佛经的开头部分称为序分。按照一般佛经的体例，通常包含通序和别序两部分。这里只有通序，虽然没有明确的发起因缘，但可以通过佛陀入定、集合大众来兼代。因为众人聚集并非偶然，必定有殊胜法音要宣说。所以注解说：序分中的证信部分，本身就具有发起的作用。这是指佛陀进入大光明藏禅定之时，上与一切诸佛，下至菩萨众生，共同安住清净觉性之地，显现种种净土境界，都融入三昧定境，同处佛的圆满境界。以此表明因果不二，凡圣同体。本经要阐发的宗旨意趣，不正是如此吗？

初，序分有四部分：第一，指明信心听闻佛法。

我亲自听佛这样说过：

这是指代佛法的词语。前面并没有说法，却用"如是"开头，是为了预先指出接下来要宣说的佛法。"我"是结集经典者的自称。圣者明明已经证悟无我，但为了传播佛法利益众生，所以随顺世俗假名称呼。这是担心有人质疑：这些所说的法，到底是亲耳听闻而说，还是自己编造的呢？因此结集者表明：这样的教法，是我从佛陀那里亲闻的，并非自己杜撰。既然是从佛陀那里听闻，那么众人的疑惑自然消除，争论也就平息了。

当时化主所在之处。

有一次，世尊。

有人问：既然是从佛那里听闻，佛过去说法必定有具体地点，是在哪里听闻的呢？所以这里指明。一时，是指众生根机成熟、与佛法相应之时。婆伽婆，是主的意思，如来的别称。所以《涅槃经》说：能破除烦恼名为婆伽婆。

平等法会

进入神通大光明藏的禅定境界时，所有如来都以光明庄严安住于此。这正是众生本自具足的清净觉悟之地，身心归于寂静，平等无别，通达十方世界。在无分别的境界中，自然显现出清净国土。

这个藏就是珍宝自性的法界宝藏，生起信心的真如本体。它是诸佛和众生的根本源头，是神通光明的自性本体。像尘沙一样无量的功德妙用都蕴含在其中，成百上千的神通光明也都从这里生起，所以叫做“藏”。它也叫做法性土，也叫做常寂光。智慧与真理完全契合，就叫做“入”。因此，安住在这个宝藏之中，不再领受一切感受，就叫做“正受”。

这部经的说法之处，就在当下的事相中显现真理，并不是要离开这个娑婆世界，去另外寻找一个常寂光土。这是为了表明正宗分所讲的觉悟自性平等无二，凡夫与圣者同出一源，横遍十方、竖穷三际，都是不可思议的一体。然而真理不会自己显现，所以要从真理中流出教法。教主的身体与国土，全部境界就是心，整个心就是境界，所以说“在不二的境界中示现种种净土”。所显现的净土，就是这部经说法处所的通序。

一同听闻的大众

有十万位大菩萨摩诃萨在场，他们的名字是：文殊师利菩萨、普贤菩萨、普眼菩萨、金刚藏菩萨、弥勒菩萨、清净慧菩萨、威德自在菩萨、辩音菩萨、净诸业障菩萨、普觉菩萨、圆觉菩萨、贤善首菩萨等，这些大菩萨作为法会的上首。他们与所有眷属们都进入了深定的境界，一同安住在如来平等的法会中。

首先列出菩萨名号；第二段开始说明与会的菩萨等众。"菩提"是梵语，意为觉悟；"萨埵"意为有情众生。"摩诃"是大的意思。这些有情众生信仰大法、理解大义、发大心愿、趋向大果、修行大行、证得大道。文殊师利，意为妙首，也称妙吉祥，代表信解的智慧；又称妙德，代表证得的智慧。经文中从根本修行因地出发，彻底明辨真实与虚妄，从而建立正确知解，成就信心根本。普贤菩萨有三种解释：第一从本体来说，体性周遍称为普，随缘成就德行称为贤；第二从修行位次来说，普遍济度无有遗漏称为普，接近圣位称为贤；第三从菩萨本位来说，德行无不周遍称为普，调柔善顺称为贤。依据这圆满觉悟的妙心，审视虚幻之法而阐明正确修行。普眼菩萨，通过这个法门，观照身心没有实体、根尘识境、世间出世间、自己他人之身，一切清净，周遍法界。金刚藏菩萨，是从比喻得名。金刚坚固又锋利，坚固则无物能毁坏，锋利则能破除一切，所以诸魔不能侵犯，烦恼不能动摇。又能破除各种障碍，断除众生疑惑，具备无尽藏的功德。弥勒，意为慈氏。慈悲有三种：生缘慈、法缘慈、无缘慈，对应三种观修法门。又因姓氏为慈，名字阿逸多，意为无胜。三种观修能清净三种迷惑，称为清净慧。因三种观修能摧伏三种障碍四种魔扰，称为威德自在。由三种观修获得三种总持、四种无碍辩才，称为辩音。三种观修对治三种业道，称为净诸业障。三种观修普遍观察诸法，同归真如实际，称为普觉。圆觉这个名称有两层含义：第一，虽然前面已除尽病执，仍恐下根器者难以契入，所以又询问三期修行道场，加上上中下三根器的修行方法，普皆契入圆觉。第二，最初指示的，从根本修行到最终成就，所显义理已经圆满，仍要回归圆觉。贤善首的意思是：贤指接近圣位，善指随顺真理，首是首要，要使万种善行一齐兴发，都随顺真理，让教法流通，这就是贤善首。"等"字有两重含义：一是列举未尽，二是其余菩萨。上首菩萨有十万，带领同住平等法会，哪里还有主次之分，谁是提问者，谁是解答者，无非都是游戏于大圆觉海中。现在汇集诸位师说，详细评述三种修行，都是大乘法门共同缘真实相，根据修行接引众生，有渐修和不定两种方式。大致分为三段：前两章阐明圆顿法的修行证果，中间四章阐明渐次法的修行证果，后面五章阐明不定法的修行证果。贤善首这一章，属于流通分。第一段又分为两部分。