第一节 佛是现实主义者
世界史纲著者韦尔斯，以其进化教、一神教信徒之眼光，未能尽知佛陀者也。然其叙佛之生也，则曰：若干世纪间之印度，驩虞逈乐，无有忧患，而佛陀乃出生于喜马拉雅山麓孟加拉北一自由之社会中。其叙佛陀之舍家也，则曰：于是俗累尽脱，得自由求其智慧矣。其叙佛陀之正觉也，则曰：忽尔光明爆出，始知获永远之胜利，已抉生命之奥，洞然于其真相，乃传其觉悟于世人。奇哉！此蕞尔小恒星之上，乃能产此一人为过去未来现在众生之本性作甚深思惟！其叙佛陀之教义也，则曰：其为自古迄今最锐利理智之成功者，盖不待辩也。历史之教训正与佛之教训合，自我解放于更大趣味中，即无异自桎梏中放出也。然咏叹初期佛徒若阿育王等，能为人类真需要之服务，而慨后期佛徒不悟自我解放之旨，而演怪诞之衰腐。若将佛陀原始之教义，经科学及历史精神涤清之后，于人类命运前途尚大有所造，未可知也云云。按释迦为解放印度四姓阶级而创建平等自由之社会者，固世上无人不知也。观此可知佛陀可于近代人类自由运动以基础上，为人类完成自由本性之导师，然非后代衰腐之佛徒也。
现实主义，谓于现在实际之无生物、生物、有情及人之真相，是如何即了知其如何，而说明其如何——如如——，不参杂丝毫私见私欲之主观于其中之主义也。故其他各先哲皆自有其所说之物，唯佛为现实如何即还他如何，而自无其所说物者。故现实主义之主义即非主义，为解放一切主义拘囚之自由公平主义。詹姆士等实际主义，于孔为近，然已毗于唯物论、唯我论间矣。然孔子虽为现实主义者，较之佛陀具体而微，未能洞彻现实——现实即指人生宇宙，佛典则曰法界——真相，恒遍无碍。故唯佛陀为究竟于现实，而唯佛陀为真正现实主义者。
现实主义何故能解放一切主义拘囚而自由公平也？各私见私欲之偏执主义——主观主义——，其本原即唯物论、唯我论与唯神论。以囚于无生物之主观，穷究无生物之本体，至于脱离现实之纯主观境——若原子等——，偏执为现实之本元，依之演为万有，则为唯物主义之哲学与科学进化论。以囚于植动物——生物——之主观，穷究生物之本元，至于脱离现实之纯主观境——若神我等——，偏执为现实之本元，依之演为万有，则为唯我主义之哲学与道学及循环止息论——若中国儒道家——，或轮回解脱论——若印度外道等——。以囚于有情及人之主观，穷究人生之本元，至于脱离现实之纯主观境——若创造主宰万有之唯一真神等——，偏执为现实之本元，依之演为万有，则为唯神主义之哲学与神学及退化论。而现实主义则都不如此，但洞明现实之真相如何，即说明其如何。于现实为无生物与植物、动物之三大类，即说明其为三种活动系之表现相。于现实之三类，不由任何一类产生余二类，亦不由任何二类合生余一类，则说明三种活动系潜能皆无始而存在——现实主义是无元的，必欲求元，现实即元；潜能非元，是依现实而推出的，亦依现实而恒转的——。于现实唯第三活动系表现之动物至人类为最能自由活动，即说明当从人类到有情以完成现实之自由本性，丝毫不存私见私欲之主观偏执，故产生于私见私欲之主观偏执诸主义，得此皆如黑暗之遇光明，自然消灭，因以解放其被囚而获自由也。
三种活动系之潜能，在佛学于第一系曰共相种，于第二系曰不共相种，于第三系曰一切种识。每活动系各有其无数之类别，表现为别别之单个——一尘一界至一有情——。于共相种仅有一「聚散变化性」，人皆可以共变共了，故有物理活动法则，由此而得自然科学原则，以聚散变化新新不已而说进化论。然据此原则欲移用之于生理、心理，而生命心灵遂成不可思议矣。盖不共相种除有「聚散变化性」之外，更有一「死限生殖性」。无生物无死限，而生物有其一定由生长至老死之死限；无生物无生殖，而生物有其遗传种类之生殖；此生物与无生物不同，而不得拘于物理活动之法则者。唯物主义者不知也，其说明生命，遂流于武断——若唯物一元哲学等——。于生物而偏执者，另成唯我主义，于死限求不死，说轮回与解脱；于生殖观传尽，说循环与止息。一切种识，除有「聚散变化性」、「死限生殖性」之外，更加有「永续统摄性」与「自觉进化性」，以永续统摄性曰「一切种」，以自觉进化性曰「识」。唯物主义者不知也，其说明心灵，遂流于武断，若行为派心理学等。而偏执乎此者，以永续统摄与自觉进化，说全能全知之上帝，别成唯神主义。
以第三活动系完备「聚散变化」、「死限生殖」、「永续统摄」、「自觉进化」之四潜能也，故有充分自由活动而表现为有情类也——动物——。或无所依资于第一第二之活动系，若无色界诸有情是。或执受第二活动系为自身而依之摄取第二第一系为资用，若色界、欲界诸有情之身器是。或依或不依第二第一活动系而自由表现身刹，若佛陀之法性、受用、变化身刹。三界有情身器，以未走通「自觉进化」而到「完成自由」之路，故自由犹有限。佛陀已从自觉进化而得完成自由，故其身刹完全自由。斯义深广，别详余所着之现实主义，兹但知其大凡可也。