就像经上说的，有一群盲人，一起用手摸象。摸到鼻子的人说，大象像簸箕；摸到大腿的人说，大象像柱子；摸到尾巴的人说，大象像扫帚；摸到肚子的人说，大象像石头；甚至摸到眼睛，就说像鼓风的皮囊；摸到耳朵，就说像倒垂的叶子；摸到蹄子，就说像扣在地上的杯子。每个人都坚持自己摸到的部分，互相争论对错，旁观者看了捧腹大笑。今天谈论佛经，和这有什么不同呢？佛陀已经圆寂，没法向他请教了，大家伸出自己情识分别的手，凭着想象去摸索，彼此对立争执，就像盲人讥笑盲人，我实在为此感慨。知道我自己也是盲人，但纠正弊病是当务之急，因此就加入盲人的队伍，和大家一起摸索。

唯独这部《首楞严经》，在所有佛经中，疑难争议之处特别多。于是这些“盲人”竞相鼓噪，互相拉扯指责，谁也说服不了谁。我就选取了这部经的一百多个问题，大略加以分析，以此作为整部经的范例。过去佛的弟子们各自陈述自己的见解，佛对大家说：你们所说的，都不是我的本意，但各自都有道理，足以利益众生。那么，那些摸索象的人，只要不是违背道理的，按照道理去摸索，虽然得不到完整的大象，但未尝不是大象的一部分。所以不怕去摸索，只怕执着己见才是祸患。如果心中空灵，不抱先入为主的成见，结合经文，切合义理，让义理与经文相互协调顺畅，经文的真意自然就会显现。大象之所以为大象，那完整、卓然的形象，并不需要在摸索之外，再去另找一个大象。如果执着于自己摸到的那一部分，固执地坚守自己的见解，那么摸得越勤，离真相反而越远。只会增加无谓的争论，造成诽谤佛法的过错，那又有什么益处呢？

这还是就教理讨论而言，那些谈论禅法的人，摸索得更加离谱。有的摸到了马，就说是大象；有的摸到了空，就说是大象；有的什么都摸，就说一切地方都是大象；或者在一切地方都摸不到，就说根本没有大象。种种不同的见解，多得难以一一列举。希望各位有识之士，反过来摸摸自己的眼睛（找回本有的觉性），等得到了明亮的眼睛（开启了智慧），大象自然呈现，就不需要再去摸索了。

万历三十年，岁在壬寅，千佛沐浴日，后学云栖寺僧人袾宏写于翠竹山房。