二、吐蕃之延聘漢僧說法
吐蕃佛教，至乞黎蘇籠獵贊（Khrisron Lde btsan 742-797）始奠定基礎。桑鳶寺碑第二詔勅記吐蕃佛教之起源云：
「先祖棄松贊（569-649）在位，於邏些之貝噶（Pe Ka）建佛寺，是為吐蕃有佛教之始。父王贊普棄隸縮贊（704-754）時，於扎瑪（brag-dmar）之噶菊（Kva c'ur）建寺」
松贊時雖有佛寺，而佛法猶未盛行。至棄隸縮贊之世，吐蕃舊教與佛教之爭始劇。時政在官族，吐谷渾王坌達延專决國政，棄隸縮贊興佛，吐谷渾有以翊贊之也。
棄隸縮贊子黎蘇籠獵贊（亦稱棄松德贊）立，對於佛教之推進益力。其值得書寫者有二事：一為桑鳶寺之創建，一則為向天竺國與大唐國兩鄰邦延聘龍象蒞蕃說法。
關於前者，Bu Ston 書記之頗詳，謂桑鳶寺之建，仿照 "O tanta pu ri" 伽藍型，為須彌山，十二洲日月藻飾於圍牆。寺奠基於丁卯歲，癸卯落成。阿闍梨 Padmasambhava （即蓮華生）住其地為僧正，凡十三年，說一切有部。
關於後者，棄松德讚初遣使者 Ye-ses dban Po 於南藏 Men yul 地方（尼泊爾附近）與阿遮利耶菩薩（Acarya-bodhisattva, Santa Raksita 藏名 Sniba htsho）相會，遂偕入邏娑（拉薩）留住四月，還尼泊爾。不久德贊請師派 San-sis（禪師）卅人遊吐蕃，遂與蓮華生同入藏，於桑鳶（Bsam yas）建寺；其弟子即蓮華戒（Kamala s'ila）也。
其時自唐國而至之和尚主大乘頓悟，蓮華生及蓮華戒則說小乘，於是吐蕃佛教遂有頓門、漸門兩派之爭。
敦煌所出列（伯希和目）p .4646 號，為一長方冊，梵夾葉，現藏巴黎國家圖書館，其中一種未行題：
「頓悟大乘法理决一卷。」
前有敘題曰：
「前河西觀察判官朝散大夫殿中侍御史王錫撰。」
此卷正續藏皆未著錄，王錫事蹟，史傳亦無可考。戴密微教授（Paul Demieville）因殫十年心力，譯成法文，詳加注釋，著 "Le Concile de Lhasa" 一書（一九五二、巴黎），并附蓮華戒菩薩「廣釋菩提心論」譯本。王錫此文，即據當日漢僧摩訶衍與婆羅門僧於吐蕃贊普御前問答，條記其語，其婆羅門僧即蓮華戒也。自戴氏此書出，唐代吐蕃頓漸兩派之諍論，其事始為國際學人所注意。Tucci 邃於西藏語文，既刊行藏王之墓（The Tombs of The Tibetan Kings, 1950）復於Minor Buddhist Texts（Part II, 1958）書中，依藏文材料，對當時漸門、頓門兩派辯論之事實，多所申述。
大英博物院所藏敦煌寫卷列 S. 2672 號（新號 6005）記摩訶衍答問，前半殘缺殊甚。卷末書一禪師與婦人以詩酬答，不記經卷名稱。細審之，即王錫之頓悟大乘正理决敘也，與巴黎本合為天壤間第二本。
王錫敘記此事原委略云：
「……粵我聖贊普，夙植善本，頓悟真筌，愍萬性以長迷，演三乘之奧旨……頒傳境內，備遣精修，交聘鄰邦，大延龍象。曾於五天竺國請婆羅門僧第卅人，於大唐國請漢僧大師摩訶衍等三人，同會淨域，牙（互）說真宗。我大師密授禪門，明標法印，皇后沒盧氏，一自虎（虔）誠，劃然開悟，剃除紺髮，披掛緇衣……常能方便，化誘生靈。常為贊普姨母悉囊南氏及諸大臣夫人卅餘人說大乘法，皆一時出家矣。……首自申年，我大師忽奉明詔……請與小乘論議，商礭（榷）是非……至戌年正月十五日，大宣詔命曰：摩訶衍所開禪義，究暢經文，一無差錯。從今已後，任道俗依法修習。……」
文中未明記贊普名，惟後段有句云：
「臣摩訶衍言：當沙州降下之日，奉贊普恩命，遠追開示禪門。……」
沙州部分陷於吐蕃，在唐德宗建中二年辛酉（七八一）。時陷落者為壽昌縣，而沙州全境至貞元三年（七八七）方為吐蕃占領。卷中之贊普，應是棄松德贊，所稱婆羅門僧卅人，即指蓮華生第二度入藏所帶之禪師卅人。至來自唐國摩訶衍三人，徵諸漢籍，不見記載。惟佛祖統紀四一云：
「建中二年，吐蕃遣使乞朝廷賜沙門善講佛理者，帝令良琇文素往說法教化，歲一更之。」
此事蓋本《唐會要》九七吐蕃條云：（又冊府元龜九八〇外臣部「通好」亦載之。）
「建中二年三月，以萬年縣令崔漢衡為殿中少監，持節使西戎。初，吐蕃遣使求沙門之善講者，至是遣僧良琇、文素二人行，每人歲一更之。」
此為唐國應吐蕃之請遣僧眾人藏之唯一紀錄。王錫云唐國摩訶衍三人，其二不知名姓。據文中沙州降下一句，知摩訶衍受聘赴吐蕃，不可能為建中二年之事。王錫所言之唐僧三人，亦不可能指良琇、文素等。
尚有說者，西藏 Tantrup（Kra abrag）廟有大鐘，G. Tucci 與 H. E. Richardson 皆曾至其他調查。此鐘乃功德主皇后 Jo mo byan Chub 為（其子）棄獵松贊（Khri Lde sron brtsan）（798-815）祈壽，鑄鐘者為唐國和尚 "Rin cen."
其音近似良琇之藏譯，未敢遽定。向來對 Rin cen 漢名，無從復原，惟 Rin cen 藏文訓「寶」，似亦漢僧而用吐蕃語為名者。
摩訶衍與婆羅門僧講論，王錫云：「首自申年」至「戌年正月」，其年代應如下：（戴教授說）
申年──唐德宗貞元八年壬申（七九二）
戌年──唐德宗貞元十年甲戌（七九四）
因申年廢「禪」至戌年恢復，如申為建中元年庚申，時方罷禪學，何得於建中二年，漢廷派遣僧眾良琇輩蒞蕃講學耶？
良琇於建中二年（七八一）三月隨崔漢衡入吐蕃，即遇沙州陷落，此後或留居蕃地：迨七九四年正月十五日，贊普詔許開教禪義，至七九八以後，即入棄獵松贊統治之世。大鐘為棄獵松贊祈福，則當鑄於七九八以後。
又鐘銘之功德主皇后 Jo mo byan chub 蓋即棄松德贊之皇后。王統鏡：棄松贊王后一人 Hbro bzahbuan chub btsun
桑鳶寺鐘銘：皇后國母 Jo mo rgyal mo btsun yun 即鐘銘之 Jo mo byan chub，據《王統鏡》正為Hbro 氏，即沒盧氏。王錫謂「皇后沒盧氏皈依大乘」，即從摩訶衍披剃，Rin can 為其鑄鐘也。
王錫敘又云：
「摩訶衍依止和上法號降魔、小福張和上仰、大福六和尚。同教示大乘禪門，自從開法已來，經五六十年，亦曾久居山林樹下，出家以來，所得信施財物，亦曾著貯積，隨時盡皆轉施。」（P 本）
按 S 本文字與此微有不同。如「依止和上」，S 本誤作「知上」，「大福」作「大福德」，多一「德」字，「准仰」，S 本作「（惟）仰」，似是人名。
所謂依止者，凡比丘新度後，以依止其先輩比丘而受其監督，從學參禪，此師即其依止和尚。摩訶衍自言：法號降魔、小福、大福輩皆其依止師，此數人者，皆北宗神秀之法嗣，見景德傳燈錄。然宗密答裴休問之《中華傳心地禪門師資承襲圖》神會門下有摩訶衍，是摩訶衍者，又曾及神會門下。茲將摩訶衍在南北宗之關係表之如下：弘忍（五祖）神秀（禪師）兗州 降魔藏禪師摩訶衍西京 義福禪師京兆 小福禪師慧能（六祖）荷澤神會和尚
摩訶衍於神秀為再傳，神秀之傳付者，河東普寂及大智（即義福）兩禪師，并稱東山繼德。所謂大福應即義福，是摩訶衍本出禪門北宗，又事神會，蓋兼習南北宗者也。
摩訶衍事蹟，向來未明，只知其曾居瓜州耳。
與摩訶衍在吐蕃開示禪教者，又有達摩麼低，王錫《政理决》云：
「陛下了知臣之所說，禪門宗旨是正，遣與達摩麼低同開禪教，然始敕命頒下諸處，令百姓官寮盡知。」（此據 S 本，P 本 F。154b）
P 本作達摩低，無「麼」字。按達摩麼低是 Dharmamati, 乃梵名，唐云法意。據禪門師資承襲圖有襄州法意，與摩訶衍同出神會門下，當即此人。
摩訶衍事蹟，猶有可考者，知其早歲曾為長沙嶽麓寺住持。唐李邕《麓山寺碑》云：
「……總管大將軍齊郡公權公諱武，福德莊嚴，喜慧方便，疏寫四部，鎮重百城。有若智謙法師者，願廣於天，心細於氣，誦習山頂，創立花臺。有若摩訶衍禪師者，五力圓常，四無清淨，以因因而入果果，以滅滅而會如如。有若首楞法師者，文史早通，道釋後得，遠涉異會，幽尋天台……並建場所，牙（互）為住持……」
此碑末題「大唐開元十八年歲次庚午……前陳州刺史李邕文并書」，蓋立於玄宗朝。據碑文繼摩訶衍者，又有首楞法師，假定摩訶衍任嶽麓住持為廿五歲，約當開元十年（七二二）。如前文考證沙州部分陷落於建中二年（七八一），其入吐蕃，不知在何年。而建中貞元間，摩訶衍年已逾八十矣。證以王錫所記，摩訶衍自言：「況臣老耄心風，所說忘前失後」。曲禮云「八十、九十曰耄」。耄是九十之名，是摩訶衍在吐蕃，已近九十之年。