四分律

戒律的设立，是为了防范邪念、纠正过失，阻挡四魔侵扰，成就超越世间的修行。没有戒律，菩提大道便无法弘扬，这实在是三乘修行的关键、一切善法的根基。

然而众生愚昧迷茫，如同安睡在暗室之中，在生死流转中反复挣扎，甘愿承受八种苦难，开启通往恶道的源头，堵塞回归真性的道路，在漫漫长夜里漂泊，始终无法自我觉悟。当时虽有出家人追求玄妙真理，却空怀远大志向，不知从何起步。

因此如来悲悯众生如同盲人不见光明，目睹八难而增添哀伤，开启持戒功德的神妙法门，指示通往涅槃的正道。最早在毗耶离城初次制定戒律，共有二百五十八篇条目。按照七类罪责划分层次，依轻重程度排列次序，这都是如来亲口制定的准则，判定祸福的绝对标准。

律藏内容深广如海，可简可繁无有定规，最简略可分为三类，详细展开则无穷无尽。这二百五十条戒律，本是顺应时人所设，足以启发蒙昧、铺就圣道。佛法僧三宝的兴盛由此奠定，古圣先贤的教法在此彰显光辉！

自从佛教传到东方，已经将近五百年了。虽然得到佛法的照耀，但戒律经典一直不够完备，前辈贤者们大多把戒律学习放在心上。可是各地语言不同，文字义理未能贯通，想要追溯佛陀制定的戒律规范，很难完全领会，所以许多人终生郁郁寡欢，望着西方叹息。

直到壬辰那年，晋国僧人支法领，痛心边远地区背离圣教、感慨正统教化未能普及，于是不顾生命危险踏上艰险路途，希望在没有佛法的地方弘扬正道。他向西穿越流沙，远赴天竺求法，途经于阗国时，遇到了昙无德部精通大乘三藏的佛陀耶舍法师。这位法师学识渊博，精通经律，对三藏经典和大乘佛法都能熟练背诵。支法领就在该国广泛收集经典，回到寺院后，于戊申年抵达秦国。

秦王姚兴十分欣喜，认为这是幽深玄妙的珍贵法宝，并指出佛法渊深，济度众生必须依靠戒律，这些由圣众传承的戒规不可或缺，就在当年恭请法师翻译律藏。当时召集了持律僧众三百多人，在长安中寺进行翻译，由支法领的弟子慧辩负责译文校对。大家反复斟酌锤炼，力求保持质朴本貌，使得戒律的源流细节都精确完备，如同亲眼见到佛陀当初制定时的情景。

中原先前流传的戒律存在差异，常常让人困惑。用现在这部律藏对照，才明白原因——原来佛陀涅槃后，佛法分成了五部流派，各部根据当时听闻的教法，在开展和限制的尺度上各有依据。师徒代代相传，就形成了彼此的差异。仔细推究起来，虽然有些细微差别，根本来源却是相同的。

怎么证明呢？比如《萨婆多部律》规定穿着涅槃僧、三衣等，分作好多名称，其他部派也是这样。而这部律藏总是统归一个名称，讲究整齐划一。看似高低参差的规定，其实都蕴含着整齐规范的意义。由此推断，五部律典的差异大体上是可以理解的，寻求佛法的人不必为此困惑。

现在律藏已经清晰完备，正统教法明明白白，可以用来净化心灵，可以消除疑惑。可是当今学佛的人，多数只注重文字修饰，不把戒律学习放在首位，致使佛法宝藏被比作鸟鼠巢穴，僧众集会被说成像猿猴喧闹。这种痛心的状况已经到了极点！我们这些佛弟子，都应该各自勉励，严谨持守戒律，让正法长久住世啊！