第一、教起所因者，略有十因，造此等論：一、為是論主本願力故，以此龍樹住於初地，理應以誓願力，於佛滅後弘法攝生，是其所作；況論主見《楞伽》等經，佛既記我當來然正法炬、滅邪見幢，是故理應廣造諸論，以扶嘉唱。二、為佛滅後外道競興、邪說紛綸，訕謗佛法，為破彼等令歸正故。三、為諸二乘不信於大，破彼異執令向大故。四、為於大乘謬解真空，滯於情執，令彼破情見正理故。五、為顯示大乘真實究竟，令彼信受不疑惑故。六、為欲略顯大乘般若真空最為要妙，依之方得成萬行故。七、為欲解釋大乘經中深妙之義，令顯現故。八、為令一類依論解釋得開悟者，因此而得入正法故。九、為欲於佛滅後助佛揚化，護大乘法，令久住故。十、為以美辭妙頌，廣宣流布此大乘法，成法供養，報佛恩故。
第一に、この論を制作する因縁について述べる。大まかに十の因がある。
一、これは論主（龍樹菩薩）の本願力によるものである。龍樹菩薩は初地（歓喜地）に住し、誓願の力によって仏滅後に正法を広め、衆生を導くことがその役目である。ましてや論主は『楞伽経』等の経典に、仏が「我が滅後、この者が正法の灯を掲げ、邪見の幢を倒すであろう」と記されているのを見た。それゆえに広く諸論を造り、仏の正しい教えを護持することは当然のことである。
二、仏滅後に外道が競って興り、邪説が乱れ飛び、仏法を誹謗中傷した。それらの誤りを破って、彼らを正しい教えに帰依させるためである。
三、二乗（声聞・縁覚）の人々が大乗を信じないため、彼らの誤った執着を破って、大乗へ向かわせるためである。
四、大乗において真空の理を誤解し、情執に留まっている人々がいる。彼らに執着を破って正しい理を見させるためである。
五、大乗が真実で究極の教えであることを示し、彼らに信受させて疑惑を生じさせないためである。
六、大乗の般若真空が最も重要で妙なる教えであることを簡潔に示し、それによって万人の修行が成就することを知らせるためである。
七、大乗経典の中の深妙な義理を解釈し、明らかに顕すためである。
八、論に依って解釈し、開悟する一類の人々が、それによって正法に入ることができるようにするためである。
九、仏滅後に仏の教化を助け、大乗の教法を護持して、長く世に住まわせるためである。
十、美しい言葉と素晴らしい偈頌をもって、この大乗の教法を広く宣揚し流布し、法供養を成し、仏の恩に報いるためである。