极乐依正第一
原夫无上正遍知觉圣主世尊普应机宜。从兜率宫降神于世。故四十年中说法三百余会。皆令群有同证真常。乃至末后灵山会上方说法华。俾令众生开示悟入佛之知见。出世本怀于兹畅矣。然出世度生之道非但释迦。三世如来莫不咸尔。而于释迦一代施化法门之中。求其所以机宜相感生佛缘深至简至易而功高径捷者。无越求生净土一法门也盖念佛法门。首因法藏比丘于无量劫前为大国王。闻世自在王佛说法。遂弃国出家而成比丘。其佛复为广说二百一十亿佛刹庄严人天善恶麁妙不同等事。法藏闻已。即于佛前发四十八种大愿。愿成佛时。国中无有三途三毒八苦八难九恼十缠等一切障碍。生我国者皆住正定。得忍悟心解脱胜智之人。乃至十念得生。若不尔者。不取正觉。其时大地震动。天雨妙花。空乐自鸣。佛与其记。今已得果。成佛十劫。因昔愿胜。功德神通光明力无畏等超过十方。佛号阿弥陀。其阿弥陀佛所居之国。从是娑婆世界直西过十万亿国土。名曰极乐。或曰安乐。今见在彼。以昔大愿及神通力。而为说法摄取十方世界念佛众生。众生生者得不退转。刹那尚莫胜数。何况历劫度脱。其生彼者有何限极。微尘恒沙所不能俞。其佛国土庄严胜妙超过十方。有诸宝池。随其大小皆七宝成。或有大池。其量盈广。正住其中。底布金沙。边铺阶道。其池之上复有楼阁。千层万叠广博妙好。光明赫奕不可具说。其池之内八功德水香美清彻盈溢充满。为十四支。于诸无量庄严具中。寻流上下。出声演说无量法门。是妙水中复有六十亿七宝莲华。团圆正等。水注叶间四色四光。三辈九品行列次第。香洁微妙映蔽其国。宝地平正愿力所成。于其地上复有七重栏楯七重行树。宝幢台榭旛盖珠缨各各无量殊特妙好。周廻间列庄严其国。又于虚空。甫诸天衣天香天花天缯天乐。各各无量。缤纷散漫遍虚空界。如是无量诸庄严具。皆金银瑠璃砗磲码瑙毘楞伽甄叔迦等金刚摩尼如意珠王不可思议众宝所成。是众宝内各放无量百千万亿宝色光王。互相辉映。一一遍照三千大千世界。其光交罗不相障碍。极虚空际不可穷尽。如是无量一一光明一一庄严。与虚空中天乐香花珍禽铃网其声雅正。宫商清彻。铿锵应节。流出无量无边微妙之音。其音遍满。不间不断。悉能演说苦空无我诸波罗蜜。叹菩提道赞佛法僧。或说念处正勤根力觉道。诸菩萨行。谛缘愿度。力无畏等。十八不共。大慈大悲大喜大舍。不可思议无量法门。其所说法。三世十方依正色心融通无碍。及劝精进。如佛音声等无有异。其国众生闻是法已。悉皆念念随其所乐。速能证入三乘胜行一切道品无量解脱。如从佛闻。得无差别。纵是凡夫。闻此法故自然精进。尚无一念疲倦之心。云何更有退转。又彼国土纯一男子无有女人。莲华化生不处胎胞。妙服美味能成法喜。从其所欲。悉随念至。无寒暑昼夜。无生老病死。无土石诸山。无三途恶道。往来虚空。经行树下。欲作佛事示现神通。悉从心念。又复寿命无极。如是种种快乐无极。故名极乐。况复弥陀世尊功德光明威神相好各八万四千。如紫金山。处大莲华师子之座。庄严赫奕超过虚空。大海弥卢所不能及。眉间白毫功德增胜。如日舒光众明悉绝。光中化佛菩萨声闻各放光明。远照尘刹摄受众生。彼二大士亦复如是。文殊师利普贤大行诸大菩萨皆住彼国。一生补处其数甚多。诸上善人俱会一处。悉为良友。以佛为师。亲近慈容。闻第一义。顿超三界即证无生。十地高超二觉圆满。况能于念念中供养十方三宝。成就一切法门。游戏神通净佛国土。乃至入于三途六道。舒光破暗救苦众生。或复尘刹分身。随机化导。应病与药。如佛弘慈。于念念中。圆满普贤所有行愿。具文殊智。有大势力。如观世音。同证菩提。同佛所住。则一切众生性虽昏昧。得闻此说。谁不欢喜而生信乐。然彼妙土及庄严事。虽具我心。若非弥陀如来于过去世为度众生行菩萨道不可称计。焉得成就。当知彼佛行愿无边庄严无尽。是故如来居彼国土。大愿圆满宝土斯成。依正庄严悉皆具足。如是庄严依正境界。假使各十方面百恒河沙微尘刹数菩萨声闻。以大辩才如实称扬。尽未来时。不可穷极。若善男子善女人闻如是说。至心信乐欲生彼国者。应如佛教。圆发三心。具足众戒。不犯威仪。然后直心正向。观彼国土一切依正无量庄严胜妙境界。及彼如来八万相好功德光明清净之身。或复随取一相一境乃至如来眉间白毫相光。远离虚妄或一念至十念。或一日至七日。譬如壮士屈伸臂顷。即得往生。其有直信有彼国土有彼如来愿力威神。不生疑惑。但能一心不乱执持名号者。不出所期亦得生彼。何待色身报满然后得生。当知阿弥陀佛接引众生。令离苦海过彼慈亲。于先劫中已立大誓。无苦不忍。无行不臻。无愿不立。无法不说。为度我故方便百千。今正是时。目睛不瞬。垂臂待我。已历十劫。念念不舍。甚于剖心。乃至其心激切。入生死中。遍历三道。地狱猛火不辞劳倦。我若廻心向佛。如子恋母。正慰所怀。则不逾当念便得往生。何必更经十念之顷。然后得生。
从根本上说，无上正等正觉的圣主世尊，普遍顺应众生的根机和因缘。他从兜率天宫降临到我们这个世间。所以在四十年中，讲经说法三百多次。都是为了让大家都能共同证悟真实永恒的真理。直到最后在灵山法会上，才宣讲《法华经》。为了让众生能够开启、显示、觉悟、契入佛的知见。佛陀出世度化众生的根本心愿，在这里才完全畅快地表达出来。然而，出世度化众生的法门，不只是释迦牟尼佛。过去、现在、未来三世的如来，没有不是这样的。而在释迦牟尼佛一生教化众生的各种法门之中，要找一个最能与众生根机相应、感应道交，使得众生与佛的缘分最深，最简单最容易，而功德高深、路径快捷的法门，没有超过求生净土这个法门的了。这个念佛法门，最初是因为法藏比丘在无量劫以前，是一位大国王。他听闻世自在王佛说法，于是舍弃王位出家，成为比丘。那位佛又为他广泛讲述了二百一十亿个佛国刹土的庄严景象，以及其中人、天的善与恶、粗糙与微妙的种种不同情况。法藏听闻之后，就在佛前发下了四十八种大愿。他发愿说：当我成佛的时候，我的国土中没有地狱、饿鬼、畜生这三恶道，没有贪、嗔、痴三毒，没有生、老、病、死等八苦，没有八难、九恼、十缠等一切障碍。凡是生到我国土的众生，都能安住于正定之中。都是得到无生法忍、觉悟心性、获得解脱、具有殊胜智慧的人。甚至只要十念念佛，就能往生。如果做不到这样，我就不取正觉成佛。那时大地震动，天上降下美妙的花雨，虚空中自然响起音乐。世自在王佛就为他授记，预言他将来必定成佛。如今法藏比丘已经证得佛果，成佛已经十劫了。因为他往昔所发的大愿特别殊胜，所以他的功德、神通、光明、十力、四无畏等，都超过了十方一切诸佛。他的佛号叫做阿弥陀佛。那阿弥陀佛所居住的国土，从我们这个世界一直往西，经过十万亿个佛国国土，名叫极乐世界，也叫安乐世界。他现在就在那里。凭借他过去所发的大愿和神通力量，在那里说法，接引摄取十方世界念佛的众生。众生一旦往生到那里，就能得到不退转的果位。刹那之间往生的众生就已经多得数不清了，何况是经过无数劫所度脱的众生呢？往生到那里的众生哪里会有极限呢？即使用微尘和恒河沙的数量来计算，也不能超过。那个佛国国土的庄严殊胜美妙，超过了十方一切世界。那里有各种宝池，随其大小，都是由七宝（金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙）构成的。有的有大池，水量充沛宽广，正好位于国土之中。池底铺满金沙，池边铺设着台阶和道路。宝池之上还有楼阁，千层万叠，宽广博大，美妙庄严，光明显赫辉煌，无法具体描述。宝池之内，是八功德水，香气美妙，清澈透明，盈满充满。水流分成十四支，在那些无量的庄严景物之中，上下游动，发出声音，演说无量的佛法法门。这美妙的水中，又有六十亿朵七宝莲花，团圆端正。水流注入莲叶之间，莲花呈现出青、黄、赤、白四种颜色，放出四种光明。根据往生者品位的高低（上辈、中辈、下辈；上品、中品、下品等九品），莲花排列得整整齐齐。香气洁净，微妙无比，映照遮蔽了整个国土。宝地平坦端正，是阿弥陀佛愿力所成就的。在这宝地之上，又有七重栏杆、七重行树。宝幢、楼台、水榭、幡盖、珠串璎珞，每一种都无量无数，特别殊胜美妙。环绕排列在国土各处，庄严着整个国土。又在虚空中，飘浮着各种天衣、天香、天花、天缯、天乐，每一种都无量无数，缤纷散漫，遍布整个虚空法界。像这样无量的种种庄严景物，都是由金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、毗楞伽宝、甄叔迦宝等，以及金刚、摩尼、如意珠王等不可思议的众宝所成就的。这些众宝之内，各自放出无量百千万亿种宝色光明之王，互相辉映。每一种光明都普遍照耀三千大千世界。这些光芒交织成网，互不障碍，直到虚空的边际，没有穷尽。像这样无量的每一种光明，每一种庄严，与虚空中天乐、香花、珍禽、铃网所发出的声音，音声雅正，宫商调子清澈响亮，铿锵有力，应和节拍。流出无量无边微妙的音声。这些音声遍满一切处，不间断，不停歇。全部都能演说苦、空、无我、各种波罗蜜法门，赞叹菩提道，赞扬佛、法、僧三宝。或者说四念处、四正勤、五根、五力、七觉支、八正道等三十七道品，以及各种菩萨行，四谛、十二因缘、四弘誓愿、六度、十力、四无畏等等，十八不共法，大慈、大悲、大喜、大舍等等不可思议的无量法门。那里所说的法，能将过去、现在、未来三世，以及十方世界的依报和正报的色法与心法，融会贯通，毫无障碍。并且劝勉众生精进修行，如同佛的音声一样，没有差别。那个国土的众生听到这些法之后，都能在每一个念头中，随顺自己的喜好，迅速证入声闻、缘觉、菩萨三乘的殊胜修行，以及一切道品和无量解脱。就如同直接从佛那里听闻一样，得到的利益没有差别。纵然是凡夫，因为听闻这样的法，自然就会精进，尚且没有一个念头的疲倦之心，怎么还会有退转呢？又，那个国土纯粹都是男子，没有女人。众生都是从莲花中化生，不经过母胎。美妙的衣服、美味的饮食，都能成就法喜。心中想要什么，随着念头就会到来。没有寒暑、昼夜的变化。没有生、老、病、死。没有土山、石山等各种山。没有地狱、饿鬼、畜生三恶道。可以在虚空中往来，在树下经行。想要做佛事，示现神通，都随从心念而成。而且寿命无量。像这样种种的快乐没有极限，所以叫做极乐世界。更何况阿弥陀佛世尊的功德、光明、威神、三十二相、八十种好，各有八万四千种。如同紫磨金山，安坐在大莲花狮子座上，庄严显赫辉煌，超过虚空，大海和须弥山都不能相比。眉间的白毫相光，功德更加增胜，如同太阳舒展光芒，一切光明在它面前都显得黯淡。白毫光中化现出佛、菩萨、声闻，各自放出光明，远远照耀微尘数的佛国刹土，摄受众生。观世音菩萨和大势至菩萨那两位大士也是这样。文殊师利菩萨、普贤菩萨等诸位大菩萨，都住在那个国土。一生补处的菩萨，数量非常多。所有上等善人，都聚会在一处，都是良师益友。以阿弥陀佛为老师，能够亲近佛陀慈悲的容颜，听闻第一义谛的妙法。顿时超越三界，当下证得无生法忍。菩萨十地的境界高超，等觉、妙觉二觉圆满。更何况能在每一个念头中，供养十方三世一切佛、法、僧三宝，成就一切法门，游戏神通，清净佛国国土。乃至进入三恶道、六道轮回之中，舒展光明，破除黑暗，救度苦难众生。或者又在微尘数的刹土中分身，随顺众生的根机进行教化引导，应病与药，如同佛陀广大的慈悲。在每一个念头中，圆满普贤菩萨所有的行愿，具备文殊菩萨的智慧，拥有大势力，如同观世音菩萨一样，共同证得菩提，与佛同住。那么，一切众生本性虽然昏昧愚痴，听到这样的说法，谁不欢喜而产生信心和愿乐呢？然而，那微妙的国土和庄严的景象，虽然都具足在我们的自心之中，但如果不是阿弥陀如来在过去世，为了度化众生，行持了不可称量计算的菩萨道，哪里能够成就呢？应当知道，阿弥陀佛的行愿无边，国土的庄严无尽。所以，如来安住在那国土，大愿圆满，宝土于是成就。依报和正报的庄严全部具足。像这样的庄严依正境界，假使让十方世界，每方各有百条恒河沙数微尘那么多的刹土中，所有的菩萨、声闻，用他们的大辩才，如实地称扬赞叹，穷尽未来的时间，也不能说尽。如果有善男子、善女人，听到这样的说法，能够至诚心地相信、欢喜，发愿想要往生那个国土，就应该依照佛陀的教导，圆满地发起至诚心、深心、回向发愿心这三种心。具足遵守各种戒律，不违犯威仪。然后以正直的心，正确地朝向西方，观想那个国土一切依报正报的无量庄严殊妙境界，以及阿弥陀如来八万种相好、功德光明、清净之身。或者只选取一种相好、一种境界，乃至只观想如来眉间的白毫相光。远离虚妄的杂念，或者从一念到十念，或者从一日到七日，专心念佛。就好像壮士弯曲伸展手臂那么短的时间，就能往生。如果有人直接相信有那个国土，有那位如来，相信他的愿力威神，不产生怀疑。只要能够一心不乱，执持阿弥陀佛的名号，不用等到原先观想所定的期限，也能往生。何必一定要等到这个色身寿命终了，然后才能往生呢？应当知道，阿弥陀佛接引众生，让众生脱离苦海，他的慈悲超过世间的慈母。他在久远劫以前，就已经立下了大誓愿：没有一种苦他不愿忍受，没有一种修行他不去做到，没有一种愿他不去建立，没有一种法他不去宣说。为了度化我们的缘故，用了百千种善巧方便。现在正是时候，他眼睛一眨不眨，垂着手臂等待我们，已经经历了十劫。他每一个念头都不舍弃我们，比剖开自己的心还要恳切。乃至他的心极其迫切，进入生死轮回之中，遍历地狱、饿鬼、畜生三恶道，地狱的猛火也不能让他辞劳疲倦。我们如果回心转意，趋向佛陀，就像孩子思念母亲一样，那正是安慰了佛陀的心怀。那么，不用超过当下一念，便能往生。何必一定要经过十念的时间，然后才能往生呢？