▲南岳慧思禅师
姓李氏。頂有肉髻。牛行象視。少以慈恕聞於閭里。常夢梵僧勸出俗。乃辭親入道。及稟具。常習坐。日唯一食。誦法華等經。滿千遍。又閱妙勝定經。歎禪那功德。遂發心尋友。時慧聞法師。有徒數百。(聞閱中觀論。發明禪理。故遙稟龍樹)乃往受法。晝夜攝心。坐夏經三七日。獲宿智通。倍加勇猛。尋有障起。四支緩弱。不能行步。自念曰。病從業生。業由心起。心緣無起。外境何狀。病業與身都如雲影。如是觀已。顛倒想滅。輕安如故。夏滿猶無所得。深懷慙愧。放身倚壁。背未至間。豁爾開悟法華三昧最上乘門 示眾曰。道源不遠。性海非遙。但向己求。莫從他覓。覓即不得。得亦不真偈曰。頓悟心源開寶藏。隱顯靈通現真相。獨行獨坐常巍巍。百億化身無數量。縱令逼塞滿虗空。看時不見微塵相。可笑物兮無比況。口吐明珠光晃晃。尋常見說不思議。一語標名言下當○又偈曰。天不能葢。地不載。無去無來無障礙。無長無短無青黃。不在中間及內外。超羣出眾太虗玄。指物傳心人不會 甞以道俗所施金字般若法華二經。為眾隨文發解。復命門人智顗代講。至一心具萬行有疑請決。師曰。汝所疑乃大品次第意耳。未是法華圓頓旨也。吾昔於夏中。一念頓發。諸法現前。吾既身證。不勞致疑。顗即諮受法華行。三七日得悟 陳光大六年六月二十三日。自大蘇山。將四十餘僧。徑趨南嶽。乃曰。吾寄此山。止期十載。已後必事遠遊。吾前身曾履此處。巡至衡陽。值一處林泉勝異。師曰古寺也。吾昔曾居。俾掘之。基址猶存。又指巖下曰。吾此坐禪。賊斬吾首。尋得枯骸一具。自此化道彌盛。陳主屢致慰勞供養。目為大禪 師因誌公令人傳語曰。何不下山教化眾生。目視雲漢作麼。師曰。三世諸佛。被我一口吞盡。更有甚眾生可教化。
俗姓李。头顶有肉髻，走路像牛一样沉稳，目光如大象般安详。少年时就以仁慈宽厚闻名乡里。曾梦见梵僧劝他出家，于是辞别亲人皈依佛门。受具足戒后，常修习打坐，每日只进一餐，诵《法华经》等经典满千遍。又阅读《妙胜定经》，赞叹禅定功德，便发心寻访道友。当时慧闻法师有弟子数百人，(慧闻阅读《中观论》而领悟禅理，因此遥承龙树菩萨法脉)于是前往求法，昼夜收摄心念，结夏安居期间经二十一日，获得宿命通，更加勇猛精进。不久出现障碍，四肢无力，无法行走。他自念道：“病从业力生，业力由心起。心念本无生起，外境又何来形状？病、业与此身都如云影般虚幻。”这样观照后，颠倒妄想熄灭，身体恢复轻安如初。结夏期满仍无所得，深怀惭愧，放松身体倚靠墙壁，后背尚未触壁之际，豁然开悟《法华》三昧最上乘法门。
他曾开示大众：“道之根源并不遥远，心性之海亦非遥不可及。只需向自己内心探求，莫向外追寻。向外寻则不得，纵使得着也不真切。”并作偈道：“顿悟心源开宝藏，隐显灵通现真相。独行独坐常巍巍，百亿化身无数量。纵令逼塞满虚空，看时不见微尘相。可笑物兮无比况，口吐明珠光晃晃。寻常见说不思议，一语标名言下当。”又作一偈：“天不能盖地不载，无去无来无障碍。无长无短无青黄，不在中间及内外。超群出众太虚玄，指物传心人不会。”
他曾用信众布施的金字《般若经》《法华经》，为大众随文讲解义理，又让弟子智顗代讲。讲到“一心具足万行”时，智顗心生疑惑请师父决断。师父说：“你所疑的是《大品般若经》的次第道理，并非《法华经》圆顿宗旨。我昔年于结夏中，一念顿发，万法现前。我已亲身证得，你不必多疑。”智顗随即请教修习《法华》法门，经二十一日得以开悟。
陈朝光大六年六月二十三日，他带领四十余僧从大苏山直往南岳，说道：“我寄居此山，只预期十年，此后必当远游。我前世曾到过此处。”行至衡阳，见一处山林泉水殊胜非凡，他说：“这是古寺遗址，我过去曾居住于此。”令人挖掘，果然基址尚存。又指山岩下说：“我在此坐禅时，盗贼斩我头颅。”随即寻得枯骸一具。从此教化之道日益兴盛，陈朝皇帝屡次慰劳供养，尊称他为“大禅师”。
曾有誌公派人传话问他：“为何不下山教化众生，整天仰望云霄做什么？”他答道：“三世诸佛已被我一口吞尽，哪里还有什么众生可教化？”
玄觉征云。且道是山头语。山下语。
玄觉禅师问道：这究竟是山巅之上的话语，还是山脚之下的言语呢？
师习慈忍行。奉菩萨三聚戒。衣服率用布。寒则加之以艾 将顺世。谓门人曰。若有十人不惜身命。常修法华般舟念佛三昧。方等忏悔。期于见证者。随有所须。吾自供给。如无此人。吾即远去矣。时众以苦行事难。无有答者。师乃屏众泯然而逝。小师云辩号呌。师开目曰。汝是恶魔。吾将行矣。何惊动妨乱吾耶。痴人出去。言讫长往。时异香满室。顶煗身輭。颜色如常。即太建九年六月二十二日也。
师父修习慈悲忍辱的修行。奉持菩萨三聚净戒。衣服大多用粗布制成。天冷时就加上艾草保暖。将要离世时，他对弟子们说：“如果有十个人能不惜身命，常修《法华经》般舟念佛三昧，并作方等忏悔，立志求得亲身体证的人，他们的一切所需，由我来供给。如果没有这样的人，我就远去了。”当时大众因为这种苦行难以做到，没有人应答。师父便让众人退下，安然离世。侍者云辩大声哭喊，师父睁开眼睛说：“你是恶魔吗？我就要走了，为何惊动扰乱我呢？痴人出去。”说完便长逝了。当时异香充满房间，头顶温热，身体柔软，面色如常。时在太建九年六月二十二日。