僧肇是作者的名字，人们尊称他为肇公。论指的是他所著的论典，这部论典以作者的名字命名。他是鸠摩罗什门下的高徒，长期参与译场翻译佛经，追随罗什大师深入领悟诸法实相。当时佛法传入中土不久，深奥义理尚未广传，许多学者崇尚老庄的虚无学说。连佛教僧人也受此影响，往往用虚无思想阐释佛法，各自建立宗派。如东晋道恒撰写《无心论》，支道林著《即色游玄论》，竺法汰作《本无论》，都陷入执着"无"的言说，堕入断灭见解。肇公忧虑正道晦暗不明，因此撰述这四篇论典破除邪见，这正体现了立论的根本宗旨。所谓"论"，就是通过假设问答双方，层层辨析论证，从而彰显真理、摧破谬见。论中既破斥邪见之人，又破除错误法执，故称为《肇论》。