第四明力用
此经以往生不退为力用。往生有四土。各论九品。且略明得生四土之相。若执持名号未断见思。随其或散或定。于同居土分三辈九品。若持至事一心不乱。见思任运先落。则生方便有余净土。若至理一心不乱。豁破无明一品乃至四十一品。则生实报庄严净土。亦分证常寂光土。若无明断尽。则是上上实报究竟寂光也。不退有四义。一念不退。破无明。显佛性。径生实报。分证寂光。二行不退。见思既落。尘沙亦破。生方便土。进趋极果。三位不退。带业往生。在同居土。莲华托质。永离退缘。四毕竟不退。不论至心散心有心无心或解不解。但弥陀名号或六方佛名。此经名字一经于耳。假使千万劫后毕竟因斯度脱。如闻涂毒鼓远近皆丧。食少金刚决定不消也。复次秪带业生同居净证位不退者。皆与补处俱。亦皆一生必补佛位。夫上善一处是生同居。即已横生上三土。一生补佛是位不退。即已圆证三不退。如斯力用乃千经万论所未曾有。较彼顿悟正因仅为出尘阶渐。生生不退始可期于佛阶者。不可同日语矣。宗教之士如何勿思。
这部经以帮助众生往生净土、永不退转为根本作用和目标。往生的净土分为四种层次，每一层次又可细分为九品。现在先简要说明能够往生这四种净土的情况：
如果一个人专心持念佛号，但还没有断除见惑和思惑，那么根据他念佛时心念是散乱还是专注，可以在凡圣同居土中往生，并分为三辈九品。如果持名达到“事一心不乱”的境界，见惑思惑自然断除，就能往生到方便有余净土。如果达到“理一心不乱”的境界，能够破除一品乃至四十一品无明烦恼，就能往生实报庄严净土，同时也部分证入常寂光净土。如果无明烦恼彻底断尽，那就是上上品的实报庄严净土，也就是究竟的常寂光净土了。
“不退转”有四种含义：第一是“念不退”，破除无明，显发佛性，直接往生实报净土，部分证入寂光净土。第二是“行不退”，见惑思惑既已断除，尘沙惑也破除了，往生方便有余净土，继续趋向佛果。第三是“位不退”，带着未尽的业障往生到凡圣同居土，在莲花中化生，永远脱离退转的因缘。第四是“毕竟不退”，不论是以至诚心、散乱心，有心还是无心，理解或不理解，只要阿弥陀佛的名号，或者六方诸佛的名号，乃至这部经的名字，一旦听闻到耳朵里，即使经过千万劫以后，终究会因为曾经听闻的这个因缘而得到度脱。就好像听到涂了毒药的鼓声，不论远近听到的人都会丧命；又像吃下少许金刚石，决定不会消化一样。
再者，即便是带着业障往生到凡圣同居土、证得位不退的人，也都和一生补处的大菩萨们在一起，同样都在这一生中必定能补上佛位。能够往生到凡圣同居土这个最善的处所，其实就已经横超而同时往生到上面三种净土了；这一生就能补佛位，就是位不退，其实也已经圆满证得了三种不退转。这样的殊胜作用和力量，是其他千经万论中所未曾有过的。比起那些虽然顿悟了成佛的正因，但仅仅是为出离尘世打下基础，需要经历多生多世不退转，才有可能期望达到佛果的法门，两者是完全不能相提并论的。修习禅宗和教理的修行者们，怎么能不深思这一点呢？