法句经序
昙钵偈者，众经之要义；昙之言法，钵者句也。而《法句经》别有数部，有九百偈，或七百偈及五百偈。偈者，结语，犹诗颂也；是佛见事而作，非一时言，各有本末，布在诸经。佛一切智，厥性大仁，愍伤天下，出兴于世，开显道义。所以解人，凡十二部经，总括其要，别为数部。四部阿含，佛去世后阿难所传，卷无大小，皆称闻如是，处佛所在，究畅其说。是后五部沙门各自钞众经中四句、六句之偈，比次其义条别为品，于十二部经靡不斟酌，无所适名，故曰法句。诸经为法言，法句者，由法言也。近世葛氏传七百偈，偈义致深，译人出之颇使其浑。惟佛难值，其文难闻，又诸佛兴皆在天竺，天竺言语与汉异音，云其书为天书、语为天语，名物不同，传实不易。
《昙钵偈》是众多佛经的精要义理所在；"昙"意为法，"钵"意为句。然而《法句经》另有数种版本，有九百偈的，七百偈的，以及五百偈的。所谓偈，就是总结性的语句，犹如诗歌颂词；这些是佛陀观察世事而作，并非一时所说，每段都有其来龙去脉，分散在各种佛经之中。
佛陀具足一切智慧，本性至仁至慈，悲悯天下众生，所以出现于世，开显正道真义。为教化众生，共有十二部经典，总括其要旨，分别编为若干部。四部阿含经是佛涅槃后由阿难尊者所传，无论篇幅长短，开篇都称"如是我闻"，详细记载佛陀说法之处，全面阐释其教义。
此后，五部派僧众各自从众经中抄录四句、六句组成的偈颂，按其义理编排分类，形成品目，对十二部经典无不精心斟酌。因无法确定具体名称，故统称为《法句》。诸经皆为阐述佛法之言，《法句》就是从这些法语中辑录而成。
近代葛氏传译七百偈本，偈颂义理极为深奥，但译者表述显得过于简略。须知佛陀难遇，佛法难闻，且诸佛都出现在天竺，天竺语言与汉语音韵迥异，称其文字为天书，语言为天语，名相物事各不相同，要准确传译实非易事。
唯昔蓝调安侯世高、都尉佛调，译梵为秦，实得其体，斯已难继。后之传者，虽不能密，犹常贵其宝，粗得大趣。
从前安世高、安玄两位尊者，将梵文佛经译为汉语，确实把握了经文的精髓，这已是后人难以企及的成就。后来的传译者，虽然不能做到同样精妙，但仍珍视这些宝贵经典，大致领悟了其中要义。
始者维祇难，出自天竺，以黄武三年来适武昌，仆从受此五百偈本，请其同道竺将焰为译。将焰虽善天竺语，未备晓汉，其所传言，或得梵语、或以义出音迎，质真朴。初谦其为辞不雅，维祇难曰：「佛言：『依其义不用饰、取其法不以严。』其传经者令易晓，勿失厥义，是则为善。」坐中咸曰：「老氏称：『美言不信、信言不美。』仲尼亦云：『书不尽言、言不尽意。』明圣人意深邃无极，今传梵义，实宜经达。」是以自偈受译人口，因修本旨不加文饰，译所不解则阙不传，故有脱失多不出者。然此虽辞朴而旨深，文约而义博，事钩众经，章有本句、有义说。其在天竺，始进业者不学《法句》，谓之越叙。此乃始进者之洪渐、深入者之奥藏也，可以启曚、辩惑、诱人自立，学之功微而所苞者广，寔可谓妙要也哉。
最初有维祇难，来自天竺，于黄武三年来到武昌，我随从他学习这五百偈本，并邀请他的同道竺将炎进行翻译。竺将炎虽然精通天竺语，但不完全通晓汉语，他所传译的内容，有的直译梵语，有的根据意义发音对应，质朴无华。起初我认为他的译文不够雅致，维祇难说："佛陀教导：'依据义理不需修饰，择取法要不求华美。'传译佛经应当使人易懂，不失其本义，这才是善译。"在场众人都说："老子曾言：'华美之言不可信，可信之言不华美。'孔子也说：'文字不能完全表达言语，言语不能完全传达心意。'圣人的思想深邃无极，如今翻译梵文经义，确实应当简明通达。"因此从偈颂开始就由译者直接口译，遵循本义不加文饰，遇到不理解的地方就空缺不传，所以有遗漏缺失之处。然而这部经虽然言辞质朴但旨意深远，文句简约而义理广博，内容与众多经典相通，章有根本、句有义说。在天竺国，初学佛法者若不修习《法句经》，就称为越级修学。这实为初学者的重要阶渐、深入者的奥妙宝藏，能够启发蒙昧、辨析疑惑、引导人自立修行，学习功效虽微细却包含广大，确实可称为微妙精要啊。
昔传此时，有所不解，会将焰来，更从咨问。受此偈辈，复得十三品，并校往古，有所增定，第其品目合为一部三十九篇，大凡偈七百五十二章，庶有补益，共广问焉。
从前传授这部经典时，有些地方不太明白。后来遇到焰法师到来，便向他请教。接受这些偈颂后，又得到十三品内容，经过与古本对照校勘，有所增补修订。重新编排品目，合为一部共三十九品，总计七百五十二章偈颂。希望能有所补益，大家共同深入探讨。