賢愚經
我亲自听佛这样说过：
有一次佛陀在摩竭陀国善胜道场。他刚刚成佛时，想到众生沉迷于迷惘邪见，难以教化。心想：如果我留在世间，对众生并无益处，不如直接进入无余涅槃。这时大梵天王知道佛陀的想法，就从天界下来，来到佛陀面前，五体投地行礼，长跪合掌劝请道：世尊！请您转法轮，不要入涅槃！佛陀回答梵天说：众生被尘世污垢蒙蔽，贪恋世间享乐，没有智慧之心。如果我留在世间，只是徒劳无功。依我所见，唯有涅槃才是解脱。
这时梵天再次恭敬地对佛说：世尊，现在法海已经圆满，法幢已经高高竖起，滋润救济开导众生，现在正是时候。而且应该得度的众生数量众多，为什么世尊想要进入涅槃，让这些生灵永远失去庇护？世尊在过去无数劫中，一直为众生采集法药，甚至为了求一首偈语，不惜舍弃自己的身体和妻儿。为何现在不念众生就要独自舍弃呢？
很久以前，阎浮提有一位大国王，名叫修楼婆，统领这个世界八万四千个小国、六万山川、八千亿村落。国王有两万夫人、一万大臣。当时妙色王德行威力无人能比，养育百姓万物，生活富足安乐到了极点。国王心想：如今我只是用财物珍宝供养大家，却没有用正法教导安顿他们，这是我的过错，多么令人痛心啊！现在我要寻求稳固的佛法宝藏，让所有人都能得到解脱。于是立刻向整个阎浮提宣告：谁能为我解说佛法，我会满足他的一切需求，绝不违背。诏令传遍各处，却没有人响应。国王因此忧愁悲伤，内心酸楚恳切。
毗沙门王见他如此，想去试探他，便自己变化成夜叉，身形青黑，眼睛红如血，牙齿上钩，头发竖起，口中喷火，来到宫门前，高声说道：谁想听法？我来为他说。国王听到这话，欢喜不已，亲自出迎，上前行礼，铺设高座，请他入座。随即召集群臣，前后围绕，想要听闻。这时夜叉又对国王说：学法是件难事，怎能轻易就想知晓？国王合掌道：一切所需不敢违逆。夜叉回答：若将大王心爱的妻子儿女给我吃掉，才给你法。于是国王将最爱的夫人和儿子中最好的供养给夜叉，夜叉得到后，在高座上当着众人之面，将他们吃掉。
这时，各位国王、百官群臣看见国王这样，哭泣悲伤，在地上打滚，劝请大王放弃这件事。国王为了正法，心意坚定不回头。夜叉鬼吃完他的妻子儿女后，说了这样一首偈：
一切现象皆无常，凡有生灭皆含苦，
五蕴本性空无相，无我亦无我所执。
说完这首偈颂后，国王心中充满欢喜，连毛发般微小的悔恨都没有了。他立刻命人写下偈文，派遣使者颁布到整个阎浮提世界，让所有人都能诵读学习。这时毗沙门天王恢复本来形貌，赞叹道：善哉！真是奇特稀有！夫人和太子都安然无恙。
那时的国王，就是现在的佛陀。世尊啊！您过去为了佛法尚且如此，为何如今却要舍弃众生，早早进入涅槃而不施以救济呢？
世尊，在过去久远无量劫前，阎浮提洲有位大国王名叫虔闍尼婆梨，统领八万四千聚落、二万妃嫔宫女、一万大臣。这位国王心怀慈悲，怜悯一切众生。百姓蒙受他的恩泽，五谷丰登物价低廉，感念国王恩德如同敬仰慈父。当时国王心想：我虽已贵为至尊，位居万民之上，百姓皆因我得享安乐。但这样仍不能满足我的心愿，如今应当寻求无上妙法来利益众生。想到这里，便派遣大臣传令天下：若有能为我宣说妙法者，必当满足其一切所需。
那时有个婆罗门，名叫劳度差，来到王宫门前，说：我有妙法。国王听了很高兴，立刻出来迎接，上前行礼，铺好坐垫，请他入座。国王和侍从们合掌恭敬地说：恳请大师怜悯我们愚昧，开示妙法，让我们得以听闻。这时劳度差又对国王说：我的智慧是远赴他方求得的，积累学问不容易，怎能轻易就说给你听？国王回答说：您需要什么尽管吩咐，我们一定供奉。劳度差说：大王今日若能在身上剜肉点燃千灯作为供养，我就为你说法。
国王听了这话，更加欢喜，立刻派人骑着能日行八万里的大象，通告整个阎浮提：虔闍婆梨大国王为求正法，七日后将剜身燃千灯。
那时，各小国国王和所有百姓听到这番话后，都心怀忧苦，纷纷前来拜见国王。行礼完毕后，大家一同说道：现今世间一切生灵都仰仗大王，就像盲人依靠向导，幼儿依赖母亲。大王若去世，我们还能依靠谁？如果在身上剜一千盏灯，必定难以存活，为何要为了一个婆罗门而舍弃世间一切众生？这时，宫中两万夫人、五百太子和一万大臣也都合掌恳求，说的话和众人一样。
国王回答说：你们众人不要阻碍我追求无上佛道的决心。我为了此事立誓成佛，将来成佛后，必定先度化你们。这时众人见国王心意坚定，悲痛哭泣，纷纷扑倒在地。国王不改初衷，对婆罗门说：现在可以剜我的身体点燃千盏灯了。随即开始剜身，每个伤口都插上油灯芯。在场众人见此情景，昏厥又苏醒，纷纷扑倒在地，如同大山崩塌。国王又说道：恳请大师慈悲，先为我说法，再点燃灯盏！若我先断气，就来不及听法了。这时劳度差便开始宣说法要：
恒常终将消尽，崇高必会坠落，相聚终有离别，生者皆归死亡。
说完这首偈后，他便点燃了火。这时，国王心中充满欢喜，没有丝毫悔恨，自己立下誓愿：我如今求法，是为了成就佛道，将来成佛时，定要用智慧的光明照亮众生，使他们摆脱烦恼与黑暗。立下这个誓愿后，天地剧烈震动，连净居天的天宫也都摇晃起来。天人们纷纷向下观望，看见菩萨为求法而供养，不惜毁坏身体，不顾性命。于是他们一起从天而降，挤满虚空，悲伤的眼泪如同大雨倾盆，又降下天界的花雨来供养菩萨。
这时天帝释来到国王面前，用各种话语称赞他，又问道：大王您现在痛苦到极点，心里可有什么后悔怨恨的事吗？国王立刻回答：没有。帝释又说：现在看大王身体颤抖不安，自己说不后悔，谁能相信呢？国王便立下誓言：如果我从一开始到现在，心中没有丝毫后悔，身上的伤口就立即愈合。说完这话，伤口随即痊愈。那时的国王，就是现在的佛陀。
世尊！过去您历尽艰辛求取正法都是为了众生，如今功德圆满，为何要舍弃众生，进入涅槃，让一切众生永远失去佛法的光明指引？
此外，世尊！在过去世中，阎浮提有一位大国王，名叫毗楞竭梨，统领八万四千聚落、两万夫人宫女、五百太子、一万大臣。国王心怀慈悲，对待百姓如同自己的孩子。那时大王喜好正法，立即派遣臣子宣告天下：谁能为我解说经法，必定满足他的一切需求。
有个婆罗门叫劳度差，来到王宫门口说：我有大法，谁想听，我就为他讲。国王听到这话，高兴得不得了，亲自出来迎接，向他行接足礼，问候起居，把他带到大殿，铺设高座，请他坐下。国王合掌说：希望大师为我们说法。劳度差说：我所知道的，是四方求学者多年辛苦积累的，大王怎么能轻易就想听呢？国王叉手说：一切需要的东西，请尽管吩咐，对大师我不敢吝啬。劳度差立刻回答：如果你能在身上钉一千根铁钉，我就给你法。国王答应说：七天之后，我会办这件事。
这时国王立刻派人骑着能日行八万里的宝象，向整个阎浮提宣告：毗楞竭梨王七天后将在身上钉入一千根铁钉。臣民听到消息后，全都聚集而来，向国王恳求：我们四方百姓蒙受大王恩德，才得安居乐业。恳请大王为了我们，不要在身上钉千钉啊！这时宫中妃嫔、宫女、太子、大臣和所有在场的人，都一齐向国王哀求：恳请大王为了我们，不要为了一个人就舍弃生命，抛弃天下众生啊！
那时国王回答他说：我在长久生死轮回中杀死无数生命，或因贪欲、或因愤怒、或因愚痴。算来堆积的白骨比须弥山还高，砍下的头颅流出的血超过五条大江，哀伤的泪水比四海更多。像这样白白舍弃生命，从未曾为求正法。如今我刺钉求佛道，将来成佛时，必用智慧利剑断除你们烦恼之病，为何反要阻碍我的求道之心？当时在场大众都沉默无言。
这时国王对婆罗门说：希望大师先发慈悲讲法，然后再钉铁钉。我若命终，就听不到法了。于是劳度差便说出偈言：
一切都在变化，没有永恒，
活着就要经历苦难，
万物皆空，无自性生起，
实际上没有什么是属于我的。
说完这首偈颂后，菩萨立即在身上钉下千根铁钉。当时在场的各国小王、群臣及所有与会者都五体投地，如同大山崩塌般哀恸不已，悲泣翻滚，不辨方向。此时天地发生六种震动，欲界与色界的天人感到异常，纷纷从天而降，看见菩萨为求法而承受如此苦行，身体受损，众天人同时悲泣，泪水如大雨倾注，又降下缤纷天花供养菩萨。
这时天帝释来到国王面前，问道：大王如今勇猛精进，不惧苦痛，为求正法，究竟有何所求？是想成为天帝释、转轮圣王，还是魔王、大梵天王？国王回答：我之所为，不求三界福报之乐，所有功德皆为成就佛道。天帝又说：王今毁伤身体如此痛苦，可有悔恨之意？国王说：没有。天帝又说：现见王身虚弱难支，却说毫无悔恨，有何凭证？国王随即立誓：若我至诚无悔，愿此身即刻恢复如初。此言一出，身体立时平复。天人百姓皆大欢喜。
世尊！如今佛法之海已经圆满，所有功德都已具足，为何要舍弃一切众生，快速进入涅槃而不继续说法？
还有，世尊！在过去久远无量阿僧祇劫以前，这个阎浮提有一位大国王，名叫梵天王。他有一个太子，名叫昙摩钳，非常喜爱正法，于是派遣使者四处寻找，走遍四方，却始终找不到。
那时太子求法不得，忧愁苦闷。天帝释知道他心意至诚，变化成一个婆罗门，来到宫门前说：我知道真法，谁想听，我就为他解说。太子听说后，立刻出来迎接，恭敬行礼，带他到大殿，铺设上好座位，请他坐下。太子合掌请求：恳请大师慈悲开示。婆罗门说：求学艰难，跟随师父多年才能得到，怎能轻易就想听闻？道理上不行。太子又说：大师需要什么，请告诉我，我的身体、妻子、儿子都不吝惜。婆罗门说：你现在如果能挖一个大火坑，深十丈，填满烈火，自己跳进去供养，我就传法给你。那时太子立刻照他的话挖了大火坑。
国王和王后、大臣们以及宫女们听完这番话后，内心无法平静，全都聚集到太子的宫殿，劝告太子，并对婆罗门说：恳请您大发慈悲，看在我们众人的份上，不要让太子跳进火坑！如果您需要城池、妻儿或是我们的性命，我们都愿意献上。婆罗门回答：我并不逼迫谁，一切随太子的意愿。如果他能做到，我就为他说法；做不到，我就不说。看到太子心意坚决，众人只得沉默不语。
那时国王立刻派遣使者骑着能日行八万里的宝象，向整个阎浮提宣告：昙摩钳太子为求正法，七日后将投身火坑。欲观礼者宜速前来集会。各地小王与远近百姓闻讯后，无论老弱病残皆相互搀扶而来，聚集在太子座前，恭敬跪拜合掌，异口同声禀告：我等臣民仰赖太子如父母，若您投火，天下便如丧考妣，永失依怙。恳请太子怜悯众生，莫为求法独弃苍生！
那时太子对众人说：我在长久的生死轮回中，已经失去无数身体——在人间因为贪欲互相残杀；在天上寿命终尽时，因失去享乐而忧愁痛苦；在地狱中，被火烧水煮，遭受刀锯剑戟的折磨，浸泡在灰河剑树里，一天之内死去的次数难以计算，痛彻心扉，无法尽述；在饿鬼道中，被各种毒物钻咬身体；在畜生道受苦，身体被众人分食，背负重物啃食野草，痛苦也难以计数。白白承受这么多苦难，徒然失去生命，却从未为佛法发过善心。如今我要用这污秽的身体供养佛法，你们为何还要阻拦我追求无上佛道的心？我舍弃这个身体，是为了寻求佛道，将来成佛时，必定赐予你们五分法身。众人沉默不语。
这时太子站在火坑边上，对婆罗门说：恳请大师为我说法！如果我命终了，就来不及听闻佛法了。于是婆罗门立刻为他念诵这首偈语：
常怀慈心，不起怨恨伤害之念；以大悲怜悯众生，哀悯他们而落泪；修习大喜之心，如同自己获得正法；以道意救护众生，这才是菩萨应行的道路。
说完这首偈后，太子就要跳入火中。这时帝释天和梵天王各自抓住他一只手，再次劝阻说：阎浮提世界的一切众生都仰仗太子的恩德，无不各得其所。现在跳入火坑，天下众生将失去依靠，为何要自取灭亡，抛弃一切？太子回答天王和臣民：为何要阻碍我追求无上正觉的心愿？天人众等顿时沉默不语。太子随即纵身跃入火坑。天地剧烈震动，虚空中诸天同时哀号，泪如大雨倾盆。霎时间火坑化作莲池，太子端坐莲花台上，诸天散落的花朵堆积至膝。
那时梵天大王就是现在的净饭王；那时的母亲就是现在的摩耶夫人；那时的太子昙摩钳就是现在的世尊。世尊啊，您过去如此求法，是为了教化众生；如今已经圆满，应当滋润那些枯槁众生，为何就要舍弃他们进入涅槃，不肯说法呢？
此外，世尊！在过去无量阿僧祇劫时，波罗奈国有五百位仙人。当时的仙人导师名叫郁多罗，他常思正法，渴望修学，于是四处寻访，向众人宣告：谁若有正法，能为我宣说，无论他需要什么，我都会满足供养。
有个婆罗门来回应说：我有正法，谁想听的，我就给他讲。这时仙人师父合掌请求：恳请您大发慈悲，为我们说法！婆罗门说：学法是件难事，要长久吃苦才能得到。你现在怎么能随便就想听？这不合道理。你如果诚心要得法，就该按我说的做。仙人回答：大师的吩咐不敢违背。婆罗门立刻说：你现在如果能剥皮做纸，拆骨当笔，用血和墨，抄写我的法，我就给你讲。郁多罗听到这话后，欢喜踊跃，恭敬遵从教导，立刻剥下自己的皮，拆取骨头，用血和墨，仰头请求：现在正是时候，请您快讲！这时婆罗门便说出这偈：
应当恒常约束自身行为，不杀生、不偷盗、不邪淫，
不挑拨离间、不恶语伤人、不说虚妄话、不说浮华语，
心中不贪恋各种欲望，不起嗔恨恶毒之念，
远离一切错误见解，这便是菩萨的修行之道。
说完这首偈颂后，他亲自抄写下来，派人传抄颁布，让南阎浮提世界的一切众生都能诵读，并依照偈中所说去修行。
世尊！那时您如此求法，是为了对众生心中无悔恨；现在为何要舍弃一切，进入涅槃而不说法？
此外，世尊！在过去极其久远的阿僧祇劫中，阎浮提有一位大国王，名叫尸毗；他所居住的都城名为提婆拔提，那里富足安乐，没有极限。当时尸毗王统治着阎浮提的八万四千个小国、六万山川和八千亿村落，拥有两万夫人宫女、五百位太子和一万大臣。他心怀大慈悲，怜悯一切众生。
那时，天帝释的五种福德即将离身，生命快要终结，因此忧愁烦闷，闷闷不乐。毘首羯摩见他这样，就上前问道：为何心情沉重，面带愁容？天帝释回答说：我快要死了，死亡的征兆已经出现。如今世间佛法已灭，也没有大菩萨住世，我不知该归依何处，所以忧愁。毘首羯摩对天帝释说：如今阎浮提有位大国王，修行菩萨道，名叫尸毗，志向坚定，精进修行，必定成佛。应当去投靠他，他一定能庇护你，解救危难。天帝释又说：如果真是菩萨，应当先试探他是否真诚。你变成鸽子，我化作老鹰，急速追赶你，一起飞到那位大王的座前，向他寻求庇护。这样试探他，就能知道真假。毘首羯摩回答天帝释：对菩萨这样的圣者，不该施加痛苦，正该供养，不必用这种难事来逼迫他。这时，天帝释就说了一段偈语：
我并非怀着恶意，如同真金需经火炼，以此考验菩萨，只为验证其至诚之心。
说完这段偈语后，毗首羯摩便化作一只鸽子，帝释天则变作老鹰在后面紧追不舍。就在老鹰即将抓住鸽子吃掉时，鸽子惊恐万分，急忙飞到大王身边，钻入他的腋下寻求庇护。
老鹰随即追到殿前，对大王说：这只鸽子是我的食物，现在逃到你这里，请赶快还给我，我饿得不行了。尸毗王回答：我发过誓愿要救度一切众生，它来投靠我，绝不能交给你。
老鹰又说：大王说要救度一切众生，若断了我的食物，我就活不成。难道我不属于众生吗？王回答道：如果给你其他肉，你能接受吗？鹰立即说：我只吃刚杀的新鲜热肉。
王暗自思量：现在要找刚杀的热肉，等于害一命救一命，于理不合。他心想：除了我的身体，其他生命都爱惜自己的性命。于是拿起利刀，从腿上割下一块肉递给老鹰，用来交换鸽子的性命。
鹰对国王说：大王身为施主，应当平等对待一切众生；我虽是小鸟，道理上不应偏袒。若想用肉交换这只鸽子，应该用秤称量。国王命令随从：快拿秤来。用钩子挂在秤中间，两头放上盘子。立即将鸽子放在一头，割下的身肉放在另一头。割完腿肉，仍然比鸽子轻；又割两臂两肋，全身肉都割尽，还是比不上鸽子重量。
这时大王全身用力，想要登上秤盘，却因体力不支，失足跌落在地，昏迷不醒，许久才苏醒过来。他责备自己的心说：长久以来我被你束缚，在三界中轮回，尝尽种种苦楚，从未积福。如今正是精进修行的时刻，不是懈怠的时候！种种自责之后，他强自起身，终于登上秤盘，心中欢喜，自认为做得好。
这时天地发生六种震动，所有天界宫殿都在摇晃，甚至连色界的天神们也一同降临。他们在虚空中看见菩萨修行艰难苦行，损伤身体，一心追求至高佛法，不顾自身性命，于是纷纷悲伤哭泣，泪水如大雨倾盆，同时天空中又降下缤纷天花供养菩萨。
这时帝释天恢复本来面目，站在国王面前，对大王说：如今做出这样难能可贵的行为，你想求取什么呢？你是想成为转轮圣王、帝释天、魔王？还是三界之中别的什么？菩萨回答：我所追求的，不是三界尊贵荣耀的快乐，所修福报只为求得佛道。天帝又说：你如今身体受损深及骨髓，可有悔恨之意？国王说：没有。天帝又说：虽说不悔，谁能证明？我看你身体颤抖不止，气息断续，说无悔恨，拿什么作证？国王当即立誓：我从开始直到现在，没有丝毫悔恨，我所求的愿望必定实现。若我此言真实不虚，就让我的身体立刻恢复如初。立誓完毕，身体便恢复，更胜从前。天人与世间众生赞叹前所未有，欢喜雀跃，不能自已。
尸毗王就是现在的佛陀。世尊啊！您过去为了众生连生命都不顾惜，甚至做到这种地步；如今您的佛法如大海般圆满，法幢已经竖起，法鼓已经敲响，法灯已经照亮，利益众生的事业都已成就，现在正是最好的时机，为什么您要舍弃一切众生，进入涅槃而不继续说法呢？
那时梵天王在如来面前合掌赞叹，述说如来前世为众生求法的事迹，共有一千个故事。世尊当时接受梵天王的请求，立即前往波罗奈国的鹿野苑转动法轮，三宝因此才出现在世间。
那时，所有的人类、天神、龙族、鬼神以及八部众等，听闻这些教诲后，无不心生欢喜，恭敬地接受并遵行。