鹤林寺位于江苏丹徒黄鹤山下，黄鹤山在府城西南三里，一名黄鹄山，俗名鸿鹄山，乃京口五名山之一也。鹤林寺旧名竹林，晋大兴四年（三二一）创，刘宋高祖微时尝游焉，及即位，改今额，称「鹤林律院」。唐开元、天宝间（七四一），有玄素禅师法照者，得法于牛头山，归主其地，僧徒日众，始改为禅寺，又名古竹院。后薛朗、刘浩作乱，寺烬废。宋绍兴中（一一三一～一一六二）重建，改名「报恩光孝禅寺」；咸淳间（一二六五～一二七四）僧庆清重修。明水乐中（一四〇三～一四二四）寺烬废，僧得月就古竹院稍葺治；弘治中（一四八八～一五〇五）了心始建殿宇；万历间（一五七三～）郡守钟庚阳招僧德乘居之，吏部尚书陆光祖捐金，重建天王殿：此明万历以前寺之沿革也。重要之建置，如尚喜堂、天雨宝华堂、圆音堂等，乃高僧讲经之处，为佛教之名利；余如积弩堂、濂溪祠、陆秀夫祠、丹徒宫、爱莲池、曾布宅、米芾宅等，亦具有历史性之古迹。鹤林寺自明万历间许国诚、高一福增修「京口三山全志」，以鹤林寺志一卷附之，时寺僧明贤亦撰有「鹤林寺志」一种，搜罗较前志完备，然前志所收释法永「黑漆光菩萨传」，明贤此志未收，其高僧门之黑漆光菩萨传，则极简略；前志所收「殷天祥传」，此志未收，人物门之殷七七传，亦极简略；前志又收法语一门，此志亦未收；据此可知，二志虽修于同时，当未曾互为依据也。明贤此志不分卷，略分十四门：山川、建置、山界、田土、碑铭、古碣、高僧、人物、纪异、记、序、疏文、说、诗。碑铭、古碣尤存文献中之珍宝。此志初刻于明万历间。兹据国立中央图书馆所藏万历初刻本景印，俾与许国诚、高一福所撰志比观焉。
鹤林寺在江苏丹徒的黄鹤山下。黄鹤山位于府城西南三里，又叫黄鹄山，俗称鸿鹄山，是京口五座名山之一。鹤林寺原名竹林寺，建于晋朝大兴四年。南朝宋高祖刘裕还没当皇帝时，曾经到这里游玩。等他即位后，就把寺名改成现在的“鹤林律院”。唐朝开元、天宝年间（公元741年左右），有位玄素禅师，法号叫法照，他在牛头山学得佛法后，回来主持这座寺庙。僧徒越来越多，于是把这里改为禅寺，也叫古竹院。后来薛朗、刘浩作乱，寺庙被烧毁废弃。宋朝绍兴年间（公元1131-1162年）重建，改名叫“报恩光孝禅寺”。咸淳年间（公元1265-1274年），僧人庆清又进行了重修。明朝永乐年间（公元1403-1424年），寺庙再次被烧毁废弃。僧人得月在古竹院的旧址上稍微做了些修整。弘治年间（公元1488-1505年），了心和尚才开始建造殿堂。万历年间（公元1573年以后），当地太守钟庚阳请僧人德乘来这里居住，吏部尚书陆光祖捐钱，重建了天王殿。以上就是明朝万历以前这座寺庙的变迁历史。寺里一些重要的建筑，比如尚喜堂、天雨宝华堂、圆音堂等，是高僧讲经的地方，在佛教界很有名。其他像积弩堂、濂溪祠、陆秀夫祠、丹徒宫、爱莲池、曾布宅、米芾宅等，也都是有历史价值的古迹。鹤林寺的记载，从明朝万历年间许国诚、高一福增修《京口三山全志》开始，他们把《鹤林寺志》一卷附在里面。当时寺里的僧人明贤也撰写了一部《鹤林寺志》，搜集的材料比前一部志书更齐全。但是，前一部志书里收录的释法永写的《黑漆光菩萨传》，明贤的这本志书里没有收。他只在“高僧”部分写了一段黑漆光菩萨的传，内容非常简略。前一部志书里收录的《殷天祥传》，这本志书里也没有。他只在“人物”部分写了一段殷七七的传，也非常简略。前一部志书还收录了“法语”这一部分，这本志书也没有收。由此可以知道，这两部志书虽然是在同一个时期编修的，但应该没有互相参考。明贤的这部志书不分卷，大致分为十四个部分：山川、建置、山界、田土、碑铭、古碣、高僧、人物、纪异、记、序、疏文、说、诗。其中的碑铭和古碣部分，尤其保存了文献中的珍贵资料。这部志书最初是在明朝万历年间刻印的。现在是根据国立中央图书馆收藏的万历初刻本影印的，以便和许国诚、高一福所编撰的志书对照着看。