自在功德品第一
释典所载。菩萨名号。如恒河沙数。不可胜计。惟观自在洋洋赫赫功德。独显乎世间。凡遇厄难。竭诚称念。稽首请命。亦往往如影响。诚由行愿弘深。大悲无碍之力也。广如藏教。今略陈之。
佛经里记载的菩萨名号，多得像恒河里的沙子一样，数都数不清。但只有观世音菩萨的广大威德和功德，在世间特别显著。凡是遇到危难，只要诚心诚意地念诵他的名号，叩头祈求救命，往往立刻就能得到回应，像影子跟着身体、回声应着声音一样灵验。这确实是因为他的修行和愿力宏大深远，具有大慈大悲、无有障碍的力量。详细的记载都藏在佛经里，这里就简单说一下。
梵云阿哩耶婆卢吉帝。此云圣观世音。又梵云阿嚩卢枳帝湿伐罗。此云观自在。诸经所称。或单云观世音。或云观自在。或兼云观世音自在。观音三昧经。及大悲经。悲华诸经说。此菩萨。久已成佛。号正法明如来。又云。后成正觉。号遍出一切光明功德山王如来。楞严经云。观世音菩萨言。我昔于无数恒河沙劫。有佛出现。名观世音。教我从闻思修入三摩地。从于闻中。入流亡所。所入既寂。动静二相。了然不生。如是渐增。闻所闻尽。尽闻不住。觉所觉空。空觉极圆。空所空灭。生灭既灭。寂灭现前。忽然超灭世出世间。十方圆明。上合十方诸佛本觉妙心。同一慈力。下合十方一切六道众生。同一悲仰。由于供养观音如来。蒙授如幻闻熏闻修金刚三昧。身成三十二应。入诸国土。所谓佛身。独觉。缘觉。声闻。梵王。帝释。自在天。大自在天。天大将军。四天王。及天王太子。人王。长者。居士。宰官。婆罗门。比丘。比丘尼。优婆塞。优婆夷。女主。童男。童女。天龙。药叉。乾闼婆。阿修罗。紧那罗。摩呼罗伽。人非人等。我于彼前。皆现其身。而为说法。令其成就。令诸众生。获十四种无畏功德。彼佛。叹我善得圆通法门。授记我为观世音号。由我观想十方圆明。故观音名。遍十方界。
梵语叫“阿哩耶婆卢吉帝”，翻译成中文就是“圣观世音”。梵语又叫“阿嚩卢枳帝湿伐罗”，翻译成中文就是“观自在”。各种佛经里称呼这位菩萨，有时单叫“观世音”，有时叫“观自在”，有时合起来叫“观世音自在”。
《观音三昧经》、《大悲经》和《悲华经》等经典里说，这位菩萨很久以前就已经成佛了，佛号是“正法明如来”。又说，后来再次示现成佛，佛号是“遍出一切光明功德山王如来”。
《楞严经》里记载，观世音菩萨自己说：我在无数像恒河沙那么多劫以前，那时有一位佛出现于世，名叫观世音佛。他教导我通过听闻、思维、修习，进入禅定境界。从听闻声音开始，让心念向内流动，忘掉所听的外在声音。能听的心和所听的声音都寂静下来，动和静两种状态，清清楚楚地不再生起。这样逐渐深入，能听闻的功能也穷尽了，穷尽了也不停留。能觉知的心和所觉知的境界都空掉了，空和觉知都达到圆满。连这个“空”的概念也灭除了，生灭的念头都灭掉后，真正的寂灭境界就显现出来。忽然间超越了世间和出世间的所有分别，十方世界圆满光明。向上，与十方一切诸佛本有的觉悟妙心相合，具有同样的慈悲力量；向下，与十方所有六道众生的心相合，感受他们同样的悲苦和仰望。
因为供养观世音如来的缘故，我蒙佛传授了“如幻闻熏闻修金刚三昧”。身体能变化出三十二种应化身，进入各个国土。这些化身包括：佛身、独觉、缘觉、声闻、梵王、帝释、自在天、大自在天、天大将军、四天王以及天王太子、人间的国王、长者、居士、官员、婆罗门、比丘、比丘尼、男居士、女居士、女主、童男、童女、天龙、药叉、乾闥婆、阿修罗、紧那罗、摩呼罗伽、人和非人等等。我在他们面前，都能显现出相应的身形，为他们说法，帮助他们修行成就。让一切众生获得十四种无所畏惧的功德。
那位观世音佛赞叹我善于修得圆通的法门，给我授记，名号为“观世音”。因为我观想十方世界圆满光明，所以“观音”这个名号，传遍了十方世界。
法华经说。若有众生。受诸苦恼。一心称观世音菩萨名号。既得解脱。若水火雷电。龙蛇恶兽。夜叉罗刹。王难枷锁。军阵怨贼。诸难之中。能施无畏。于苦恼死厄。能作依怙。现三十二身。随类说法。地狱鬼畜生。生老病死苦。以渐悉令灭。
《法华经》里说：如果有众生遭受各种痛苦烦恼，专心念诵观世音菩萨的名号，就能得到解脱。无论是遇到水灾、火灾、雷电，还是毒龙、恶蛇、凶猛的野兽，或是夜叉、罗刹这些鬼怪，或是被官府抓捕、戴上枷锁，或是遭遇战争、怨敌盗贼，在所有这些危难之中，观世音菩萨都能给予人们无畏的力量。对于深陷痛苦、面临死亡威胁的人，菩萨能成为他们的依靠。菩萨会显现三十二种不同的身形，根据不同众生的需要来讲解佛法。无论是地狱道、饿鬼道、畜生道的众生，还是生、老、病、死的种种痛苦，观世音菩萨都能逐渐帮助他们消除。
大悲心总持经云。若有诵持大悲呪者。即灭百千亿劫生死重罪。不堕恶趣。临命终时。十方诸佛。皆来授手。随愿往生诸净土中。能获无量等持辩才。解脱八难。灭除三毒。一切所求。无不成就。大悲总持具载别本。
《大悲心总持经》上说：如果有人念诵并持守大悲咒，就能消除百千亿劫的生死重罪，不会堕入恶道。临死的时候，十方世界的所有佛都会伸手来接引，随你的心愿往生到各个净土中去。还能获得无量的禅定和辩才，解脱八种灾难，消除贪、嗔、痴三毒。一切愿望，没有不实现的。大悲总持的详细内容记载在别的经本里。
藏教密乘经中所载。观自在菩萨。为莲华部主。现诸神变。忿怒则称马首明王。救度则圣多罗尊。满诸愿则大准提尊。及如意轮王。不空羂索。乃至师子吼。并毘俱𦙁。一髻责项。白衣叶衣。千首千臂。皆有仪轨。真言略举其名。若西天。未译番本。师传本续。真言要门。未易悉究。
藏教密乘的经典中记载：观自在菩萨是莲花部的主尊，能显现各种神通变化。当他显现愤怒相时，被称为马首明王；救度众生时，就是圣多罗尊者；满足众生愿望时，则是大准提尊者和如意轮王。还有不空罥索、狮子吼、毗俱胝、一髻责项、白衣、叶衣、千首千臂等种种化现，都有相应的修持仪轨和真言，这里只是简单列举名号。至于那些从印度传来、尚未译成藏文的原本，以及上师口传的续部、真言要诀，就更不容易完全探究清楚了。
今上即位之初。圣师大宝葛噜麻瓦。自西域来京师。解行渊深。福慧具足。明通三世。阐扬一乘。同自在之慈悲。宣六字之神力。上自宫庭王臣。下及士庶。均蒙法施。灵感寔多。不可备录。将非大士之应化者乎。然江南未之闻也。故略纪其实。若六字呪。师所常诵。
现在的皇帝刚登基那会儿，有一位叫大宝葛噜麻瓦的圣师，从西域来到京城。这位师父修行高深，智慧福报都圆满，能明白过去、现在、未来三世的事情，专门弘扬大乘佛法。他像观自在菩萨一样慈悲，宣扬六字真言的神奇力量。上到皇宫里的皇帝和大臣，下到普通百姓，都得到了他的佛法帮助，感应的事迹特别多，根本记不完。这难道不是观音大士化现来度人的吗？不过江南那边的人还不知道这些事，所以我就简单记下一些真实情况，至于六字真言，是这位师父经常念诵的。
唵麻尼巴𠹌二合𠺗吽
唵 麻尼 巴𠹌 𠺗 吽
功德具在庄严宝王经
功德都在庄严宝王经里