识静听：
大师沉默不语，先让自己的心神清净下来，过了好一会儿才开口说：「各位善知识请安静聆听：
惠能慈父，本官范阳，左降迁流岭南，作新州百姓。惠能幼小，父亦早亡。老母孤遗，移来南海。艰辛贫乏，于市卖柴。忽有一客买柴，遂领惠能至于官店，客将柴去。惠能得钱，却向门前，忽见一客读《金刚经》。惠能一闻，心明便悟。乃问客曰：『从何处来，持此经典？』
惠能的父亲，原本在范阳做官，后来被降职调到岭南，成了新州的普通百姓。惠能年纪还小的时候，父亲就早早过世了。留下年迈的母亲和他这个孤儿，母子俩搬到了南海居住。生活艰难贫困，惠能只好在街上卖柴维持生计。
有一天，一位客人来买柴，带着惠能到了官家的店铺，客人把柴搬走后，惠能拿到钱，正要离开门口，忽然看见另一位客人正在读《金刚经》。惠能一听经文的內容，心里顿时明亮，当下就有所领悟。于是他问这位客人：“您是从哪里得到这部经典的呢？”
客答曰：『我于蕲州黄梅县东冯茂山，礼拜五祖弘忍和尚，现今在彼，门人有千余众。我于彼听见大师劝道俗，但持《金刚经》一卷，即得见性，直了成佛。』
客人回答说："我在蕄州黄梅县东边的冯茂山，礼拜五祖弘忍和尚学法，现在他还在那里住持，门下弟子有一千多人。我在那里听大师教导僧俗众人：只要专心持诵《金刚经》一卷，就能明见自性，直接了悟成佛之道。"
惠能闻说，宿业有缘，便即辞亲，往黄梅冯茂山礼拜五祖弘忍和尚。」
惠能听说了佛法，因为过去世的缘分成熟，就辞别了母亲，前往黄梅的冯茂山，拜见五祖弘忍和尚。