于是，长者维摩诘心中思惟：我卧病在床，应当忆念佛德。佛陀也正念及这位长者，便对贤者舍利弗说：你前往维摩诘处探问疾病。

舍利弗对佛陀说：我不能胜任前往维摩诘那里探病的任务。为什么呢？回忆我过去曾在一棵树下静坐，那时维摩诘来对我说：喂！舍利弗！不一定要这样坐着才叫静坐。贤者啊！真正的静坐应当是不在三界中显现身心，这才叫静坐；内心不执着，对外不作分别想，这才叫静坐；安住禅定而灭除妄念显现各种化身，这才叫静坐；面对六十二种邪见而不动摇，观察修行三十七道品；在生死烦恼中不造业，禅修时如同进入涅槃。贤者若能这样坐，这样立，就是真正明白如来的坐法。当时，世尊！我听了这番教导，默然无语，无法回应，所以我不胜任前往探病的任务。

佛告诉贤者大目犍连：你去探望维摩诘居士的病情。

目犍连对佛陀说：我不堪胜任前往维摩诘处探病。为什么呢？回忆我昔日为众年轻居士说法时，维摩诘前来对我说：贤者，莫要为在家白衣说法如贤者这般说法。若欲说法，当如法而说。所谓如法者，远离尘垢，以无我为离染着，无有寿命为离生死，不执着人为本末，断除生灭相，不以淫欲为无挂碍，直至衰老为诸造作断尽，随顺饮食而离诸损减，救度一切如虚空平等，无有偏爱憎恶，以无我见除我执，以无分别心离分别心，无有伦比为无有比拟，以因缘相入无等等，以正法调伏诸情，如实知见而无所得。忆念正信而安立，始终不动摇，不动则六根无依，不寄望于众人，未来无所住，以空为究竟止息，无相为唯一行持，无愿为离深渊，不自高不自容，远离生起分别而无家宅，眼耳鼻舌身意六根已超越无所住，亦非无心而住，已证无分别为离诸行法。贤者，如是说法，方为说法。说法者当平等说，闻法者当平等闻。若说法不具平等句，则非真说，非真闻，未达究竟。譬如幻师为幻人说幻法，当建立此意而为说法。随顺众生本具功德，善巧示现智慧，以大悲心不虚妄而成就大乘，于佛法中常怀恭敬，内性清净，不断三宝，乐以如是说法而说。维摩诘说此语时，世尊，八百居士发起无上正真道心。我无此辩才，因此不堪前往探病。

佛告诉贤者大迦叶：你去探望维摩诘的病。

迦叶对佛陀说：我不能胜任前去探病的任务。为什么呢？回忆我过去在贫民区乞食时，维摩诘前来对我说：贤者啊，你怀着大悲心，舍弃富贵之家，向贫民乞食。应当明白，这平等法施要普遍施行于所行之处，能不为食物只为悲悯而行乞。如同不言不语居于空寂之处，进入村落是为了度化男女众生，进入城邑时，要了解他们的种姓，专门前往贫贱之家乞食，对一切法都不执着。见色如盲人，闻声如回响，嗅香如轻风，尝味不分别，触受无贪爱，对识法如观幻化。如今长老已超越八邪，安住八解脱正受，以正定超越邪定。因此所乞食物敬重一切人，也用来供养诸佛贤圣，然后才自己食用。这样进食，既非徒劳也非无益，不执着定境也不立所缘，不滞生死不住涅槃。贤者所乞食物，施主不会无福，也不会增福，不会减损，也不会增长，这才是真正依止佛道，而非依止声闻之道。贤者若能如此，就不会愚痴虚妄地享用国土布施。世尊啊！当时我听闻这番话，感到前所未有，一切菩萨都应当向他顶礼。这位在家居士，竟能以如此辩才启发菩提心。从那以后，我很少再劝人修行声闻缘觉之道，总是劝导人们修学无上正真之道，所以我不适合前去探病。

佛陀对长老须菩提说：你去维摩诘那里问候他的病情。

须菩提对佛陀说：我不能胜任前去探病的任务。为什么呢？记得以前我进入维摩诘家中乞食时，他拿过我的钵盛满饭食，对我说：贤者啊！若能平等看待饮食，就能平等看待一切法；能平等看待一切法，就能平等接受一切布施。这样乞食才是可取的。如果贤者不断除淫怒痴，也不与之共存，不了解自身本性，认为已得道实则未明，不趋向解脱，未得智慧，也未究竟解脱，既非已解也非未解，不见四谛也非不见，未得道果，非凡夫也非圣者，不执着真伪，超越一切法相。不见佛，不闻法，就像那些外道导师如不兰迦叶、摩诃离瞿耶娄、阿夷耑基耶今离、波休迦旃、先比卢特、尼犍子等人。贤者啊！那些导师把邪见当作正道，跟随他们就会陷入各种邪见，堕入边见，远离佛法，遭遇八难，徒增劳苦，被不信之垢所染，不得脱离生死；但他们却以为是在利益众生。如果贤者也像他们那样看待众生，那就不是真正的利益。这样的布施等于是与魔为伍，徒增业障。若把众生看作虚幻影像，就如同谤佛毁经，不依教法就不得涅槃。这样行乞合适吗？世尊啊！当时我听了茫然失措，不明白这些话的含义，不知该如何回答，只好放下钵盂离开。维摩诘说：须菩提，拿走你的钵盂不必害怕。贤者啊，如来会执着形相而言说吗？你为何要害怕？我说：不会。维摩诘说：一切相本如幻化，贤者不是说一切法一切人皆本性空寂吗？有智慧的人不会执着表象，所以无所畏惧。舍弃文字相，于文字中得解脱，解脱的实相就是诸法本性。世尊！他说这些话时，二百天人得法眼净，所以我不堪胜任前去探病的任务。

佛对邠耨文陀尼子说：你去维摩诘那里探望他的病情。

邠耨对佛陀说：我不能胜任前往探病的使命。为什么呢？记得我过去在异乡一棵大树下，为阿夷行比丘讲解死亡恐惧的法义时，维摩诘前来对我说：你要将此人安置于何处？为何这样教导这位比丘？这岂不是违背了摩尼宝珠般的清净本心，已经偏离了正行。更不该不观察众生根器就随意说法。应当选择不会造成伤害的方式，不要像把柴火投入炉灶般使其内心毁坏。在生死轮回中，应该引导他们步入圣道，不要一味教导他们固守小乘。再者，贤者啊！这些比丘在大乘道上已有决心，为何要让他们忘却大道本意，反而发起小乘弟子的修行呢？当时维摩诘立即入定观照，了知这位比丘过去世曾在五百佛前植众德本，在无上正真道中已有深厚基础，便根据他的根器为之解说。顿时，众比丘顶礼维摩诘双足。听闻这样的教法后，他们都得不退转。从那时起，我就明白：不观察众生根器的弟子，不可随意为之说法。为什么呢？因为我不能像佛陀世尊那样恒常安住正定，彻知众生本具德性。所以我不堪胜任前往探病的使命。

佛陀告诉长老迦旃延：你去维摩诘那里探望他的病情。

迦旃延对佛陀说：我不能胜任前往维摩诘处探病的任务。为什么呢？回忆过去，佛陀曾为两位比丘略示修行轨迹后便进入内室，我随后为他们讲解经中要义：无常的含义、苦的含义、空的含义、非身的含义。这时维摩诘来对我说：喂，迦旃延！不要以有为生灭的观点来解说佛法。贤者啊，一切法本来不生也不增长，不起也不灭，这才是无常的真义；五蕴本空无从生起，明白这点就是苦的真义；在我与非我之间不作分别，这是非身的真义；无生无灭，彻底断除始终生灭，这才是空的真义。他说这番话时，那两位比丘当即断除烦恼心得解脱，所以我不胜任前往探病的任务。

佛告诉长老阿那律：你去维摩诘那里探病。

阿那律对佛陀说：我不能胜任前往维摩诘处探病。为什么呢？记得我曾在别处经行时，有位名叫净复净的梵天王，带领千名梵天来到我面前，顶礼后问我：阿那律的天眼能看多远？我回答说：仁者，我能将这三千大千世界看得如同掌中观宝冠一般清楚。这时维摩诘前来对我说：贤者啊，你的天眼是有形象可见的，还是无形象可见的？若是有形象可见，那就与外道五通无异；若是无形象可见，无形象就意味着无法计量，也就谈不上能见。我当时无言以对。那些梵天听了维摩诘的话，感到前所未闻，立即向他行礼问道：世间还有谁具备天眼？维摩诘回答：有佛世尊常驻三昧，禅心清净不散乱，能见一切佛土，却从不自夸。于是五百梵天当场发起了无上正等正觉之心，随后都忽然消失不见。所以我不堪胜任前往探病。

佛对长老优波离说：你去维摩诘那里探望病情。

优波离对佛说：我不能胜任去维摩诘那里探病。为什么呢？记得以前有两位比丘因为未能证得圣果而感到羞愧，打算去拜见如来。途中遇到我，对我说：贤者啊，我们确实为未能证果感到羞愧，想去见佛，希望贤者能为我们解说佛法真义。我就为他们讲解佛法。这时维摩诘来对我说：优波离啊，不要用你教导的法义来扭曲他们的修行。再者，未能证果的人，不应执着于内也不应执着于外，也不应从内外之间求取。为什么呢？这本是如来的本意，要让劳苦众生放下执着，恶念自然消解。心有所依者，也不应执着于内、外或中间。心念如此，未证果者如此，诸法如此，转念者也是如此。优波离啊，心念清净，以清净心解悟，难道还能再染污再使其清净吗？我说：不能。维摩诘说：就像本性清净与未证果，一切法、一切人的心念都因思虑而有染污。以清净观照染污，颠倒与清净也都是我的染污。秽浊与清净本性，清净本性与生起分别，都无所住。再者，一切可知可见的法，如同水中月影；一切诸法，都是从心念生起的形相。明白这个道理的，才是真正持戒；明白这个道理的，才是真正善解法义。这时两位比丘说：这是最高智慧啊！是优波离所不及的，他虽然持守佛的戒律却不能这样解说。我回答说：除了如来，没有哪位弟子或菩萨能有如此明辨疑难的辩才智慧。两位比丘疑惑消除，便发起了无上正真道心，又说：愿所有人都能获得如此辩才的利乐。所以我不胜任去维摩诘那里探病。

佛陀告诉贤者罗云：你去维摩诘居士那里问候他的病情。

罗云对佛说：我不堪前往问疾。为什么呢？记得从前诸位长者子来顶礼我足，问我：罗云，你是佛子，舍弃转轮王位而出家修道。出家修道有什么荣耀和希求？我就如实为他们解说沙门修道的荣耀和希求。当时维摩诘来对我说：罗云，解说沙门的荣耀和希求，不应如你这样说。为什么呢？沙门修道既不为荣耀也不为希求。罗云，离此岸达彼岸，行于涅槃，获得智慧，亲近圣贤，降伏众魔，入五道，净五眼，得五力，立五根，度彼岸化导外道，为正法导师救度众生，无我无执，不起随顺，断除嗔恚，调伏自心护持他意，灭除种姓差别广开大乘。因此缘故而出家。应当教导这些童子：此自然之法，佛出世难遇。童子们说：居士，我听说佛不教人违背双亲而修道。维摩诘说：是的。应当观想清净发起菩提心，已发心者可得坚固出家之志。当时三十二位长者子都发无上正等正觉之心，所以我不堪前往问疾。

佛告诉贤者阿难：你前去探望维摩诘的病情。

阿难对佛陀说：我不能胜任去探视维摩诘的病。为什么呢？记得从前世尊身体稍有不适，需要牛乳调养。我清晨进入毗耶离城，在一户大婆罗门家门前站立。这时维摩诘来对我说：贤者阿难，为何清晨持钵站在这里？我答道：居士，佛陀身体稍有不适，需要牛乳，所以我来到这里。维摩诘说：停下，阿难！不要这样说。如来之身犹如金刚，一切恶业已断，所有善法具足，怎会有病？回去吧，阿难！不要诽谤如来，慎勿再说，不要让诸天天神听到此言，更不要让其他佛国的菩萨们听闻。阿难，转轮圣王凭借福德尚能自在无碍，何况如来具足无量功德，超越一切众生？去吧，阿难，不要羞愧。别让外道听见这种话：'听说他们的导师自己生病都不能救治，怎能救度他人？'快去吧，别再宣扬。要知道，阿难，如来法身并非欲望之身。佛为世尊，超越世间；佛身清净，已断烦恼；佛身无碍，已除诸行。怎会有病？世尊啊，我当时深感惭愧恐惧，唯恐冒犯了佛陀。这时空中传来声音说：阿难，正如居士所言，只是佛陀示现于五浊恶世，以此形象开导众生。去吧，阿难，取乳不必惭愧。所以我不堪胜任前去探病。五百大弟子也都各自陈述了与维摩诘交往的经历，向佛陀称叹维摩诘的善妙言教。