大悲経 (大悲經)

大悲経 善根品 第九

その時、世尊は再び阿難に告げられた。 「もしも、ある人々が諸仏のもとで一度でも信心を起こしたならば、そのような善い根（善根）は決して滅びることなく失われない。ましてや、さらに他の善い行いを積むことはなおさらである。 阿難よ、私は人々にその意味を理解させるためにたとえを用いる。賢い人々は、たとえによって教えを解するのである。」

「アーナンダよ。例えば、ある人が一本の毛を細かく破いて百分の一とし、その一片の毛で一滴の水をすくい、私のもとに来てこう言ったとしよう。『ゴータマよ、私はこの水をあなたにお預けします。どうかこの水を増やさず、減らさず、風や日差しに干からびさせず、鳥や獣に飲み尽くされないようにし、他の水と混ざらないようにし、器に入れて地面に置かないでください。』この時、如来はその預かり物を受け取る。受け取った後、その一滴をガンジス川に置き、逆流させず、他の物にぶつからないようにする。こうして、その水滴は大河の中で流れに乗って進み、逆流せず、妨げられることもなく、鳥や獣にも飲み尽くされない。水滴は増えも減りもしない。そのままの量で、大きな水の塊とともに徐々に大海へと流れ込む。やがて、毘嵐風が起こって世界が壊れる時、もしその人が一劫の間生き続けるなら、私も同様に一劫の間とどまる。その人が劫の終わりに私のもとに来て、こう尋ねるだろう。『ゴータマよ、私が以前お預けした水は、今もありますか？』アーナンダよ、如来はその時、大海の中にあるその水滴の在り処を知っている。他の水と混ざらず、増えも減りもせず、そのままの状態で、その人に返すのだ。」

「アーナンダ、このように如来・応供・正等覚者は、大いなる神通力、大いなる威力、多くのことを成し遂げる能力、清らかな大いなる智慧、測り知れない智慧、妨げのない知見をそなえ、これらの事柄を明らかに理解して障害がありません。寄託された物を預かる者の中で最も尊く、最も優れています。もし仏のもとに、このように微細な水滴を長い間預けても、それが損なわれることはありません。この意味を理解すべきです。アーナンダ、細い毛の先端は心・意・識を喩え、ガンジス川は生死の流れを喩え、一滴の水は一つの発心という微少な善根を喩え、大海は仏・如来・応供・正等覚者を喩え、預かる人は清らかな信仰を持つバラモン・長者・居士などを喩え、一劫の間住むとは、仏・如来がその預かった水を受け取っても決して損なうことがないことを喩え、またその人がその水滴を長い間預けても一滴も損なわないのと同じです。このようにアーナンダ、もし仏のもとで一度でも信心を起こせば、その善根は失われません。ましてや他のすぐれた善根はなおさらです。私はその人はすべて涅槃の果に向かい、ついには涅槃の境地に至ると説きます。」

「阿難よ、たとえ誰であっても、如来のもとで一度だけ発心し、一度だけ敬いと信頼を抱いた者がいたとする。しかし、その他の不善な悪業の障りによって地獄・畜生・餓鬼に堕ちてしまい、自らが造った業を自らが受けていたとしても、やがて大いなる慈悲をもつ諸仏・世尊がこの世に現れ、障りのない智慧によって、この者が本来もっている善根を知り、その他の不善な悪業の障りで地獄に堕ちていると知ったならば、仏はその者を地獄から救い出し、岸の上、何の怖れもない場所に安置する。安置した後、さらにその者に、過去に行った善い行いを思い出させて、こう教えるであろう。『善き者よ、あなたがたは過去に植えた善根を思い起こしなさい。その善根は、ある時、ある世界において、ある仏のもとで修行し植えたものである。』すると、その人々は仏の力を借りてたちまち記憶を取り戻し、こう言うであろう。『そうです、尊き方よ。そうです、よく行かれた方よ。』すると仏はさらに告げられる。『善き者よ、あなたがたはかつて諸仏のもとでわずかな善根を植えました。それは欠けることも損なわれることもなく、それによって利益を得るのです。すなわち、あらゆる苦しみを休め、あらゆる安らぎを得るのです。善き者よ、あなたがここに来られたのは、仏の境界（はたらき）によるものです。あなたがたは長い夜の間、正しくない境界を歩み、始まりなき時から生死を流れ漂ってきましたが、あなたがたが仏のもとで植えたわずかな善根は決してなくなることはありません。』——たとえば、王子や王、大臣が何らかの過ちにより牢獄に閉じ込められたとしても、過去の因縁を説いて悔い改めさせ、解放してやるようなものである。」