《观佛三昧经》里记载了这样一件事：

很久很久以前，无量劫之前，有一位佛出世，名号叫宝威德上王佛。

当时有一位比丘，带着九位弟子，来到佛塔礼拜佛像。他们见到一尊宝像，庄严殊胜，十分可观。礼拜之后，他们仔细瞻仰，并说偈颂赞叹佛像。

后来，他们寿命终结时，全都往生到了东方宝威德上王佛的国土，在一朵大莲花中，结跏趺坐，忽然间就化生出来了。

从这以后，他总能遇到佛。在每一位佛那里，他都清净地修行。他得到了像大海一样深广的念佛三昧。得到三昧之后，佛就给他授记，预言他将在十个方向都成佛。东方的善德佛，就是那位老师。他的九个弟子，则成为其他九方的佛。他们是：东南方的无优德佛，南方的旃檀德佛，西南方的宝施佛，西方的无量明佛，西北方的花德佛，北方的相德佛，东北方的三乘行佛，上方的广众德佛，下方的明德佛。这十尊佛，都是因为过去在佛塔前礼拜、瞻仰佛像、用一首偈子赞叹的功德，如今才能在十方世界各自成佛。

另外，《观佛三昧经》里说：在过去非常久远的时候，有一尊佛出世，名叫空王佛。他涅槃之后，有四位比丘，一起作为同学学习佛的正法。但由于烦恼遮盖了他们的心，他们不能坚持守护佛法的宝藏，做了很多不好的事，本该堕入恶道。这时，空中有一个声音对比丘们说：“空王如来虽然已经涅槃，但你们不要以为自己所犯的罪过就没人能救了。你们现在可以进入佛塔，瞻仰佛像，这和佛在世时是完全一样的。”听到空中的声音后，他们进入佛塔，瞻仰佛像眉间的白毫相，心里就想：“如来在世的时候，他那光明的色身，和这尊像有什么不同呢？佛啊，您具足大人之相，希望您能消除我们的罪业。”说完这话，他们就像大山崩塌一样，五体投地，忏悔所有的罪过。由于进入佛塔、瞻仰佛像白毫相、忏悔的这个因缘，他们在之后八十亿阿僧祇劫那么长的时间里，都不会堕入恶道，每一生都能常见十方诸佛。在诸佛那里，他们领受并修持甚深的念佛三昧。得到三昧之后，十方佛都现前为他们授记。如今他们都已成佛了。东方有一个国土，名叫妙喜，那里的佛叫阿閦佛，就是第一位比丘。南方有一个国土，名叫欢喜，那里的佛叫宝相佛，就是第二位比丘。西方有一个国土，名叫极乐，那里的佛叫无量寿佛，就是第三位比丘。北方有一个国土，名叫莲华庄严，那里的佛叫微妙声佛，就是第四位比丘。因为这个缘故，修行的人应当像这样发愿、观想佛。

还有一部《迦叶经》里说，在过去很久很久、数不清的劫数以前，有一位佛出现在世间，名号叫光明佛。光明佛圆寂后，有一位菩萨，名叫大精进，年纪才十六岁，是婆罗门种姓，相貌端正，无人能比。有一位比丘，在白布上画了佛的形象，拿来送给大精进。大精进看见佛像，心里非常欢喜，这样说道：“如来的形象如此美妙庄严，更何况佛的真身呢！但愿我未来也能成就这样美妙的身体。”说完之后，心里想：“我如果待在家里，这个身体是得不到的。”于是就去禀告父母，恳求他们让自己出家。父母回答说：“我们现在年纪老了，只有你一个儿子。你如果出家，我们恐怕就要死了。”儿子对父母说：“如果你们不答应我，我从今天起就不喝水、不吃饭、不坐到床上，也不说话。”发了这个誓愿之后，第一天没吃东西，一直坚持到第六天。父母、亲友，以及八万四千名宫女，都同时悲伤哭泣，向大精进礼拜，随即同意他出家了。

出家以后，大精进拿着佛像进入山中，用草铺成座位，在画像前盘腿坐好，一心专注地观看这幅画像，觉得它和真正的如来没有两样。他这样想：如来的形象，既没有觉知，也没有分别；一切事物也都是这样，没有固定的相状，远离一切相，本质是空寂的。这样观想之后，经过一天一夜，他成就了五种神通，具足了无量功德，获得了无碍的辩才，证得了普光三昧，身上发出大光明。他用清净的天眼，看见东方有无量无数的佛；用清净的天耳，听到佛所说的法，都能完全领受理解。整整七个月，他以智慧为食粮，一切天神都散花供养他。后来他从山里出来，来到村落，为人们说法。有两万众生发起了觉悟的心，无量无数的人安住于声闻、缘觉的功德。他的父母、亲属，都安住于不退转的无上觉悟境界。

佛告诉迦叶：过去那位大精进，就是现在的我。因为这样观想佛像，如今得以成佛。如果有人能学习这样的观想法，未来必定能成就无上的佛道。

另外，在《观佛三昧经》里记载着这样一件事。很久很久以前，有一位佛出现在世间，名号叫释迦牟尼佛。佛圆寂之后，有一位王子，名叫金幢。他生性骄傲自大，持邪知邪见，不相信佛法。有一位比丘，名叫定自在，对王子说：“世间有佛像，用各种珍宝庄严装饰，非常令人喜爱。你可以暂时到佛塔里，瞻仰一下佛的形象。”王子就跟着他一起进入塔中。王子见到佛像的庄严相好，对比丘说：“佛像都这么端正庄严了，何况佛的真身呢？”比丘告诉他说：“你现在见到佛像，如果还不能礼拜，至少应该双手合掌，念一声‘南无佛’。”这时王子就双手合掌，念了一声“南无佛”。回到王宫后，他心里一直想着塔中佛像的样子。于是在后半夜，他梦见了佛像。做了这个梦之后，他非常欢喜，从此舍弃了邪知邪见，归依了佛、法、僧三宝。就因为这一次进入佛塔、称念佛号的善根，他命终之后，得以遇到九百万亿那由他那么多的佛。在每一位佛那里，他都获得了甚深的念佛三昧。因为得到了这个三昧，诸佛都出现在他面前，为他授记。从那时起，经过百万阿僧祇劫那么长的时间，他都没有堕入恶道。一直到今天，他获得了甚深的首楞严定。那位过去的王子，就是现在的财首菩萨。因为这个因缘，有智慧的人应当像这样学习念佛。另外，《法华经》里有偈颂说。

另外有一部《譬喻经》里记载了这样一个故事。从前有个国王，杀了自己的父亲，篡夺了王位。有一位阿罗汉，知道这个国王寿命将尽，算下来他剩下的日子不超过七天。而且他死后，必定会堕入阿鼻地狱，受整整一劫的苦。这位阿罗汉就去度化他，劝他诚心诚意地念“南无佛”，七天之内不要间断。临走时，又再三叮嘱他：“千万不要忘了这件事！”国王于是合起手掌，一心一意地念诵“南无佛”，白天黑夜都不停歇。到了第七天头上，他就死了。他的魂魄朝着阿鼻地狱飘去。因为之前念佛的功德，他来到地狱门口时，立刻认出这是地狱，于是大声喊出“南无佛”！地狱里的罪人们听到念佛的声音，也全都一起念起“南无佛”来。地狱里猛烈的火焰，立刻熄灭了。所有的罪人都得到了解脱，转生到人间。后来，那位阿罗汉又为他们说法，他们都证得了须陀洹果。因为这个缘故，称念佛的名号，所获得的功德，是无量无边、无法用比喻来形容的。