（三）
复次，夫取福田当取其德，不应简择少壮老弊。
再者，选取福田应当注重其德行，不应挑剔年少、壮年或年老体衰。
我昔曾闻，有檀越遣知识道人诣僧伽蓝请诸众僧，但求老大不用年少。后知识道人请诸众僧，次到沙弥，然其不用。沙弥语言：「何故不用我等沙弥？」答言：「檀越不用，非是我也。」劝化道人即说偈言：
我曾听说，有位施主派熟识的僧人去寺院请僧人，只求年长的不要年轻的。后来那位僧人邀请众僧时，轮到沙弥便不用他们。沙弥问道：为何不用我们这些沙弥？回答说：施主不要，并非我的意思。这时劝请的僧人便说偈道：
「耆年有宿德，发白而面皱，
秀眉齿缺落，背偻支节缓，
檀越乐如是，不喜见幼小。」
耆宿老者具足德行，白发苍颜皱纹深， 秀眉稀疏牙齿缺落，脊背佝偻肢体迟缓， 施主偏爱如此形貌，不喜年少青春容颜。
时寺中有诸沙弥，尽是罗汉，譬如有人触恼师子枨其腰脉令其瞋恚，诸沙弥等皆作是语：「彼之檀越愚无智慧，不乐有德唯贪耆老。」时诸沙弥即说偈言：
那时寺中有许多沙弥，都是阿罗汉，如同有人触怒狮子、激其腰脉使其发怒。众沙弥都这样说：那位施主愚昧无知，不爱有德之人，只贪恋年老者。于是众沙弥说偈言道：
「所谓长老者，不必在白发，
面皱牙齿落，愚痴无智慧。
所贵能修福，除灭去众恶，
净修梵行者，是名为长老。
我等于毁誉，不生增减心，
但令彼檀越，获得于罪过，
又于僧福田，诽谤生增减。
我等应速往，起发彼檀越，
莫令堕恶趣。」彼诸沙弥等，
寻以神通力，化作老人像，
发白而面皱，秀眉牙齿落，
偻脊而柱杖，诣彼檀越家。
檀越既见已，心生大欢庆，
烧香散名花，速请令就坐。
既至须臾顷，还服沙弥形，
檀越生惊愕，变化乃如是，
为饮天甘露，容色忽鲜变。
所谓长老者，不在于须发皆白， 面容皱褶牙齿落，愚昧无知无智慧。 可贵在于能修福，去除种种恶业， 清净修行梵行者，方可称为长老。
我等对于毁誉，不生增减之心， 只为令施主，避免造作罪业。 若于僧众福田，诽谤生起增减， 我等应速前往，启发那位施主， 莫令其堕恶趣。众沙弥等闻言， 立即施展神通，化作老人之相， 白发满脸皱纹，秀眉牙齿脱落， 驼背拄杖而行，来到施主家中。
施主见老人至，心生极大欢喜， 焚香散著名花，速请入座就坐。 须臾片刻之间，恢复沙弥本相， 施主见状惊愕，变化如此神奇， 犹如饮用天露，容貌忽然鲜焕。
尔时沙弥即作是言：「我非夜叉亦非罗刹，先见檀越选择耆老，于僧福田生高下想，坏汝善根，故作是化令汝改悔。」即说偈言：
那时小沙弥便说道：“我并非夜叉也不是罗刹，先前见施主挑选年老的僧人，对福田中的僧众起了分别优劣的念头，这会损害你的善根，所以变化身形来让你悔改。”随即说出偈言：
「譬如蚊子𭉨，欲尽大海底，
世间无能测，众僧功德者。
一切皆无能，筹量僧功德，
况汝独一己，而欲测量彼？」
《大庄严论经》
好比一只蚊子，想吸干整个大海的水底， 世间没有人能够，测度僧众的功德。 一切众生都无法，计量僧众的功德， 何况你独自一人，竟想衡量他们呢？
沙弥复言：「汝今不应校量众僧耆少形相，夫求法者不观形相唯在智慧。身虽幼稚，断诸结漏得于圣道，虽老放逸是名幼小，汝所为作甚为不是。若以爪指欲尽海底，无有是处，汝亦如是，欲以汝智测量福田而知高下，亦无是处。汝宁不闻如来所说四不轻经？王子、蛇、火、沙弥等都不可轻。世尊所说庵罗果喻，内生外熟、外生内熟，莫妄称量前人长短，一念之中亦可得道。汝于今者极有大过，汝若有疑今悉可问，从今已后更莫如是于僧福田生分别想。」即说偈言：
小沙弥又说：“你现在不该计较僧众的年岁长幼和外表形相，求法的人不看形相，只看智慧。有人虽然年纪小，却能断尽烦恼获得圣果；有人虽然年老却放纵懈怠，这才是真正的幼稚。你的所作所为很是不对。想用指甲测尽海底深度，绝无可能；你也是这样，想用你那点智慧去衡量福田的高低深浅，同样绝无可能。你难道没听过如来所说的四种不可轻视的道理吗？王子、毒蛇、火苗、小沙弥，都不可轻视。世尊曾用庵罗果作比喻：有的内熟外生，有的外熟内生，切莫妄自评判他人的深浅。一念之间也能证得道果。你现在犯了大错。你若有疑问现在都可以问，但从今以后别再这样对僧众福田起分别心。”随即说偈道：
「众僧功德海，无能测量者，
佛尚生欣敬，自以百偈赞，
况余一切人？而当不称叹，
广大良福田，种少获大利。
释迦和合众，是名第三宝，
于诸大众中，勿以貌取人。
不可以种族，威仪巧言说，
未测其内德，覩形生宗仰。
观形虽幼弱，聪慧有高德，
不知内心行，乃更生轻蔑。
譬如大丛林，薝卜杂伊兰，
众树虽参差，语林则不异。
僧虽有长幼，不应生分别。
迦叶欲出家，舍身上妙服，
取库最下衣，犹直十万金。
众僧之福田，其事亦如是，
供养最下者，获报十万身。
譬如大海水，不宿于死尸，
僧海亦如是，不容毁禁者。
于诸凡夫僧，最下持少戒，
恭敬加供养，能获大果报。
是故于众僧，耆老及少年，
等心而供养，不应生分别。」
大众的功德如海般深广， 无人能够测量其边际。 连佛陀都心生欢喜敬重， 亲自用百首偈颂来赞叹， 何况世间一切普通人？ 怎能不称扬礼赞僧宝？ 这是广袤优良的福田， 播种少许便收获大利。 释迦僧团和合共住处， 便是世间的第三珍宝， 在众多修行人当中啊， 切莫只凭外貌评判人。 不可依据出身或种族， 也不凭威仪或巧言辞， 未能测知内在的德行， 莫因外表便盲目崇敬。 有人外表虽看似年幼， 却具聪慧与崇高德行， 若不知晓其内心境界， 反而轻易生起轻视心。 譬如茂密广大的丛林， 栀子花与伊兰树杂生， 树木虽高低形态各异， 但统称为林并无不同。 僧众虽有年长与年少， 不应因此而生分别心。 迦叶尊者当初要出家， 舍下身上最华美服饰， 取用库中最粗旧僧衣， 其价值仍抵十万黄金。 僧众作为福田亦如此， 供养看似最平凡僧人， 所得果报如十万金身。 譬如浩瀚无垠大海水， 从不容留腐朽的死尸， 僧众清净大海亦如是， 不容破戒毁禁之人住。 对于那些凡夫僧众中， 即便只持最微少戒律， 若能恭敬供养他们， 也能获得广大果报。 因此对于所有僧众， 无论年高或年少者， 皆应以平等心供养， 切莫生起分别之念。
尔时檀越闻是语已身毛为竖，五体投地求哀忏悔：「凡夫愚人多有𠎝咎，愿听忏悔，所有疑惑幸为解释。」即说偈言：
那时施主听了这话，浑身汗毛竖起，五体投地哀求忏悔：“凡夫愚人常有过错，恳请您听我忏悔，我心中所有疑惑，盼望您能为我解说。”随即说出偈言：
「汝有大智慧，以断诸疑网，
我若不咨问，则非有智者。」
“您怀有广大智慧，能断除一切疑惑之网， 我若不向您请教，便不能称为有智慧的人。”
尔时沙弥即告之曰：「恣汝所问，当为汝说。」檀越问言：「大德！敬信佛僧何者为胜？」沙弥答曰：「汝宁不知有三宝乎？」檀越言：「我今虽复知有三宝，然三宝中岂可无有一最胜耶？」沙弥答曰：「我于佛僧不见增减。」即说偈言：
那时沙弥就对他说：“随你提问，我当为你解答。”施主问道：“大德！敬信佛与僧众，哪一方更为殊胜？”沙弥回答：“你难道不知道有三宝吗？”施主说：“我如今虽知有三宝，但三宝之中难道没有一样是最殊胜的吗？”沙弥答道：“我看佛与僧众并无高下之别。”随即说出偈言：
「大姓婆罗门，厥名突罗阇，
毁誉佛不异，以食施如来。
如来既不受，三界无能消，
掷置于水中，烟炎同时起。
瞿昙弥奉衣，佛勅施众僧，
以是因缘故，三宝等无异。」
一位大姓的婆罗门，名叫突罗阇， 无论毁谤或赞誉佛陀，他都不改变心意， 拿食物供养如来。 如来却没有接受， 因为三界之中无人能消受这份供养。 他将食物抛入水中， 水中顿时同时升起烟与火焰。 瞿昙弥供奉袈裟， 佛陀吩咐布施给众僧。 正是由于这样的因缘， 佛、法、僧三宝平等无别。
尔时檀越闻是语已，即作是言：「如其佛僧等无异者，何故以食置于水中，不与众僧？」沙弥答言：「如来于食都无悋惜，为欲显示众僧德力，故为是耳。所以者何？佛观此食，三界之中无能消者，置于水中水即炎起。然瞿昙弥故以衣奉佛，佛回与僧，众僧受已无有变异。是故当知僧有大德，得大名称佛僧无异。」时彼檀越即作是言：「自今以后于众僧所，若老若少等心恭敬不生分别。」沙弥答言：「汝若如是，不久当得见谛之道。」即说偈言：
那时施主听了这话，便说道：“既然佛与僧众没有差别，为什么要把食物倒进水里，不交给僧众呢？”沙弥回答：“如来对食物完全没有吝惜之心，这样做是为了显示僧众的功德之力。为什么呢？佛观察这食物，三界之中没有谁能消化它，放在水里水就沸腾燃烧。但瞿昙弥（佛陀姨母）将衣服供养给佛，佛转施给僧众，僧众接受后却没有发生任何异变。由此可知僧众具有大功德，获得大名声，佛与僧众并无差别。”那位施主便说：“从今以后，我对僧众无论老少，都会平等恭敬不起分别心。”沙弥答道：“你若能这样，不久就能证得真理。”随即说偈道：
「多闻与持戒，禅定及智慧，
趣向三乘人，得果并与向。
譬如辛头河，流注入大海，
是等诸贤圣，悉入僧大海。
譬如雪山中，具足诸妙药，
亦如好良田，增长于种子，
贤善诸智人，悉从僧中出。」
广泛闻法与严守戒律，修习禅定及般若智慧， 趋向三乘道的修行者，证得果位及修行方向。
犹如辛头河，奔流汇入大海， 这些贤圣众，皆融入僧伽之海。
譬如雪山中，蕴藏众妙药， 又如肥沃田，滋长诸种子， 具足贤善智慧的修行人，皆从僧团中诞生。
说是偈已而作是言：「檀越！汝宁不闻经中阿尼卢头、难提、黔毘罗此三族姓子，鬼神大将名曰伽扶白佛言：『世尊！一切世界，若天若人若魔若梵，若能心念此三族姓子者，皆能令其得利安乐。』僧中三人尚能利益，况复大众？」即说偈言：
说完这个偈颂后，他又说道：施主！你难道没听说过经中记载的阿尼卢头、难提、黔毗罗这三位族姓子吗？有位名叫伽扶的鬼神大将曾对佛陀说：世尊！一切世界中的天神、人类、魔众、梵天众生，只要能心念这三位族姓子，都能获得利益安乐。三位僧人尚能带来利益，何况大众？随即说出偈颂：
「三人不成僧，念则得利益，
如彼鬼将言，未得名念僧，
尚获是大利，况复念僧者？
是故汝当知，功德诸善事，
皆从僧中出。譬如大龙雨，
唯海能堪受；众僧亦如是，
能受大法雨。是故汝应当，
专心念众僧。如是众僧者，
是诸善之群，解脱之大众，
僧犹勇健军，能摧魔怨敌。
如是众僧者，胜智之丛林，
一切诸善行，运集在其中，
趣三乘解脱，大胜之伴党。」
三人不成僧，心念即得利； 如鬼将所言，未达僧境界， 尚且获大益，何况念僧者？ 故应知功德，诸善皆僧生。 譬如龙降雨，唯海能容受； 众僧亦如是，堪承大法雨。 是故汝应当，专心念僧众。 此众僧团体，乃善之聚处， 解脱之大群，僧如勇健军， 能破魔怨敌。此众僧团体， 胜智之丛林，一切诸善行， 悉集于其中，导向三乘道， 最胜之伴侣。
尔时沙弥说偈赞已，檀越眷属心大欢喜，皆得须陀洹果。
当时沙弥说完赞颂偈语，施主及其眷属心中充满极大欢喜，全都证得须陀洹果位。