释慧虔。姓皇甫河朔人也。精持戒律。其志尤固。初居庐山仅十年。道俗有业佛道者。皆慨慕之。虔以远师在其山足。德业风闻。加又伸明胜法。资发聋聩。美而叹曰。彼人也吾人也。彼其德业。吾不殆之。其于心也。能无愧哉。乃之吴会瞩地弘通。及至山阴嘉祥寺。聚徒馆众。大开诱掖。时罗什传译新经。有未讲者。虔历讲之。然其所讲必与众曰。幸由像季讲道遗教。愿乘少善。刻奉弥陀。后五年得病。虔知时至乃曰。登金莲坐玉池。莲开见佛。即其时矣。所欲祈诚海众。为法真友。观音势至。为己良导过此。以还无复他愿。其夕山阴北寺有净严尼者。方其假寐。倏见观音势至与百千众自高而下。幡华幢盖光映日月。严既见之。且礼且瞻。且因前诣而问曰。大士何所之耶。对曰。之嘉祥迎虔公耳。虔于是夕预亦自得胜相。寻告弟子。奄然长逝。
慧虔法师，俗家姓皇甫，是河北人。他持戒非常精严，志向尤其坚定。最初在庐山住了将近十年，无论是出家僧众还是在家居士，凡是修行佛道的人，都对他非常敬仰和向往。
慧虔因为慧远大师就在庐山，德行和功业远近闻名，而且又能弘扬殊胜的佛法，启发那些迷茫愚昧的人。他赞叹说：“慧远大师是人，我也是人。他的德行和功业，我难道就做不到吗？想到这里，心里能不感到惭愧吗？”
于是他就前往吴越一带，寻找地方弘扬佛法。后来到了山阴的嘉祥寺，在那里聚集弟子，安顿僧众，大力地引导和帮助大家修行。
当时鸠摩罗什大师正在翻译新经，有些经典还没有人讲解，慧虔就依次为大家讲解。但他每次讲经前，必定对大众说：“我们很幸运，能在像法时代听闻佛法、继承教法。愿我凭借这点微小的善业，虔诚地归依阿弥陀佛。”
五年后，慧虔生病了。他知道自己的时间到了，就说：“登上金色莲台，坐在七宝池中，莲花盛开，亲见阿弥陀佛，就是这个时候了。我所祈求的，就是真诚地依靠清净僧众，他们是真正的法友；依靠观世音菩萨、大势至菩萨，作为我最好的引导者。除此之外，再也没有别的愿望了。”
那天晚上，山阴北寺有一位叫净严的比丘尼，正在打盹，忽然看见观世音菩萨、大势至菩萨和成百上千的圣众，从空中缓缓降下。幢幡、鲜花、宝盖，光芒闪耀，映照着日月。净严看到后，一边礼拜，一边瞻仰，并且走上前去问道：“大士们要去哪里啊？”菩萨回答说：“去嘉祥寺迎接慧虔法师。”
慧虔在那天晚上，自己也预先见到了殊胜的景象。不久，他告诉弟子们，就安然圆寂了。