示玉觉禅人
蕲阳慧玉慧觉二禅人。参老人于黄梅紫云山。自云心中生灭。念念不停。犹如野马。特求开示。云何降伏其心。老人示之曰。学人修行。为生死大事也。以心中念念不停。故生死不断。欲实为了生死。必要把一切万缘尽情放下。放得干干净净。然有无始习气种子不得干净。必须参一话头。纸上都有。但不知下手工夫难易诀法。必须参善知识。开示方便。是他行过的晓得易入处。如六祖昔闻应无所住而生其心。当下开悟。世人不知。当了𢆯妙道理会。元不是𢆯妙。因昔有住。今闻无住。故当时放下而得开悟。有何𢆯妙。如永明大师。昔以念佛用心。不能造入。后于韦䭾前拈阄。得念佛。参禅世人以禅当作道理讲。殊不知禅乃是自心。经云。不生不灭是也。欲明生死大事。知戒律尊崇。决不敢犯。先要信力肯心坚志。把𢆯言妙理世事人情。都要放下。此参禅一着。元无有𢆯妙奇特。此事极拙。汝肯信否。若果肯信。但把从前妄想一齐放下。不容潜生。缓缓专提一声阿弥陀佛。着实靠定。要观此念从何处起。如垂纶钓于深潭相似。若妄念又生。此因无始习气太重。又要放下。切不要将心断妄想。只把脊梁竖起。不可东想西想。直于妄念起处觑定。放下又放下。缓缓又提起一声佛。定观这一声佛毕竟从何处起。至五七声则妄念不起。又下疑情。审这念佛的毕竟是谁。世人把此当作一句说话。殊不知此下疑情。方才是得力处。如妄念又起。即咄一声。只问是谁。妄念当下扫踪灭迹矣。佛云。除睡常摄心。睡时不能摄心。一醒就提起话头。如此不但坐如是。行住茶饭动静亦如是。在稠人广众中不见有人。在诸动中不见有动。如此渐有入处。七识到此不行。如此日夜靠定。不计工夫。一旦八识忽然迸裂。露出本来面目。便是了生死的时节。方不负出家之志。但参禅之时。不要求悟。任他佛来祖来魔来。只是不动。念念单提行将去。中闲再无疑难。如是绵绵密密。心心无闲。日用着力做去。自有下落。
蕲阳的慧玉和慧觉两位禅人，到黄梅紫云山参访我。他们说心中念头生灭不停，就像野马奔腾，特地来请求开示：怎样才能降伏这颗心？我开示他们说：
学佛人修行，为的是了脱生死大事。正因为心中念头相续不停，所以生死不断。要想真正了脱生死，必须把一切世间缘念彻底放下，放得干干净净。然而无始以来的习气种子难以除尽，这就需要参究一个话头。这些方法经书上都有记载，但初学者不知道用功的难易诀窍，必须参访善知识，求得方便开示——因为他们实践过，知道哪里容易入手。
就像六祖当年听到"应无所住而生其心"时，当下开悟。世人不懂，总以为其中有什么玄妙道理。其实本无玄妙，只因他过去执着，现在听到"无住"，当下放下就开悟了，哪里有什么玄妙？又如永明延寿大师，当初念佛不得力，后来在韦驮菩萨前拈阄，决定专心念佛。
现在世人把禅当作道理研究，殊不知禅就是自心本性，佛经上说"不生不灭"的就是。要明白生死大事，首先要深信戒律，不敢违犯；更要发恳切心、坚定志，把玄妙理论、世故人情统统放下。参禅这件事，本来没有什么玄妙奇特，方法极其朴实，你们肯相信吗？
如果真能相信，只需把从前所有妄想一齐放下，不让它们暗中生起。然后缓缓地专提一声"阿弥陀佛"，牢牢靠定这句佛号。要观察这声佛号从何处生起，就像把钓线垂入深潭。如果妄想又生起，这是因为无始习气太重，还是要放下。切记不要刻意去断除妄想，只需挺直脊梁，不东想西想，就在妄念生起处看定它。
放下又放下，再缓缓提起一声佛号，定心观察这声佛号究竟从何处起。念到五七声时，妄念自然不起。这时就要起疑情：到底是谁在念佛？世人只把这话当普通句子，殊不知生起疑情，才是真正得力处。如果妄念又起，就猛喝一声，只问"是谁？"，妄念当下就会消失无踪。
佛说："除睡眠外常摄心"。睡觉时不能摄心，一醒来就要提起话头。不但在静坐时这样，行住坐卧、喝茶吃饭、一切动静中都要这样用功。在人群中不见众人相，在万动中不见动静相。这样渐渐就会有个入处，第七识到此不再运作。如此日夜靠定，不计算功夫深浅，一旦第八识突然迸裂，本来面目自然显现，就是了脱生死的时刻，这才不辜负出家的志向。
参禅时切记：不求开悟。任凭佛来、祖来、魔来，只是不动心。念念单提话头用功去，中间不生任何疑虑。这样绵绵密密，心心无间，在日常生活中踏实做去，自然会有究竟归宿。