我亲自听佛这样说过：

那时，佛陀住在舍卫国的祇树给孤独园。

那时，给孤独长者每天都会出门拜见世尊，恭敬供养。一天，给孤独长者心想：现在我出来得太早，世尊和比丘们还在禅修未起，我不妨先去拜访那些外道的住处。于是他便走进外道精舍，与外道们互相问候寒暄后，退坐一旁。

那时，外道问道：“长者啊，你见到沙门瞿昙时，是怎么看待他的？你认为他有什么见解？”

长者回答说：“我也不知道怎样见到世尊，世尊看见了什么。”

其他教派的人说：“你说见到了僧众，怎么见到僧众的？僧众又见到了什么？”

长者回答说：我也不知道怎么见僧，僧看见了什么。

外道又问：“长者！你现在如何看待自己？是从何处认识到的？”

长者回答说：你们各自先说自己看到的，然后我再讲自己看到的，这样就不难了。

当时，有一位外道这样说道：长者！我认为世间一切是恒常的，这才是真实，其他都是虚妄。

还有人说：长者！我看到世间一切皆无常，这是真理，其他都是虚妄。

又有这样的说法：长者！世间是常还是无常，这才是真实的，其他都是虚妄的。

又有一种说法：世间既非恒常也非无常，这才是真实，其余皆是虚妄。

还有人说：“世界有边界，这是真实，其余都是虚妄。”

又有这样的说法：世界无边无际，这才是真实的，其他说法都是虚妄。

又有说法称：世间有边还是无边。

还有人说：世间既非有限也非无限。

还有人说：生命就是身体。

另有说法认为：生命与身体是不同之物。

又有说法称：如来死后依然存在。

又有人说：如来死后不存在。

还有人说：“如来死后存在或不存在。”

还有一种说法认为：如来死后既非存在也非不存在，这才是真实，其他都是虚妄。

外道众人对长者说：我们各自都已陈述了自己的见解，现在你也应当说说你的看法。

长者回答说：我所见的真实、有为、思虑、缘起之法，如果是真实、有为、思虑、缘起之法，那就是无常的，无常即是苦。明白这个道理后，对一切见解都不执着。像你所认为的"世间是恒常的，这才是真实，其他都是虚妄"，这种见解是真实、有为、思虑、缘起的；如果是真实、有为、思虑、缘起的，那就是无常，无常即是苦。所以你们亲近苦，只能得到苦，安住于苦，深陷于苦。同样，你说世间无常是真实，其他都是虚妄，也存在这样的过失。

世界是永恒的、世界是无常的、世界既非永恒也非无常；世界有边际、世界无边际、世界既有边际也无边际、世界既非有边际也非无边际；生命与身体是一体的、生命与身体是分离的；如来死后存在、如来死后不存在、如来死后既存在也不存在、如来死后既非存在也非不存在。这些见解中只有一种是真实不虚的，其余都是虚妄不实的，正如同前面已经说过的那样。

有个外道对给孤独长者说：照你所说，如果所见的事物是真实存在、有造作、可思量、因缘所生的，那就是无常之法；既然无常，便是苦。因此，长者所见所亲近的也是苦，得的是苦，住的是苦，深深陷入苦中？

长者回答说：我先前不是说，我所见到的一切真实存在、有为造作、思虑分别、因缘所生的事物，全都是无常的吗？无常即是苦，既然了知是苦，我对于所见的一切还有什么可执取的呢？

那个外道回答说："是的，长者！"

那时，给孤独长者在外道的修行处降伏了他们的错误见解，树立了正法之论。他在外道众人中发出狮子吼般的宣告后，来到佛陀的住所，恭敬地顶礼佛足，退坐在一旁，将先前与外道们辩论的事情详细地向佛陀述说。

佛对给孤独长者说：很好！很好！应当经常降伏愚痴的外道，树立正确的见解。

听完佛陀的话，给孤独长者心中充满欢喜，恭敬行礼后便离开了。