憲宗
出《韓子外傳》
元和十四年正月，帝遣中使杜英奇，持香花往鳳翔府法雲寺、護國真身塔所，請釋迦文佛指骨入內。帝御安福門迎拜，留禁中供養三日，五色光現，百僚稱賀，乃送諸寺，王公士庶，奔走膜拜，具釋部威儀，及太常、長安萬年音樂，旌旛鼓吹，偉盛殊特。刑部侍郎韓愈，上表陳諫，引古言今，稱帝壽國祚之不延永。帝大怒，持以示宰相，將抵以死。裴度、崔群曰：「愈言訐牾，罪之誠宜，然非內懷至忠，安能及此，願少寬假，以來諫諍。」帝曰：「愈言我奉佛太過，猶可容，至謂東漢奉佛已後，天子咸夭促，言何乖剌耶？愈人臣，狂妄敢爾！」於是戚里諸王舊臣，皆為愈哀請，遂貶潮州刺史。既至潮，聞大顛禪師之名，致書請入郡問道，書曰：「愈啟：孟夏漸熱，惟道體安和。愈弊劣無謂，坐事貶官到此，久聞道德，竊思見顏，緣昨到來，未獲參謁，已帖縣令，具人船奉迎，日久佇瞻，愈白。」又書曰：「愈啟：海上窮處，無與話言，側承道高，思獲披接，專輒有此咨屈，此旬晴明，不甚熱，倘能乘閒一訪，實謂幸也，不宣。」又書曰：「愈啟：慧勻至，辱答問，珍悚無已，所示廣大深迥，非造次可量。傳曰：『書不盡言，言不盡意。』然則聖人之意，其終不可得而見耶？如此而論，讀來一百遍，不如親面對之。」又曰：「道無凝滯，行無繫縛，苟非所戀著，則山林閒寂，與城隍無異。大顛師論甚宏博，而必守山林，不至州郭，自激修行，立空曠無累之地者，非通道也，勞于一來，安於所識，道故如是，不宣。」於是大顛至郡，留師旬日，或入定數日方起，愈甚敬焉。師辭去，不久，愈祀神海上，乃登靈山，造師之廬，問曰：「弟子軍州事繁，省要處，乞師一句。」師良久不顧，愈罔措。時三平為侍者，乃敲床一下，師曰：「作麼？」平云：「先以定動，後以智拔。」愈乃拜三平而謝曰：「和尚門風高峻，愈於侍者處，得箇入路。」師問愈曰：「子之貌鬱然，似有不懌，何也？」對曰：「愈之用於朝，享祿厚矣，一旦以忠言不用，奪刑部侍郎，竄逐八千里，播越嶺海，喪吾女孥。及至潮陽，颶風鱷魚，患禍不測，毒霧瘴氣，日夕發作，愈少多病，髮白齒豁，黜於無人之地，其生詎可保乎！愈之來也，道出廣陵，廟而禱之，幸蒙其力，而卒以無恙。以主上有中興之功，已奏章道之，使東巡泰山，奏功皇天。倘有意於此，則庶幾召愈，述作功德，而薦之郊廟焉！愈早夜待之，而未至，冀萬一於速歸，愈安能有懌乎？」顛曰：「子直言於朝也，忠於君，而不顧其身耶？抑尚顧其身，強言之以徇名耶？且子生死禍福，不懸之天乎！子姑自修，而外任命，可也。彼廣陵其能福汝耶？主上今繼天寶之後，姦臣負國，而討之不暇，糧餽雲合，殺人盈野，僅能克乎？而瘡痍未瘳，方此之際，而子又欲封禪告功，以騷動天下，而屬意在乎己之欲歸，子奚忍於是耶？且夫以窮自亂，而祭其鬼，是不知命也；動天下而不顧，以便己，是不知仁也；強言以干忠，遇困而抑鬱，是不知義也；以亂為治，而告皇天，是不知禮也，而子何以為之？且子遭黜也，其所言者，何事乎？」愈曰：「主上迎佛骨入大內，愈以佛者，夷狄之一法耳，三代無佛，而年祚永久，晉、宋、梁、魏事佛，不夭且亂，恐主上惑於此，是以不顧其身而斥之。」顛曰：「若是，則子謬矣！佛也者，蔭天人之大器，其道則妙萬物而為言，其言盡性命之理，其教則捨惡而趨善，去偽而歸真，其視天下猶父之於子也，而子毀之，是猶子而刃父也。吾聞善觀人者，觀其道之所存，而不較其所居之地。桀、紂之君，跖、蹻之徒，皆中國人也，然不可法者，以其無道也。舜生東夷，文王生西夷，由余生于戎，季札出於蠻，彼二聖二賢，豈可謂之夷狄而不法乎？今子不觀佛之道，而徒以為夷狄，何言之陋也！以五帝三王之代，未有佛而長壽，則外丙二年，仲壬四年，何其夭耶！以事佛之人主夭且亂，則漢明為一代之英主，梁武壽至八十六，豈必皆夭且亂耶？且子嘗誦佛書，疑其與先王異者，可道之乎？」愈曰：「何暇讀彼之書？」顛曰：「子未嘗讀彼之書，安知不談先王之法言耶？佛與人臣言，必依於忠，與人子言，必依於孝，及其言之至，無方者也，無體者也，妙之又妙者也。今子自恃通四海異方之學，而文章磅礡，孰如姚秦之羅什乎？子之知來藏往，孰如晉之佛圖澄乎？子之盡萬物，不動其心，孰如梁之寶誌乎？」愈默然良久，曰：「不如也。」顛曰：「子之才，既不如彼矣！彼之所從事者，而子反以為非，然則豈有高才，而不知子之所知者耶？今子屑屑於形器之內，奔走乎聲色利欲之間，少不如志則憤鬱悲躁，若將不容其生，何以異於蚊虻爭穢壤淤稿之間哉？」於是愈瞠目而不收，氣喪而不揚，反求其所答，忙然有若自失，逡巡謂顛曰：「師之言盡於此乎？」顛曰：「吾之所以告子者，蓋就子之所能而為之言，非至乎至者也。」曰：「愈也不肖，欲幸聞其至者，可乎？」顛曰：「誠爾心，寧爾神，盡爾性，窮物之理，極天之命，然後可聞也。爾去，吾不復言矣！」愈趣而出。秋八月己未，帝與宰臣語次，久之，因語及愈有可憐者，而皇甫鋪素薄愈為人，即奏曰：「愈終疏狂，可且內移。」帝納之，遂授袁州刺史。愈復造顛廬，送衣二襲，請別曰：「愈也將去師矣！幸聞一言。」顛曰：「吾聞易信人者，必其守易改；易譽人者，必其謗易發。子聞吾言，而易信之矣！庸知復聞他說，不復以我為非哉！」遂不告。愈知其不可聞，乃去。至袁州，尚書孟簡知愈與大顛游，以書抵愈，喜其改迷信向。愈答書，稱大顛頗聰明，識道理，實能外形骸，以理自勝，不為事物侵亂，因與之往還也。近世黃山谷，謂愈見大顛之後，文章理勝，而排佛之詞，亦少沮云。(詳見《稽古略》并《通載》。)
念常曰：「舊史稱退之性愎訐，當時達官皆薄其為人，及與李紳同列，紳恥居其下，數上疏訟其短。今新史，則以退之排佛、老之功比孟子。嘉祐中，有西蜀龍先生者，忿其言太過，遂擇退之言行，悖戾先儒者，條攻之，一曰老氏不可毀，二曰：愈讀墨子，反孟玷孔，若此類二十篇行于世，及觀《外傳》，見大顛之說，凡退之平生蹈偽，于此疏脫盡矣！歐陽文忠公嘗歎曰：『雖退之復生，不能自解免，得不謂天下至言哉！』而荊國王文公亦曰：『人有樂孟子拒楊、墨也，而以排佛、老為己功，嗚呼！莊子所謂夏蟲者，其斯人之謂乎！道，歲也，聖人，時也，執一時而疑歲者，終不聞道。夫春起於冬，而以冬為終，終天下之道術者，其釋氏乎？不至於是者，皆所謂夏蟲也。』文公蓋宋朝巨儒，其論退之如此，則《外傳》之說，可不信夫！」