那时，世尊住在室罗筏城的逝多林给孤独园。当时有个婆索迦村子，村里有位大财主名叫力军，他的财富多得就像毗沙门天王一样。他娶妻很久了，却一直没有孩子，于是心里很忧愁，想：“我现在这么富有，家财万贯，却一个孩子都没有。万一哪天我死了，因为没有后代，财产就要被官府没收了。”亲戚朋友们知道了这件事，都来慰问他：“你为什么这样愁眉苦脸地待着呢？”他回答说：“我没有儿女，怕死后财产充公，所以发愁啊。”亲友们就告诉他：“你应该去祈求神灵，这样就能得到孩子了。”他立刻回答：“如果真是这样，那我就去祈求。” 为了求子，他就去祈求大自在天、四大海神、毗沙门天、帝释天、梵天王等诸位天神，求他们赐给儿女。他还向园林神、旷野神、十字路口神、受祭神、同生神、同法神，以及常跟随在身边的神灵，全都祈求了一遍。人们见他求了这么多神，还是没有孩子，都这么说：“要是求天神就能得孩子，那世间求子的人，岂不是个个都能如愿，生满一千个儿子，像转轮王一样了？”其实，要有孩子，需要三个条件都具备才行。是哪三个呢？一是父母要有欲望，和合在一起；二是母亲月事正常；三是中有（指投胎的中间状态）出现。具备了这些条件，才会有孩子。但那位财主为了求子，还是不停地祈求。后来有一次，有一个萨埵在别处死了，就投胎到财主妻子的肚子里。有智慧的女人懂得五件事。哪五件呢？一是知道男人有没有染心；二是知道时间和节制；三是知道自己怀孕了；四是知道是从哪个男人那里怀上的；五是知道是男是女——如果是男孩，胎儿在右边；如果是女孩，胎儿在左边。财主的妻子怀孕后，非常高兴，告诉丈夫说：“贤首！你知道吗？我已经有孩子了，现在在右边，肯定是个男孩。”财主听了，高兴极了，举起右手，仰面大笑，说了这样的话：“我祈求天神这么久了，就是想找儿女，来帮我料理家事，替我分担辛劳。我做不到的事，让他替我做，子孙繁衍，家业长久。我死后，他还能为我追福，念我的名字，祝愿我这个父亲能投生到好的地方。” 知道有孩子后，财主立刻把妻子安置在高楼上，让她随心所欲地玩乐，天冷时给她生火取暖，天热时给她纳凉，饮食按时供应，适合吃的就给她。一天六时（指昼夜六个时段）都顺着她的心意，按时送上，一切都安排得妥妥当当。给她佩戴华丽的璎珞饰品，就像天女在欢喜园里游玩一样，从这张床到那张床，从这个台阶到那个台阶，脚都不沾地，也不让她听到任何不好的声音。怀孕十个月满了，快要生产的时候，孩子在闻星下出生了。这孩子长得端正，让人看了就喜欢，耳朵上天生就戴着宝珠耳珰，宝珠是自然长出来的。父亲对左右的人说：“你们去叫识货的珠宝商来。”叫来之后，财主问：“这宝贝值多少钱？”珠宝商回答：“没法估价；按照惯例，无价之宝都算作一俱胝金钱。”这时孩子生下来已经二十一天了，财主召集所有亲属，要给孩子起名字。亲属们一起商量说：“起什么名字好呢？”大家共同说道：“这孩子是在闻星下出生的，耳朵上又有宝珠耳珰装饰，这宝珠价值一俱胝。就因为这个缘故，孩子可以起名叫‘闻俱胝耳’。” 孩子出生的那天，财主家里的婢女也生了两个儿子，一个起名叫“奴”，一个起名叫“拥护”。财主就命令用乳汁喂养这三个孩子，安排了八个乳母照看：两个负责经常抱着，两个负责喂奶，两个负责洗澡，两个负责陪着玩耍取乐。这八个乳母日夜伺候，常常用乳汁、奶酪、酥油以及最好的醍醐和美味饮食来喂养他们。孩子们就像水中的莲花一样，很快就长大了。

这孩子长大以后，父亲就教他学习各种技艺。先学认字和算数，还教他辨认物价、识别不同衣服的料子、分辨各种木材、辨别珠宝的真假、区分大象的优劣、识别男女的差别。这八种本事，他都学得明明白白。

父亲给他盖了三间不同季节住的房子：冬天住的、夏天住的、秋天住的。又建了三种花园、三座不同等级的宫殿，分上、中、下三等。他常常和俱胝耳以及许多宫女一起，到楼阁上游玩取乐。

力军长者家里所有的农活和耕种事务，都是自己亲手操持。儿子看见父亲亲自下地干农活，就问父亲：“您为什么要亲自做这些辛苦活儿呢？”

长者告诉儿子：“我以前也像你现在一样，整天在楼阁上玩乐享受。但那种快乐，没多久就耗尽了。”

儿子对父亲说：“如果是这样，请您允许我，让我出海去采集珍宝吧。”

父亲说：“就像人吃的芝麻、稻米这些五谷杂粮一样，你要吃的那些珍宝，我也能给你弄来。我的钱财永远不会短缺，你何必非要冒险出海呢？”

儿子又再三请求，对父亲说：“请您开恩准许，放我出海去吧。”

父亲没有答应他的请求。儿子再次恳求：“请允许我出海吧。”

父亲知道儿子的心意已定，无法改变，只好同意让他去。

这时，长者在村子里摇铃宣告：“住在这里的各位请听好，我的儿子现在要出海采集珍宝。如果有人愿意一起去，路上不用交税，不用付运费，也没有任何摊派，但要自己准备好财物。”

当时有五百个商人，各自备好了粮食。婆罗仙长者请这五百位商人到家里吃饭，然后告诉商人们：“我疼爱我的儿子，就像你们疼爱自己的孩子一样。如果他在路上做了不好的、没好处的事，你们一定要劝告他，别让他做坏事。”

商人们都恭敬地答应了。长者又嘱咐儿子：“你要记住我的话，都要照着做。如果商人们有什么教导，也就像我的话一样。走路时不要走在最前面，也不要落在最后面。为什么呢？因为路上可能会遇到强盗，有的强盗力气大，有的力气小。那些勇猛强壮的，会从商人队伍的前面冲过来；而力气弱一些的，可能会从后面偷袭。如果带队的商主受了损失，整个商队就都遭殃了。”

儿子听完父亲的这番话，父亲又叫来家里出生的两个奴仆，对他们说：“你们俩听着！你们两个人，谁也不许擅自离开我的儿子。”

两个奴仆回答说：“一定遵照您的吩咐！一定遵照您的吩咐！”

长者又想了想：“该让我儿子骑什么牲口上路呢？如果给他大象或马匹，骑起来耗费粮食。还是给他驴子吧，这样轻便省事。”

想到这里，就准备好驴子作为坐骑，打发他上路。路上需要的东西，全都准备齐全了。

长者的儿子来到母亲那里，对母亲说：“妈妈，我现在要出海采集珍宝了。”

母亲一听，顿时昏厥过去，悲伤地哭泣起来，劝他别去，对他说：“我什么时候才能再见到你啊？”

儿子心里生气，就回答说：“在地狱恶道里相见吧！”

母亲对儿子说：“你说的话，实在太粗鲁、太不吉利了，应该赶紧忏悔，让罪过减轻一些。”

儿子就在母亲面前，立刻忏悔了自己的过错。

忏悔完之后，他就骑上驴子出发了。当时，婆罗门们为他念诵吉祥的祝福咒语。然后，他们把要运载的货物，以及所有需要的东西，都带上路了。

他们一路慢慢前行，经过无数村庄和城市，终于来到了大海边。就和五百位商人一起，拿出五百枚金钱，雇了一条船和五位船师：一个人掌舵，一个人负责前进，一个人负责后退，一个人修补船只，一个人辨别水路。

一切准备妥当后，他们再三祈祷祝愿。这时，商主——也就是长者的儿子，敲鼓宣布命令，讲述海上航行时该做和不该做的事。

船只出发后，顺利到达了藏宝的地方，采集了许多珍宝，然后平安返回，抵达了海岸。

那时候，商队首领是一位长者的儿子，他单独待在一边，在沙滩上住着，和两户人家一起计算来往的费用和物品。这位长者的儿子吩咐自己的奴仆说：“驮索迦！你去看看那些商人，现在在做什么？”奴仆急忙跑去看，却看见商人们都躺下睡着了，奴仆也就跟着睡了。那位长者的儿子，后来又命令另一个叫拥护的奴仆去看商人们在做什么。这时候，波洛迦看到商人们都已经准备妥当，驮好货物准备出发了。驮索迦就对他说：“波洛迦，你去报告。”波洛迦又对驮索迦说：“你去报告那位商主。”于是这两个奴仆就跟着商人队伍走了。到了天亮，两个奴仆找不到长者的儿子，就东西奔跑，问商人们：“长者的儿子现在在哪里？”有人回答说：“在前面。”有人说：“在后面。”到处找都找不到。商人们互相商量说：“我们丢下了商主，这太不应该了，得赶紧去找。”这时，有的商人说：“这条路非常危险，如果去找商主，我们可能都会死；而且商主也找不到。我们得想个办法，等回到家，他父亲问起商主，走在前面的人就说：‘商主在后面。’如果问后面的人，就说：‘商主在前面。’总之，不能说‘把商主弄丢了’。”商量完，他们就慢慢回到了原来的村子。那位叫婆罗仙的长者，听说商人们回来了，高兴地迎上前去，问大家：“我的儿子在哪里？”走在前面的人回答：“在后面。”走在后面的人则说：“在前面。”婆罗仙长者心里就想：“这些人是在骗我，我的儿子是死了，还是走丢了呢？”那时，长者失去了希望，心里非常痛苦，亲属们都聚拢过来，一起放声大哭。大家都来到长者家里，齐声痛哭。因为哭得太厉害，长者和他的妻子，两个人的眼睛都哭瞎了，四面八方的人们都知道长者的儿子在大海中失踪了。婆罗仙长者长久地穿着丧服，在儿子还活着的时候，他所有的鞋子、衣服、文书和日常用品，都施舍给了村里的神庙，并且发下誓言：“如果我的儿子还活着，愿他所在的地方，平安顺利，快速到达。如果他已经死了，愿他投生到更好的地方去。”

那个富家子弟睡着时，太阳晒到身上，醒来后被风吹起的沙子遮住视线，看不见路，不知道商队往哪里走了，就骑着驴往前走。驴子认出来这不是原来的路，就慢慢走。富家子弟嫌驴走得慢，用棍子打它。驴被打得疲惫不堪，再也走不动了。富家子弟转念一想：“谁忍心看着这样受苦的事，没有慈悲心还继续打这头驴？”就自己下来步行，赶着驴往前走。

看见一座铁城，城非常广阔，城墙极高，里面很宽敞。走到城门口，看见一个男人，身材高大，皮肤黝黑眼睛发红，浑身长毛，肚子鼓得很大，样子非常可怕，拿着棍子站在那里。富家子弟问他：“这位大哥，这里有水吗？”那人沉默不语。富家子弟问完，就进了城。

因为口渴难忍，他迷迷糊糊东奔西走，想找水喝，却怎么也找不到，无法满足需求，于是大声喊道：“水！水！”这时有五百个饿鬼，一下子都围过来，他们身体像烧焦的木桩，头发披散盖住身体，喉咙细得像针孔，肚子大得像山，关节处冒着火，全身烧得通红，对富家子弟说：“您大慈大悲，给我们点水喝吧，我们渴得受不了。”富家子弟说：“我就是因为渴得受不了找水喝，才进这座城的。”饿鬼回答：“这是饿鬼待的城，哪里会有水？十二年了，我们连‘水’这个名字都没听过。”富家子弟问：“你们是造了什么罪业，才生在这里？”饿鬼说：“南赡部洲的人，大多很难相信这种事，我现在就算说了，你也不会信。”富家子弟告诉他：“我现在亲眼看见你们，活生生的证据就在面前，怎么会不信？”这时饿鬼就说了一段偈颂：