No. 1606-C建州弘释录叙
弘释录者。录能弘释氏之道者也。斯道自金人见梦。白马西来。代有作者大弘其敩。以故千灯竞照。辉映今古。浩浩乎莫可纪也。其在我建则六朝以前槩未有闻。唐兴始建梵刹。自马祖入关肇化于建阳之佛迹岭。而禅学始大行焉。厥后虽禅教殊宗性相异旨。共能使玄化风飞法泉箭涌。皆我释之津梁也。逮明兴以来二百余载。宗灯绝焰教海亦湮。间有二三亦落落如晨星。则弘道之责将属之何人乎。贤潭邑之鄙人也。滥入缁流幸投法窟。虽萤火难照。鼯技俱窘。而好古一念每切愚悰。谛仰先标輙至挥涕。因思古此溪山也。此日月也。今亦此溪山也。此日月也。今之人岂独异于古之人哉。夫何法门寥寂今古相悬乃尔。其无廼前踪既没则观感之无藉欤。狃于近习则激发之无人欤。用是不揣颛愚。愽探群籍。取诸师之产于建者。或开法显化于建者。悉录而传之。俾晚学之士得见古人如是之辛苦。如是之严慎。如是之愽大。如是之远到。倘能翻然易辙而趍望标而进。则唐宋之盛庶几再见于今日。亦未可知也。呜呼。人皆可为尧舜。子舆氏决非诳语在。有志者事竟成耳。若苟于自安。严于自画。即使诸祖俨然临而诏之。彼将掉头弗顾。亦何贵有斯录哉。斯录之行。愿与有志者共之。
《弘释录》这本书，记录的是那些能够弘扬佛教思想的人。佛教从汉明帝梦见金人、白马驮经来到东土开始，每个时代都有大德大力弘扬教法。所以就像千盏明灯竞相照耀，光辉映照古今，浩浩荡荡多得无法全部记载。
在我们建州地区，六朝以前基本没听说过佛教。唐朝兴起才开始修建寺庙。自从马祖道一禅师进入福建，在建阳的佛迹岭开始教化，禅宗才在这里广泛传播开来。后来虽然禅宗和教下宗派不同，性宗和相宗宗旨各异，但都能让玄妙的教化像风一样传播，让佛法如泉水般喷涌而出。这些都是我们佛教的桥梁和导师啊。
到了明朝建立以来，两百多年间，宗门的灯焰几乎熄灭，教法的海洋也快干涸了。偶尔有那么两三位大德，也稀稀落落像清晨的星星。那么弘扬佛法的责任，该交给谁呢？
我是元贤，建州潭邑的一个乡下人，侥幸混入僧团，有幸投入佛法门中。虽然我像萤火虫一样光亮微弱，像鼯鼠一样本领有限，但我爱好古德风范的一片心意，常常很恳切。每当仰望先贤的榜样，总是感动得流泪。于是想到：古代的溪山是这样，日月是这样；今天也还是这溪山，这日月。今天的人难道就和古代的人完全不同吗？为什么佛门如此寂寥，古今相差这么大呢？恐怕是因为前人的踪迹已经埋没，后人就没了观摩感发的依据吧？或者是因为沉溺于近来的习气，就没人能激励奋发了吧？
因此，我不自量力，广泛查阅各种典籍，把那些出生在建州的祖师，或者来建州开法显化的大德，都记录下来，为他们立传。让后学的弟子们能够看到，古人是这样地辛苦，这样地严谨谨慎，这样地博大，这样地境界高远。如果后来的人能够因此幡然改变，朝着榜样努力前进，那么唐宋时期的盛况，也许能在今天再次出现，也说不定呢。
唉！人人都可以成为尧舜那样的圣人，孟子这话绝不是骗人的。只要有心，事情终究能成功。如果苟且偷安，严格地给自己设限，就算历代祖师清清楚楚地现身来教导他，他也会扭头不理。那还要我这本书有什么用呢？
这本书的流传，我愿意和所有有志气的人共同分享。
旹
崇祯庚午菊月朔旦 永觉道人 元贤 题
崇祯庚午年九月初一 永觉道人 元贤 题