姓氏
西域记云。姓者。所以系统百世使不别也。氏者所以别子孙之所出也。释迦氏谱云。夫姓氏之兴本。欲召诸质也。故随物类而命焉。
《西域记》里说：姓，是用来联系百代子孙，让大家不分散的。氏，是用来区分子孙是从哪一支出来的。
《释迦氏谱》里说：姓氏的起源，本来是想称呼事物的本质。所以是根据事物的类别来命名的。
天竺种姓有四
印度有四种姓
一者剎帝利(謂弈世君王種)。二者婆羅門(秦言外意謂淨行志道其種。別有經書。世世相承。或在家出家。苦行而多恃己術。自我慢人)。三者毘舍(或云吠舍。謂商賈之種)四者首陁(或云成達羅。謂田農之種)。我佛釋迦牟尼世尊即剎帝利之種也。長阿含經云。賢劫初成未有日月。是時光音天人下生。皆有身光。飛行自在。無有男女尊卑親疎之別。食自然地味。因食此物。乃身光滅神通亡。貪心始萌。復生地餅地膚地脂之味食。乃諸惡湊集。男女始形。地生粳米。朝刈暮生。亦無糠糩。時人貪心增長。皆預取厚藏。米遂不生。乃各占田土。學耨種業。自此姦盜滋彰。無決斷者。中有一人。容質瓌偉。世所欽信。眾議立為民主。號摩訶三摩曷羅闍(此云大平等主)各願輸賦供億(此祖稅之始)故命氏剎帝利(此云土田主謂初分土田各有諍訟使主之)。
第一种是刹帝利，也就是世世代代的君王家族。
第二种是婆罗门，意思是心向外求、修行清净、立志求道的人。他们自成一个族群，有专门的经书，代代相传。他们有的在家，有的出家，通过苦行修炼，但往往过于依赖自己的法术，傲慢自大，看不起别人。
第三种是毗舍，也叫吠舍，指的是商人阶层。
第四种是首陀，也叫成达罗，指的是农民阶层。
我们的佛陀释迦牟尼世尊，就出身于刹帝利家族。
《长阿含经》里说，在贤劫刚开始形成的时候，还没有日月。那时候，光音天的天人来到人间投生，他们身上都有光明，可以自由飞行，没有男女、尊卑、亲疏的区别。他们吃的是自然生长的地味。因为吃了这东西，身上的光明就消失了，神通也没了，贪心开始萌生。后来又出现了地饼、地肤、地脂这些食物，各种恶行就聚集起来了，男女的形态也开始分明。
地上长出了粳米，早上割了，晚上又长出来，也没有糠和麸皮。那时候的人贪心越来越重，都提前收割，大量储藏，米就不再自然生长了。于是大家各自抢占田地，学习耕种技术。从这时候起，奸诈偷盗的事情就越来越多，也没有人来裁决纠纷。
众人之中，有一个人，容貌体态雄伟出众，被世人所钦佩信任。大家商议后，推举他为大家的首领，称为“摩诃三摩曷罗阇”，意思是大平等主。大家都愿意向他缴纳赋税，供养他。这就是赋税的开始。所以，他的家族就被称为“刹帝利”，意思是土地的主人，因为最初分配土地时，大家有争执，就让他来主持裁决。
别姓有五
五种外姓
我佛释迦于三阿僧祇劫。修六度万行因。或实报或示化。各随物类。别名氏也。
我佛释迦牟尼，经过了三大阿僧祇劫那么长的时间，修行六度万行，种下了成佛的因。他有时以真实的报身出现，有时又示现各种化身。根据不同众生的根器和种类，他也会分别使用不同的名号和身份。
一瞿昙氏
乔达摩
梵语正云瞿答摩。又云瞿昙弥此云地最胜。谓除天外在地人类中最胜。故经云。昔佛于劫初作国王禅位。师瞿昙僊修道。常于一园游止。为贼所害。彼僊乃殡尸取血。泥为两团。用器盛之。置于左右。呪之满十月。左化为男。右化为女。乃命氏。瞿昙始也。
梵语正确发音是瞿答摩。 也叫做瞿昙弥，意思是“地上最优秀的人”。 这是说除了天上的神，在地面上的人类里最优秀。 所以佛经上说： 很久以前，在劫初的时候，佛陀曾转生为一位国王，后来禅让了王位。 他拜瞿昙仙人为师，修习道法。 这位仙人常在一座园林里修行游住。 有一次，他被贼人杀害了。 那位仙人便收殓了他的尸体，取了他的血，和泥做成两个泥团。 用容器装好，放在左右两边。 念咒加持满了十个月。 左边的泥团化成了男孩，右边的泥团化成了女孩。 于是就用“瞿昙”作为他们的姓氏。 这就是瞿昙姓氏的由来。
二甘蔗氏
甘蔗族
經云。昔有轉輪王。名大自在。子孫相承。合有八萬四千王。最後王名大茅草。垂老無子。乃委政大臣。自剃髮出家。眾號王僊。極老不能行履。諸弟子輩時行乞食。遂以草籠盛王僊懸於樹。虞虎狼之害也。有獵人望見謂是白鳥乃射之死。血瀝于地。諸弟子歸見師被害。即共殯尸其血瀝之地後時忽生甘蔗二本。日炙開剖。一生童子。一生童女。大臣聞迎取歸宮。養育長成。以王種故。遂立為王。命氏甘蔗始也(或梵云。喬答摩。或憍曇彌。二姓華言最勝。經音疏云。皆甘蔗王種也。順正理論云。喬答摩種。生於日光)。
佛经上说，从前有一位转轮圣王，名叫大自在。他的子孙代代相传，总共有八万四千位国王。最后一位国王名叫大茅草，他年老时没有儿子，就把国家政务托付给大臣，自己剃了头发出家修行。大家都称他为“王仙”。王仙年纪非常大了，走不动路。他的弟子们时常出去乞讨食物，就用一个草编的笼子把王仙装起来，挂在树上，以防备虎狼伤害他。有个猎人远远看见，以为是只白鸟，就射箭把他射死了。鲜血滴落在地上。弟子们回来，看见师父被害，就一起安葬了他的遗体。他鲜血滴落的地方，后来忽然长出了两根甘蔗。经过太阳曝晒，甘蔗裂开，一根里面生出一个男童，另一根里生出一个女童。大臣听说后，就把他们接回王宫，抚养长大。因为他们是王族的后代，就拥立男童为国王。从此，这个王族就以“甘蔗”为姓氏，这就是甘蔗王族的起源。
(有的梵文经典说，这个姓氏叫“乔答摩”，或者“憍昙弥”。这两个姓在汉语里都是“最胜”的意思。经音疏里说，他们都是甘蔗王的后代。顺正理论里说，乔答摩这一族，是从日光中生出来的。)
三日种氏
三姓家奴
經云即甘蔗王不受胎藏。因日炙開剖。故名日種○大悲經云。姓日者為離諸暗。而作光明故(今詳二經前就本緣後約功德)。
佛经上说，甘蔗王不是从母胎出生的，而是被太阳晒裂后从里面出来的，所以叫做“日种”。 《大悲经》说，姓“日”是为了远离一切黑暗，带来光明的缘故。 (这里详细说明：前一种说法是根据他的来历，后一种说法是根据他的功德。)
四舍夷氏
四个释迦族
即甘蔗王擯出四太子。一名炬面。二名金色。三名象眾。四名尼拘羅(隋言別成)四子初至雪山北。頓駕大樹枝條蓊欝之下。是故名奢夷耆耶。今言舍夷必。梵語訛略也。五分律云。近雪山北舍夷林。築城營舍。又缾沙王始問佛生何國。佛言生舍夷國(今詳。必因樹命國。從國稱氏)○法苑云。舍夷者。西方之貴姓也。
甘蔗王赶走了四位太子。他们的名字是：第一位叫炬面，第二位叫金色，第三位叫象众，第四位叫尼拘罗。(隋朝时翻译为“别成”)四位太子最初来到雪山北边，停在一棵枝叶茂盛的大树下休息。因此这个地方就叫“奢夷耆耶”。现在说的“舍夷必”，是梵语发音在流传中产生的简化和误差。《五分律》里说：靠近雪山北边有一片舍夷林，他们在那里建城造屋。另外，缾沙王曾经问佛陀出生在哪个国家，佛陀回答说出生在舍夷国。(现在详细考证，很可能是因为那棵树而得名这个地方，又用这个地名作为姓氏)○《法苑》里说：舍夷，是西方一个尊贵的姓氏。
五释迦氏
释迦族
即彼四太子以德歸人。不數年間。欝為強國。父王悔憶。遣使往詔四子辭過不歸。父王乃三歎曰。我子釋迦(華言能仁)長阿含經云。釋迦。秦言能。又譯為直。謂直。林故(詳此二譯初從人後就處)今詳。四太子俱命釋迦。惟第四尼拘羅是 我佛祖也。按經云。尼拘羅有子名俱盧。俱盧有子名瞿俱盧。瞿俱盧有子名師子頰。師子頰有四子。一淨飯。二白飯。三斛飯。四甘露飯(梵云首圖䭾那。此云淨飯王。即佛父也)。
出家人统姓
僧人都姓释
開元錄云。秦晉已前。出家者多隨師姓。後彌天沙門道安云。凡剃髮染衣。紹釋迦種。即無殊姓。宜悉稱釋氏。時皆未然。洎譯出阿含經云。佛告比丘。四大河水入海。無復本名。同名為海。四姓之子。於佛出家剃除鬚髮。著三法衣。無復本姓。但云沙門釋子○彌沙塞律云。汝等比丘。雜類出家。皆捨本姓。同稱釋子(今稱沙門釋者。蓋天竺出家。外道亦自稱沙門。今以釋字簡之。或單稱釋亦可。若彼此是僧。即不用稱。蓋同一釋家。法兄弟故)。
《开元录》这本书里记载说：在秦朝和晋朝以前，出家的人大多跟着师父的姓氏来取名。后来，有位名叫道安的高僧（他被称为“弥天沙门”）说：凡是剃了头发、穿上僧衣的人，都是继承了释迦牟尼佛的法脉，就没有什么不同的姓氏了，大家都应该统一姓“释”。当时大家还不怎么接受这个说法。
等到《阿含经》翻译出来以后，经里记载佛陀对比丘们说：四条大河的水流入大海，就不再保留各自原来的名字，都统一叫做海水。同样，四种姓（古印度社会的阶级）的子弟，在佛门出家，剃除须发，穿上僧衣，也就不再保留原来的姓氏，只称为“沙门释子”。
《弥沙塞律》这部律典里也说：你们这些比丘，来自各种不同的阶层和家庭，出家以后，都要舍弃原来的本姓，共同称为“释子”。
(现在我们称呼出家人为“沙门释”，是因为古印度出家修行的外道也自称“沙门”。加上“释”字是为了区别他们。有时候单称一个“释”字也可以。如果双方都是僧人，那就不用特意加“释”了，因为本来就是同属释迦门下的法兄弟。)