上托兜率
佛本行集经云。尔时护明菩萨从迦叶佛所护持禁戒。梵行清净。命终之后。正念往生兜率陀天。而其一生补处菩萨多生此天。智慧满足。心生欢喜。在下诸天多有放逸。上界诸天禅定力多。寂定软弱。不求下生但受于乐。菩萨不然。但为教化天上诸天人故。生兜率天。诸天人众称为护明菩萨。既生天已。诸天宫殿光明照曜自然庄严。复有无量庄严之事。菩萨设见最胜最妙五欲之乐。心不迷惑。不曾忘失正念本缘。住兜率天满四千岁。为彼诸天显示法相。令其生厌。菩萨即以天眼遥观下界。人间众生造种种恶业。生老病死众苦逼迫。无解脱时。欲生人间拔济一切众生种种诸苦。为欲安乐诸众生故。为欲教化众生说种种法。是故我今即当下生人间。出家学道。成阿耨多罗三藐三菩提。转无上法轮。度诸众生。灭尽诸苦。成无上道。
《佛本行集经》记载：当时护明菩萨在迦叶佛座下严持戒律，梵行清净。命终之时保持正念，往生兜率天。一生补处菩萨多投生此天，在此智慧圆满，心生欢喜。因为下层诸天众生多沉迷放逸，上层诸天虽禅定力深却沉溺寂静之乐，不愿下生度化。唯有菩萨不同，为教化天人特意投生兜率天，被天众尊称为护明菩萨。
菩萨降生时，天宫自然显现无量庄严，光明遍照。即便面对最殊妙的五欲享受，菩萨始终心不颠倒，正念分明，牢记本愿。在兜率天住满四千年间，恒常为诸天开示法要，令其生起厌离之心。
后以天眼观察下界，见人间众生造作恶业，被生老病死众苦逼迫，不得解脱。菩萨遂发愿降生人间，为救度一切众生脱离苦海，令获安乐；为演说妙法教化群萌。因此决定下生人间，出家修行，证得无上正等正觉，转无上法轮，普度众生，灭除诸苦，成就佛道。