第七疑
问：「弥勒菩萨，一生补处，即得成佛。上品十善，得生彼处，见弥勒菩萨，随从下生三会之中，自然而得圣果。何须求生西方净土耶？」
问：“弥勒菩萨是候补成佛的菩萨，修持上品十善就能往生兜率天见他，将来随他降临人间，在龙华三会中自然证得圣果。为什么还要求生西方净土呢？”
答：「求生兜率，一日闻道见佛，势欲相似，若细比校，大有优、劣。且论二种：一者、纵持十善，恐不得生。何以得知？《弥勒上生经》云：『行众三昧，深入正定，方始得生。』更无方便接引之义。不如阿弥陀佛本愿力、光明力，但有念佛众生，摄取不舍。又释迦佛说九品教门，方便接引，殷勤发遣，生彼净土。但众生能念弥陀佛者，机、感相应，必得生也。如世间慕人，能受慕者，机会相投，必成其事。二者、兜率天宫是欲界，退位者多——无有水鸟、树林、风声、乐响，众生闻者，悉念佛发菩提心，伏灭烦恼；又有女人，皆长诸天爱着五欲之心，又天女微妙，诸天耽玩，不能自勉。不如弥陀净土，水鸟、树林，风声、乐响，众生闻者，皆生念佛，发菩提心，伏灭烦恼。又无女人、二乘之心，纯一大乘，清净良伴。为此烦恼恶业，毕竟不起，遂至无生之位。如此比校，优、劣显然，何须致疑也？如释迦佛在世之时，大有众生见佛，不得圣果者如恒沙；弥勒出世亦尔，大有不得圣果者。未如弥陀净土，但生彼国已，悉得无生法忍，未有一人退落三界，为生死业缚也。
回答：「求生兜率天和求生西方净土，看起来都是听闻佛法、见佛闻道，表面似乎相似。但仔细比较，其实有很大差别。这里说两点关键区别：
第一，就算修行十善，也未必能往生兜率天。根据《弥勒上生经》所说，必须深入禅定、修持各种三昧才能往生。那里没有特别的接引方法。但阿弥陀佛就不同了，祂发过誓愿，只要众生诚心念佛，佛光就会永远照耀摄受。而且释迦牟尼佛亲自开示了九品往生的法门，用各种善巧方便引导众生往生净土。只要众生肯念阿弥陀佛，自然就能与佛感应道交，必定往生。这好比世间仰慕他人，只要心意真诚，因缘和合，必定能成就。
第二，兜率天属于欲界，天人还是会退转——那里没有极乐净土那样的奇妙景象：清流水鸟、微风吹动树林发出的自然音声，能让听到的众生自然生起念佛之心、发起菩提心，降伏烦恼。而且兜率天仍有女众，天女容貌绝世，容易引发贪恋五欲之心，让天人们沉溺其中难以自拔。反观弥陀净土，环境处处助道，众生听到水声鸟鸣都会自然念佛修行。那里没有女性，也没有小乘心态，全是清净的大乘修行人。在这样的环境里，烦恼恶业自然不会生起，直接证得无生法忍。
这样比较下来，优劣就很清楚了。就像释迦牟尼佛在世时，见过佛却未证圣果的人多如恒河沙；弥勒菩萨将来成佛时也是如此。但往生弥陀净土就不同了，一旦到达那里，所有众生都能证得无生法忍，没有一个会再退转轮回，被生死业力束缚。」
「又闻西国传云：『有三菩萨：一名无着、二名世亲、三名师子觉。此三人契志，同生兜率，愿见弥勒。若先亡者，得见弥勒，誓来相报。师子觉前亡，一去数年不来。后世亲无常临终之时，无着语云：「汝见弥勒，即来相报！」世亲去已，三年始来。无着问曰：「何意如许多时始来？」世亲报云：「至彼天中，听弥勒菩萨一坐说法，旋绕，即来相报。为彼天日长故，此处已经三年。」又问：「师子觉今在何处？」世亲报云：「师子觉为受天乐，五欲自娱，在外眷属。从去已来，总不见弥勒。」』诸小菩萨，生彼尚着五欲，何况凡夫？为此愿生西方，定得不退，不求生兜率也。」
我听说西方有个传说：有三位菩萨，第一位叫无著，第二位叫世亲，第三位叫狮子觉。他们三人立下共同誓愿，要往生兜率天，拜见弥勒菩萨。约定谁先往生见到弥勒，就回来告知其他人。
狮子觉最先往生，但过去好几年都没消息。后来世亲临终时，无著嘱咐他："你见到弥勒菩萨后，立刻回来告诉我！"世亲往生后，过了三年才回来。无著问他："为什么这么久才回来？"世亲回答："我到兜率天时，正逢弥勒菩萨登座说法。听完一堂课，绕佛三匝，就立刻赶回来了。因为天界的时间长，那里不过片刻，人间已过了三年。"
无著又问："狮子觉现在何处？"世亲回答："狮子觉沉迷在天界的享乐中，纵情于声色欲望，成了弥勒菩萨的外院眷属。从往生到现在，连弥勒菩萨的面都没见过。"
诸位想想，连这些小菩萨往生后都会沉迷欲乐，何况我们凡夫？因此发愿往生西方极乐世界，必定能获得不退转的果位，这才是比往生兜率天更稳妥的选择啊。