我亲自听佛这样说过：

那时，佛陀在那难陀城的波婆利掩次林中，与一千二百五十位大比丘在一起。

那时，有个名叫坚固的长者的儿子来到佛陀面前，恭敬地顶礼佛足，坐在一旁。坚固长者的儿子对佛陀说：善哉！世尊！希望您现在能命令比丘们：如果有婆罗门、长者的儿子或居士前来，应当为他们展现神通，显示超凡的圣者之法。

佛陀告诉坚固：我从不教导比丘们向婆罗门、长者、居士展现神通等超人的能力。我只教导弟子们在清净处静默思惟真理。若有什么功德，应当自己隐藏；若有什么过失，应当自己坦白。

这时，坚固定长者之子又对佛陀说：恳请世尊命令诸位比丘，若有婆罗门、长者或居士前来，应当为他们展现神通变化，显示超越常人的能力。

佛又告诉坚固体：我从不教导比丘们在婆罗门、长者、居士面前展现神通等超越常人的能力。我只教导弟子们在僻静处静默思悟佛法，若有什么功德，应当自己隐藏；若有什么过失，应当自己坦白。

当时，坚固定长者的儿子对佛陀说：我对圣者的教法没有疑惑。只是这那难陀城土地富饶，人口众多，若在此展现神通，能利益许多人，佛陀与僧团可以更好地弘扬佛法。

佛陀再次告诉坚固长者：我从不教导比丘为婆罗门、富家子弟或居士展现神通异能。我只教导弟子在僻静处默然思惟正道，若有所得应当深藏不露，若有过失应当坦诚忏悔。为何如此？因有三种神通境界。哪三种？一为神足通，二为他心通，三为教诫通。何为神足通？长者子啊！比丘修习无量神足通，能将一身化为无数身，又能将无数身聚为一身，无论远近，穿行山岩墙壁如入虚空；在虚空中盘坐如飞鸟翱翔；潜入大地如游水中；行走水面如履平地；周身燃起烈焰如大火堆，手触日月，瞬间可达梵天。若有已生信心的长者、居士见比丘展现无量神足通直达梵天，便会告知其他未信者："我见比丘展现无量神通，直上梵天。"那些未生信心的长者居士会对信者说："我听说有种咒术，能显现如此无量神通变化，甚至能直达梵天。"

佛又告诉长者子坚固：那些不信的人这样说，难道不是毁谤的言论吗？

坚固对佛陀说：这确实是诽谤的话。

佛说：正因如此，我不命令比丘们显现神通变化，只教导弟子们在僻静处安静思考佛法。若有功德，应当自己隐藏；若有错误，应当自己坦白。长者啊！这就是我的比丘们所展现的神通。

什么是观察他心神足？比丘显现无量观察神足，能观照众生的心念活动，隐秘行为皆能了知。若有已生信心的长者、居士，见比丘显现无量观察神足，能察知他人心念与隐秘行为，便前往未生信心的长者、居士处告知："我见比丘显现无量观察神足，能洞悉他人心念与隐秘行为。"那些未生信心者听闻后，便出言诽谤："这不过是乾陀罗咒术，假装能察知他心与隐秘行为。"诸位长者子，这难道不是诽谤之言吗？

坚固对佛陀说：这确实是诽谤的话。

佛说：正因如此，我不命令众比丘展现神通变化，只教导弟子们在僻静处静默思悟正道。若有所得功德，应当自行隐藏；若有过错，应当自行忏悔。如此，善男子！这便是我的比丘所应修习的观察神足。

什么是教诫神足？长者子啊！当如来、至真、等正觉出现于世，具足十种尊号，在天人、凡人、魔众、魔天、沙门、婆罗门中亲自证悟，为他人说法，无论上中下根，所言皆真实不虚，义理纯净，梵行圆满。若有长者、居士听闻后生起信心，进而思惟：我不应滞留在家，居家犹如枷锁缠缚，难以清净修持梵行。不如剃除须发，披着袈裟，出家修道，具足一切功德，乃至成就三明，破除无明黑暗，生起大智慧光明。何以故？此皆因精进不懈，乐于独处静修，心念专注不退所得。长者子！这就是我比丘所显现的教诫神足。

这时，坚固定长者之子向佛陀问道：有没有比丘修成了这三种神通呢？

佛陀告诉长者子：我不说具体数目，但有许多比丘成就了这三种神通。长者子！我有个比丘在这僧团中独自思忖：这身体由地、水、火、风四大元素构成，怎样才能永远灭尽？那比丘瞬间升至天界，来到四天王面前，向四天王询问：这身体的地、水、火、风四大元素，如何才能永远灭尽？

长者子！那四天王回答比丘说：我们不知道四大由什么永远消灭。我们上面还有天，名叫忉利，微妙第一，有大智慧，那天能知道四大由什么消灭。那比丘听后，立刻迅速走向天道，前往忉利天上，问众天说：这个身体的四大，地、水、火、风，由什么永远消灭？那忉利天回答比丘说：我们不知道四大由什么消灭，上面还有天，名叫焰摩，微妙第一，有大智慧，那天能知道。比丘立刻前去询问，又说不知道。

就这样依次询问，一直问到兜率天、化自在天、他化自在天，诸天都说：我们不知地水火风四大如何永灭？上方还有更殊胜微妙的天界，名为梵迦夷天，那里的天人智慧广大，或许能解答四大永灭的问题。比丘闻言立即循着梵道升至梵天界，向梵天众请教：这具由地水火风四大构成的身体，究竟怎样才能永远寂灭？梵天众回答：我们也不知四大永灭之法，但大梵天王统御三千世界，威德无量，自在无碍，能化育万物，为众生之父，他必能解答这个疑问。长者子啊，比丘便追问：这位大梵天王现在何处？梵天众答：我们也不知大梵王踪迹，但推测他即将显现。果然不久后，大梵王忽然现身。长者啊，比丘立即上前请问：这地水火风四大和合之身，如何才能永远寂灭？大梵王却宣告：我乃无上梵王，统摄大千，富贵自在，能创生万物，为众生本源。比丘再次禀告：我并非询问这些，只求开示四大永灭之法。

长者子！那梵王还是回答比丘说：“我是大梵天王，没有能胜过我的，乃至创造万物，是众生的父母。”比丘又告诉他说：“我不是问这个，我是问四大怎样才能永远灭除？”长者子！那梵天王这样反复三次，都不能回答那比丘四大怎样才能永远灭除。这时，大梵天王就拉着比丘的右手，带他到僻静处，说道：“比丘！现在各位梵王都认为我是智慧第一，无所不知，无所不见，所以我不能回答你说：‘不知道，不见这四大怎样才能永远灭除。’”又对比丘说：“你真是大愚痴！竟然舍弃如来，向诸天中推问这事。你应当到世尊那里问这样的事，按照佛所说的，好好受持。”又告诉比丘：“现在佛在舍卫国的给孤独园，你可以去那里问。”

长者之子啊！那时，比丘在梵天界忽然消失。犹如壮士屈伸臂膀的刹那，他便来到舍卫国祇树给孤独园，来到我面前，以头顶礼我的双足，恭敬地坐在一旁，对我说：世尊啊！如今这四大元素——地、水、火、风，因何缘故而寂灭呢？当时我告诉他：比丘啊！好比商人带着猎鹰渡海，在海上放飞那只鹰，它向东西南北四方翱翔，若发现陆地便停下歇息，若找不到陆地就飞回船上。比丘啊！你也是如此，直到梵天界追问这个道理，终究未能领悟，又回来找我。现在我将为你开示这个真理。随即说出偈颂：

如何才能没有四大，使地水火风都消失？

如何才能没有粗细长短美丑的分别？

如何才能没有名色，永远断尽无余？

回答是因为识无形无相，无量无边自有光明。

识若灭，四大就灭，粗细美丑的分别也灭，

名色在此灭尽，识灭其余一切也都灭尽。

这时，坚固长者的儿子恭敬地对佛陀说：世尊，这位比丘叫什么名字？我们应当怎样称呼他？

佛告诉长者的儿子：这位比丘名叫阿室已，应当恭敬承事。

这时，坚固定长者的儿子听了佛陀的教诲，满怀欢喜地遵照实行。