【第六折】
上座神秀思维，诸人不呈心偈，缘我为教授师，我若不呈心偈，五祖如何得见我心中见解深浅？我将心偈上五祖呈意，求法即善，觅祖不善，却同凡心夺其圣位。若不呈心偈，终不得法。良久思维，甚难甚难！夜至三更，不令人见，遂向南廊下中间壁上题作呈心偈，欲求衣法。若五祖见偈，言此偈语，若访觅我，我见和尚，即云是秀作。五祖见偈言不堪，自是我迷，宿业障重，不合得法，圣意难测，我心自息。秀上座三更于南廊下中间壁上秉烛题作偈，人尽不知。偈曰：
上座神秀心里琢磨：大家都不写表达心境的偈子，是因为我是教授师父。如果我也不写，五祖怎么能知道我内心的见解深浅呢？我把表达心境的偈子呈给五祖，如果是为了求法那是好的，但若是为了争夺祖师之位就不对了，那就跟凡夫俗心一样，想抢圣位了。可如果不呈偈子，终究得不到法要。他反复思量了很久，觉得真是难啊，太难了！
到了半夜三更，神秀不让别人看见，悄悄来到南边走廊中间的墙壁前，提笔写下了表达心境的偈子，想以此求得衣钵和法脉。他想：如果五祖看到这首偈子，觉得不错，来找我，我见到和尚，就承认是神秀写的。如果五祖看了说不行，那自然是我自己愚迷，业障太重，不该得法。祖师的心意难以猜测，我也就死了这条心。
于是，神秀上座在三更时分，拿着蜡烛在南廊中间的墙壁上题写了偈子，所有人都不知道。偈子是这样写的：
身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。
身体就像觉悟的树， 心灵如同明亮的镜子台， 要时时刻刻勤快地擦拭， 别让它沾上一点灰尘。