弘忍和尚问惠能曰：「汝何方人？来此山礼拜吾，汝今向吾边，复求何物？」惠能答曰：「弟子是岭南人，新州百姓，今故远来礼拜和尚，不求余物，唯求作佛。」大师遂责惠能曰：「汝是岭南人，又是猎獠，若为堪作佛！」惠能答曰：「人即有南北，佛性即无南北；猎獠身与和尚不同，佛性有何差别？」大师欲更共语，见左右在旁边，大师便不言，遂发遣惠能令随众作务。时有一行者，遂差惠能于碓坊踏碓八个余月。
弘忍和尚问惠能说：你是哪里人？来这座山礼拜我，你现在到我这里，还要求取什么东西？惠能回答说：弟子是岭南人，新州百姓，今天特意远来礼拜和尚，不求其他东西，只求成佛。大师便斥责惠能说：你是岭南人，又是猎户，怎么能成佛！惠能答道：人虽有南北之分，佛性却没有南北；猎户身份与和尚不同，佛性有什么差别？大师想再和他交谈，看到左右的人在旁边，大师就不说话了，于是打发惠能让他随众干活。当时有一位行者，就派惠能在碓房踏碓八个多月。