四祖道信大师者
姓司马氏。世居河内。后徙于蕲州广济县。生而超异。幼慕空宗诸解脱门。宛如宿习。既嗣祖风。摄心无寐。胁不至席者仅六十年。隋大业十三载领徒众抵吉州。值群盗围城。七旬不解。万众惶怖。祖愍之。教令念摩诃般若。时贼众望雉堞间若有神兵。乃相谓曰。城内必有异人。不可攻矣。稍稍引去。唐武德甲申岁师却返蕲春。住破头山。学侣云臻。一日往黄梅县。路逢一小儿。骨相奇秀。异乎常童。祖问曰。子何姓。答曰。姓即有。不是常姓。祖曰。是何姓。答曰。是佛性。祖曰。汝无姓邪。答曰。性空。故无。祖默识其法器。即俾侍者至其母所。乞令出家。母以宿缘故。殊无难色。遂舍为弟子。以至付法传衣。偈曰。华种有生性。因地华生生。大缘与性合。当生生不生。遂以学徒委之。一日告众曰。吾武德中游庐山。登绝顶。望破头山。见紫云如葢。下有白气。横分六道。汝等会否。众皆默然。忍曰。莫是和尚他后横出一枝佛法否。祖曰。善。后贞观癸卯岁太宗向师道味。欲瞻风彩。诏赴京。祖上表逊谢。前后三返。竟以疾辞。第四度命使曰。如果不起。即取首来。使至山谕旨。祖乃引颈就刃。神色俨然。使异之。回以状闻。帝弥加钦慕。就赐珍缯。以遂其志。迄高宗永徽辛亥岁闰九月四日。忽垂诫门人曰。一切诸法。悉皆解脱。汝等各自护念。流化未来。言讫安坐而逝。寿七十有二。塔于本山。明年四月八日。塔户无故自开。仪相如生。尔后。门人不敢复闭。代宗谥大医禅师．慈云之塔。
这位祖师俗家姓司马，祖辈世代居住在河内，后来迁居到蕲州广济县。他天生就与众不同，小时候就向往佛法中那些解脱的法门，好像前世就修习过一样。继承禅宗法脉后，他精进修行，摄守心念从不贪睡，肋骨都不沾席子将近六十年。
隋朝大业十三年，他带领弟子们来到吉州，正遇上盗贼围城。城里被围了七十天解不了围，百姓都惶恐不安。祖师心生怜悯，就教大家念诵摩诃般若。这时城外的贼兵望见城墙上仿佛有神兵天将，互相传话说：“城里肯定有高人，不能再攻打下去了。”于是就渐渐退兵了。
唐朝武德甲申年，祖师返回蕲春，住在破头山，前来求学的弟子像云彩般聚集。有一天他去黄梅县，在路上遇见一个小孩，这孩子骨相奇特清秀，和普通孩子很不一样。祖师问他：“你姓什么？”小孩回答：“要说姓嘛是有的，但不是普通的姓。”祖师问：“那是什么姓呢？”小孩说：“是佛性。”祖师又问：“难道你没有姓氏吗？”小孩答：“因为自性本空，所以没有。”祖师心里明白这孩子是个法器，就派侍者到他母亲那里，请求让孩子出家。他母亲因为宿世因缘，一点都没有为难，很爽快就让孩子出家做了弟子。后来祖师把法脉和衣钵都传给了他，并说了一首偈子：“华种有生性，因地华生生。大缘与性合，当生生不生。”就把所有的学生都托付给了他。
有一天，祖师告诉众人：“我武德年间游历庐山，登上最高峰，遥望破头山，看见紫云像华盖一样，下面有白气横分成六道。你们明白这是什么意思吗？”大家都沉默不语。慧忍法师说：“莫非是和尚您日后会有一个特别的法脉传承？”祖师赞许道：“说得好。”
后来到贞观癸卯年，唐太宗听闻祖师的道德修为，想一睹风采，下诏请他进京。祖师上表婉言推辞，前后推辞了三次，最后以生病为由坚决推辞。太宗第四次派使者传令：“如果再不启程，就取他的首级来见。”使者到山里传达旨意，祖师就伸长脖子准备受刑，神色庄严自若。使者觉得很惊奇，回去把情况报告皇上。太宗更加钦佩仰慕，于是赐予珍贵的丝织品，成全他的志向。
到了唐高宗永徽辛亥年闰九月四日，祖师突然告诫弟子们说：“一切世间法相，都是解脱的。你们要各自守护心念，把佛法流传教化未来众生。”说完就安详坐化了，世寿七十二岁，弟子在本山建塔供奉。第二年四月八日，塔门无缘无故自己打开，祖师的仪容相貌还像生前一样。从此以后，弟子们不敢再把塔门关闭。唐代宗追封他为大医禅师，慈云之塔。