夫人之所贵者生也，生之所贵者道也。人之有道，如鱼之有水。涸辙之鱼，犹希升水，弱丧之俗，无心造道。恶生死之苦，爱生死之业；重道德之名，轻道德之行。喜色味为得志，鄙恬素为穷辱。竭难得之货，市来生之福，纵易染之情，丧今身之道。自云智巧，如梦如迷，生来死去，循环万劫。审惟倒置，何甚如之？故《妙真经》云：「人常失道，非道失人。人常去生，非生去道。」故养生者慎勿失道，为道者慎勿失生。使道与生相守，生与道相保，二者不相离，然后乃长久。言长久者，得道之质也。经云：「生者，天之大德也，地之大乐也，人之大福也。道人致之，非命禄也。又《西升经》云「我命在我，不属于天」。
人最宝贵的是生命，而生命中最宝贵的是道。人有了道，就像鱼有了水。干涸车辙里的鱼，还盼着一点水来活命，而那些流离失所、迷失本性的人，却根本没心思去修道。他们讨厌生死的痛苦，却又贪恋生死中的那些事；看重道德的名声，却轻视道德的行动。喜欢美色美味，觉得这才叫得意，看不起恬淡朴素，觉得那是穷困丢人。耗尽难得的钱财，去买来世的福报，放纵容易沾染的欲望，却丢掉了今生的道。自己还觉得挺聪明，其实像在做梦、像着了迷，生来死去，循环了无数劫。仔细想想这种本末倒置，还有比这更严重的吗？所以《妙真经》说：“人常常失去道，不是道失去人。人常常离开生命，不是生命离开道。”所以养生的人千万别丢了道，修道的人千万别丢了生命。让道和生命互相守护，生命和道互相保全，两者不分离，然后才能长久。所谓长久，就是得道的本质。经上说：“生命，是天的大德，是地的大乐，是人的大福。修道的人能获得它，这不是命中注定的福禄。”还有《西昇经》说：“我的命在我自己手里，不属于天。”
由此言之，修短在己，得非天与，失非人夺，扪心苦晚，时不少留。所恨朝菌之年，已过知命；归道之要，犹未精通。为惜寸阴，速如景烛，勉寻经旨，事简理直。其事易行，与心病相应者，约着安心坐忘之法，略成七条，修道阶次，兼其枢翼，以编叙之。
这么说来，寿命长短全在自己，得到不是老天给的，失去也不是别人抢的。扪心自问已经太晚了，时间一点也不肯多留。遗憾的是我这点像朝菌一样短暂的生命，已经过了五十岁；回归大道的要领，却还没有精通。因为珍惜每一寸光阴，它快得像烛光一闪就灭，所以努力探寻经典的旨意，发现事情其实很简单，道理也很直白。这些事容易实行，又能对治心病的，我大致写成了安心坐忘的方法，简略分为七条，讲修道的先后层次，连带关键的辅助内容，一并编排叙述出来。