这时，长老须菩提从座位上站起来，袒露右肩，右膝跪地，双手合十恭敬地对佛说：世尊，您真是难得一见的导师！如来总是这样善巧地护持着菩萨们的修行，又细致地嘱咐菩萨们的使命。世尊，如果有善男子、善女人发愿追求无上正等正觉的心，他们应当如何安住这颗心？又该如何降服心中杂乱的念头呢？

这时，须菩提尊者向佛陀请法。就像大钟悬挂在那里，不敲就不会响；佛法布施从不吝啬，但要等有人请教才开口解说。此刻祇园法会上的大众，虽然都怀着求法的心愿，却没人敢贸然提问。

当时有位年高德劭的长老，名叫须菩提——这个名字的意思是"从空性中生起"，也称作"善现"，他是僧团中最通达空性道理的。当看到如来披上袈裟、手持钵盂，铺好座位安然入座时，须菩提突然领悟了般若智慧的本体。他洞悉时机因缘，便从象征法空的座位上起身，展现出慈悲与智慧并用的修行功夫。

他袒露右肩（表示随顺法义），右膝着地（象征恭敬顺从），双手合十（代表智慧与真理相契合）。以上是经典编辑者对请法仪轨的记录。

善现尊者赞叹请法。先说赞叹。如来在日常生活中展现的微妙境界，别人都察觉不到，只有须菩提独自明了，于是赞叹说"实在难得"。这确实是旷劫难遇的因缘，三千大千世界独此一处，怎能轻易得见呢？所谓"善护念"，是指如来用大慈悲心护佑根器成熟的诸位菩萨——也就是达到三贤位以上的修行者。护念就是加持赋予力量：给予根本智力，让他们成就佛法；给予后得智力，使他们教化众生。所谓"善付嘱"，是指如来用大悲心托付根器尚未成熟的菩萨。对于已入大乘之门的，让他们坚守不退；对于未得大乘法门的，促使他们精进向上。所以弥勒菩萨在偈颂中说：应当明白巧妙护持的真义，加持他们的身心与修行，使已得道者不退转、未得道者能证得，这就叫做善付嘱。

之后须菩提请法说：圆满顿悟的修行基础，总的来说有三个层次：首先要明白自己的本性，其次要发起菩提心，最后要实践菩萨行。所以《华严经》里善财童子先表明自己已经发心，才请教修行方法。而这部《金刚经》特别注重发菩提心，因为这是修行的根本。

须菩提领悟了这个道理后，就向佛陀请教真正的修行方法，不仅为自己，也替所有众生请求开示。如果有人不发追求人天福报的心，也不发只求自我解脱的声闻缘觉心，而是发起成就无上正等正觉的心，这是极其难得的。这样的人就已经受到如来护念嘱托，怎能不教导他们修行的方法呢？

因此请问：过去没有发心时，心停留在色声香味触法六尘境界；现在既然发了菩提心，应当安住在什么境界？过去没有发心时，随着妄念流转；现在既然发了菩提心，当妄念生起时，应当如何降伏？真诚希望如来开示，让修行人知道如何安住、如何降伏，这样修行就不会出错，不会偏离菩提心了。

这个问题是全经的关键。按照北魏译本有三个问题：应当如何安住？如何修行？如何降伏其心？佛陀的回答是：让心安住在四种心（慈悲喜舍），修行六度法门，不执着任何相，这就是降伏的意思。鸠摩罗什译本略去了“修行”这一问，意思是安住正道、降伏妄心本身就是修行，不需要离开这些另外再修什么。

佛说：很好，很好！须菩提！正如你所说，如来善于护持忆念诸位菩萨，善于嘱咐诸位菩萨。你现在仔细听，我将为你解说。善男子、善女人若发无上正等正觉之心，应当这样安住，这样降伏自心。是的，世尊！我们很乐意聆听。

须菩提连声赞叹“好啊好啊”，这是称赞对方提出的问题。因为善现（须菩提）的赞叹和请求，巧妙契合佛陀心意，所以佛陀印可认可。下面“须菩提”两句是重述对他的称赞。“你现在仔细听”这两句，是告诫他专注聆听并允诺开示。要说什么呢？就是要阐明发菩提心的人应当这样安住，这样降伏妄心的方法，正是指下面回答的内容。这“这样”二字，直接了当地指出来——如果不这样安住，就不是真正的安住；如果不这样降伏妄心，反而会助长妄念，又怎能证得无上菩提呢？当时须菩提听闻教诲，立即回应“是”，这是心领神会的表示。就像曾参听闻“一以贯之”的道理时回应“是”那样，内心已经豁然通达没有滞碍了。而他再说“衷心渴望听闻”，其实是为在场大众代请开示。

佛陀告诉须菩提：“诸位大菩萨应当这样降服自己的心念：所有一切众生，不论是卵生、胎生、湿生、化生，还是有形相、无形相，有思想、无思想，乃至非有想非无想的众生，我都要让他们达到究竟涅槃的境地而得到超度。虽然这样度化了无量无数的众生，但实际上并没有一个众生被我度化。为什么呢？须菩提啊，如果菩萨心中存有自我、他人、众生、寿者这些分别执着的观念，那他就不能称为真正的菩萨。”

佛陀针对两个问题的正式回答如下：第一是回答如何安住和降伏妄心的问题。说的是应当安住于四种心，同时降伏那种"我在度化众生"的执着念头。虽然提问分为两个方面，但回答是相互贯通的，所以先提出降伏妄心，最后归结到如法安住。圭峰大师根据魏译本归纳为三个问题，将降伏作为总纲，安住修行作为具体内容。但仔细研究经文，并没有单独回答降伏妄心的地方，由此可知降伏就包含在安住修行之中，都是要让众生远离各种执着相，这正是在回答降伏妄心的问题。所以说，只要谈到降伏，其实已经把安住包含在内了。

之前问的是善男子、善女人，现在回答时提到菩萨，是因为已经发起了大愿心，所以接受菩萨这个称号。菩萨，意思是觉悟的有情众生，就是用智慧向上追求觉悟之道，用慈悲向下度化众生。摩诃萨，意思是具有广大道心的人。

说到众生应当这样降伏自己的心，指的是下面要讲到的安住于四种心，修行六种度化方法，来降伏那个执着于外相的心。发菩提心的人，把度化众生当作最要紧的事，所有一切众生的种类，都应该帮助它们获得解脱，这是从整体上说的。

说到卵生等各类众生，这是根据生命形态来区分的：天道、地狱道是化生，鬼道有胎生化生两种，天道有胎卵湿化四种，人道畜生道各有胎卵湿湿四类。其余水中游的、地上爬的、空中飞的细微生命，更是数不胜数。

从身体构成来看：有色身众生住在四禅天，以物质形态存在；无色界众生住在四空天，以感受、思想、行为、意识这四种精神形态存在。所谓“依止”指的就是生命依托的形态。

再说到意识状态：有想众生住在无色界的空无边处、识无边处两天；无想众生住在无所有处天；非有想非无想众生住在非想非非想处天。这样就把三界所有众生都包括无遗了。发菩提心的人，应当发愿度尽所有这些众生。

所以弥勒菩萨用偈颂说：广大第一常，其心不颠倒，利益深心住，此乘功德满。要度尽三界所有众生，这就是安住于广大心。让所有众生都进入如来究竟无余涅槃的境界而得到超度，这就是安住于第一心。灭度无量众生，是承接前面说的受生差别。无数众生，是承接前面说的依止差别。无边众生，是承接前面说的境界差别。说没有众生得到灭度，意思是如果认为有众生可度，就会执着度众生的相，必然产生疲劳而不能恒常度化。要知道众生本性是空的、与佛同体的、本来就是寂灭相不需要再灭的、无念的、法界一如的，所以说实际上没有众生得到灭度。论典上说：在平等的真法界中，佛并不度众生。这就是安住于常心。为什么要这样说呢？这个问话的意思是：既然已经度了众生，为什么又说没有度呢？回答说：如果认为有众生可度，就会产生“我”是能度者的想法；如果执着有“我”，就会产生我、人、众生、寿者这四种相，这和颠倒的凡夫有什么区别呢？这反而说明，实际上没有众生得到灭度，就不会产生我、人、众生、寿者这四种相，这就是安住于不颠倒心。

大珠和尚说：所有九类众生本质上都具备同一个真心，随着业力造作而形成不同生命形态。所以，无明蒙蔽就像卵生动物被壳包裹，烦恼缠绕就像胎儿被母胎包覆，贪爱浸润就像湿生生物靠湿气生长，忽然生起的烦恼就像化生生物瞬间出现。觉悟了就是佛，迷失了就叫做众生。菩萨只是把每一个念头都看作众生，如果明白了念头的本质是空的，这就叫做度化众生。有智慧的人从根源上度化尚未显现的众生，既然尚未显现的众生本质是空，就知道实际上并没有真正被度化的众生。

再者，须菩提，菩萨在修行中应当不执着于任何现象而行布施，即不执着于色相布施，也不执着于声音、香气、味道、触觉、观念等布施。须菩提，菩萨应当这样布施，不执着于任何表象。为什么呢？因为如果菩萨不执着于表象而行布施，所得的福德是无法衡量的。须菩提，你认为东方的虚空可以衡量吗？不可以，世尊。须菩提，南方、西方、北方以及四维上下的虚空可以衡量吗？不可以，世尊。须菩提，菩萨不执着于表象而行布施，所得的福德也是如此无法衡量。须菩提，菩萨应当依照这样的教导来修行。

世尊接着回答如何通过修行来降伏妄心的问题。意思是修行六度时不要执着于表面现象，这样才能降伏那颗总爱执着外相的心。所谓不执着于相，并不是要把现象消灭掉让它不存在，而是因为现象本来就是虚妄不实的，只是心不去执着它罢了。《华严经》说得好：凡夫看待事物，总是被表面现象牵着走，不明白诸法本无自相，所以始终不能见真佛。

这不执著于相就是降伏妄心的根本方法，必须通过具体修行来体现。“于法”这个词，是总指一切现象。“应无”往下，正是说明如何实际修行。虽然修行要具足六种度化方法，但这里单独强调布施，是因为布施这一项就包含了六度的全部意义。所以弥勒菩萨在偈颂中说：布施的含义统摄六度，包括财物布施、无畏布施和法布施这三类，按照这个次第修行，就是真正的修行安住。

这首偈颂用三种布施概括了六度法门：财物布施对应布施度，无畏布施对应持戒度，法布施则涵盖精进、禅定、智慧三度。这就是所谓"一法摄一法，二法摄二法，三法摄三法"的深意。

说到"不住相"，是指不执着于色声香味触法六尘，乃至佛果菩提等八十一种境界都不应执着。这里只提六尘，是举一反三的表述。

经中反问"何以故"的深意在于：同样是布施，为何执着相状就功德浅薄，不执着相状就功德深厚？解答是：有相布施福报有限，无相布施功德无量。如果菩萨真能用般若智慧照见万法虚妄的本质，以无住心修行布施等六度法门，所获福德必将超越凡夫认知，达到不可思议的境界。所以用十方虚空的无边无际来比喻这种功德。

最后"但应如所教住"总结前问：就是要按照佛陀教导，以不执着的方式修习六度法门——这本身就是真正的安住，是安住在无所住的境界中。

善现（须菩提）在前面提出了正式问题，世尊回答说：发菩提心的人，应当安住于四种心，修行六度法门，同时降伏那个执着自我的妄心。至此经文的根本义理已经讲完，本可进入流通分了。但担心后世学习般若法门的人，对如来的解答可能产生疑问，所以顺着前面的对话脉络，借由善现尊者再次提问，来消除众人的疑惑。这些问答层层递进，共形成了二十七段经文。正如弥勒菩萨偈颂所说：在调伏妄心的事务中，既要远离执着外相的念头，又要断除种种疑问，同时防止众生形成固执的见解。