潭柘山位于北平旧都正西七十里，山本来自太行，冈连西山，旧志称太行第八径，为神京之右背，山势险峻，上干云霄，挹抱廻环，峦重岭复，特称幽奥，名迹最多，古有龙潭柘林，因得名焉。山怀有古刹，俗呼潭柘寺，随山而名之也，开创于晋，谓之「嘉福寺」；肇兴于后唐，名曰「龙泉寺」；重饰于金熙宗皇统年间（一一四一～一一四八），敕赐寺额「大万寿寺」；明宣宗时（一四二六～一四三五）赐名「龙泉寺」；英宗正统年间（一四三五～一四四九）诏改「广善戒坛」，并赐金额，颁大藏，建阁贮之；天顺元年（一四五七）敕改，仍名「嘉福寺」。燕人谚云：「先有潭柘，后有幽州。」此寺之最古者也。古寺自宣德初年（一四二六）重拓，弘治年间（一四八八～一五〇五）复修，岁久敝坏，清康熙三十一年（一六九二）赐金重修，赐御书额曰「敕建潭柘山岫云禅寺」，崇宏侈丽，远轶旧观。本寺历代法统，始自晋华严禅师，继之者有后唐从实禅师、金佛日圆明禅师、广慧通理禅师、政言禅师、相了禅师，元瑞云霭禅师、雪磵禅师、柏山智公禅师，明无初禅师、无相观公禅师、西竺源公禅师、大圆佐公禅师、正舍禅师。清康熙间中兴以后之住持，有震寰、止安、德彰、洞初、本然律师等。乾隆四年（一七三九），清宗室神穆德撰「潭柘山岫云寺志」一卷，分为六门：主山基宇、梵刹原宗、中兴重建、历代法统、行幸颁赐、名胜古迹。光绪九年（一八八三）释义庵复辑和硕恭亲王于光绪乙酉季春及乙酉秋两游岫云寺之诗作十八首，又辑中兴第五代本然明寿律师以下各代住持，止于第十七代慈云普德律师，综为一卷。后人将此二卷合刻为一帙。兹据国立中央图书馆藏清嘉庆至光绪间递刊本景印。
潭柘山在北京老城正西边七十里地。这座山原本属于太行山脉，山脊连着西山。以前的志书说它是太行山的第八条支脉，正好在北京城的右后方。山势又高又陡，山峰直插云霄。群山环抱，重重叠叠，特别幽深隐秘，名胜古迹最多。因为古代这里有龙潭和柘树林，所以得了这个名字。
山里有一座古寺，老百姓叫它潭柘寺，就是跟着山名来的。这座寺庙最早是在晋朝建的，当时叫“嘉福寺”；后来在后唐时期兴旺起来，改名叫“龙泉寺”；到了金朝熙宗皇统年间（1141年到1148年），重新装修，皇帝赐了一块匾额叫“大万寿寺”；明朝宣宗时期（1426年到1435年）又赐名“龙泉寺”；英宗正统年间（1435年到1449年）下旨改名为“广善戒坛”，还赐了金字匾额和大藏经，专门建了藏经阁存放；天顺元年（1457年）又下旨改回原名“嘉福寺”。北京人有句老话：“先有潭柘，后有幽州”，说明这是最古老的寺院了。
古寺从明朝宣德初年（1426年）开始重新扩建，弘治年间（1488年到1505年）又修了一次。时间久了，房子都破旧损坏了。清朝康熙三十一年（1692年），皇帝赐钱重新修复，还亲自题写匾额叫“敕建潭柘山岫云禅寺”。寺庙修得又高又大又漂亮，比以前的老样子气派多了。
这座寺庙历代传承的法师，最早是晋朝的华严禅师，接着有后唐的从实禅师，金朝的佛日圆明禅师、广慧通理禅师、政言禅师、相了禅师，元朝的瑞云霭禅师、雪磵禅师、柏山智公禅师，明朝的无初禅师、无相观公禅师、西竺源公禅师、大圆佐公禅师、正舍禅师。清朝康熙年间中兴以后的住持，有震寰、止安、德彰、洞初、本然律师等。
乾隆四年（1739年），清朝皇族神穆德写了《潭柘山岫云寺志》一卷，分为六部分：主山基宇、梵刹原宗、中兴重建、历代法统、行幸颁赐、名胜古迹。光绪九年（1883年），僧人释义庵又整理了和硕恭亲王在光绪乙酉年春季和秋季两次游览岫云寺时写的十八首诗，还整理了从第五代本然明寿律师开始，一直到第十七代慈云普德律师为止的各代住持资料，合成一卷。后来的人把这两卷并在一起刻成了一部书。现在这一版是根据国立中央图书馆收藏的清嘉庆到光绪年间陆续刻印的版本影印的。