元和十年某月某日，朝廷下诏追赠曹溪第六祖慧能大师，谥号为大鉴禅师。当时广州刺史马总上表奏请，朝廷批准了他的奏议。这是崇尚佛道、尊崇德行的善举，体现了对各种教派一视同仁的胸怀。这一字之褒扬，使华夏夷狄皆感念于心，实因举措得当之故。马公恭敬谨慎地处理此事，为使其流传后世，便向文坛大家求文。现任柳州刺史河东柳宗元先生撰写了第一块碑文。三年后，有位叫道琳的僧人，带领弟子从曹溪前来，说："愿立第二块碑，这是学佛者的心愿。"

佛祖涅槃后，第一个五百年间，摩腾与竺法兰携佛经来到中土，人们初闻佛法，犹如长夜中初见曙光；又过五百年，达摩祖师传法来华，人们始得心法真传，好似黎明时得见朝阳。从达摩祖师六传至大鉴禅师，如同串连宝珠，虽有先后次序却无本质差异。世间所谓顿教法门，即是指此。当初达摩祖师带着佛陀衣钵来华，将证悟心法代代相传作为真传印记。到了大鉴禅师却将衣钵搁置不再下传，难道是把衣钵视为捕鱼的筌、捉兔的蹄这些工具吗？或是当作祭祀用的草狗般用过即弃？又或是觉得世人修为都不及自己而不值得传授？这其中的深意，我不得而知。

大鉴禅师出生于新州，三十岁出家，世寿七十七岁圆寂，一百零六年后获赐谥号。最初在蕲州东山，从第五代祖师处得授心印而归。唐中宗两次派遣宫中显宦征召，禅师皆不奉诏。唯以法语进献，皇帝恭敬奉行。铭文曰：

至高无上之人的诞生，不分贵贱种族。与常人相同的是形体，超越常人的是智慧。在这蒙昧的南方之地，降生了一位非凡之人。父为乾天，母为坤地，独得天地元气之精华。一语顿悟真谛，不经历修行次第。五位祖师相继传授，授予无上法宝。安坐曹溪之畔，世人尊为南宗祖师。求学之人如百川归海，皆来皈依。以妙法甘露，治愈众生痴聋之疾。帝王征召不至，被尊为佛法雄师。离佛陀时代愈远，妄说纷纭堆积。或执空见，或执有见，各执一端。我立真实法义，振兴南宗禅法。不刻意修行即是真修，不追求所得方为真得。能使学人回归本心，如迷途者仰望北斗。此乃自然证得，终究不可言传。若执著口耳相传，反落于有为法相。留下衣钵于空堂，得道者皆是天意所授。