弘忍和尚问惠能说：你是哪里人？来这座山礼拜我，你现在到我这里，还要求取什么东西？惠能回答说：弟子是岭南人，新州百姓，今天特意远来礼拜和尚，不求其他东西，只求成佛。大师便斥责惠能说：你是岭南人，又是猎户，怎么能成佛！惠能答道：人虽有南北之分，佛性却没有南北；猎户身份与和尚不同，佛性有什么差别？大师想再和他交谈，看到左右的人在旁边，大师就不说话了，于是打发惠能让他随众干活。当时有一位行者，就派惠能在碓房踏碓八个多月。