听说禅宗法脉的传承，对于旁门左道和岔路歧途，一定要严格防范。一旦出现旁门岔路，不仅会假冒远代祖师、造成偷梁换柱的错误，还会逐渐演变成把诽谤当作机锋、把纠缠挑剔当作棒喝，这样真正的禅宗法统几乎就要断绝了。

要知道禅宗法脉是有源头、有流变、有支派和嫡传的。从六祖惠能在曹溪弘法之后，分为南岳和青原两大派系，这是源头。南岳门下发展出临济宗、沩仰宗、法眼宗、云门宗，加上青原门下的曹洞宗，合为五宗，这是流变。临济宗又有兴化、杨岐等支派，云门宗有智门、雪窦等支派，曹洞宗有投子、芙蓉等支派，这些都是分支。再往后比如圆悟、虎丘，天童、长芦，虽然嫡传支系分明，其间法脉代代相承，从子辈到孙辈，再到曾孙、玄孙，往下传数十代，灯灯相续、法焰不断，就像国家的史书、家族的族谱，也像帝王圣贤的道统传承，谁敢假冒一个人、乱添一个字，来玷污宗门家谱和传承名器呢？

历来住持世间、教化众生的高僧大德，他们弘法度众的因缘大事，或许有待参究提持，但谁是开宗立派者？谁是建立法幢者？谁是传付衣钵者？继承拂尘、延续法脉的人，没有不是清清楚楚、像星辰排列一样分明、摊开手掌就能辨明的。这是因为禅宗法脉虽然有时不依赖文字，但三藏典籍中有记载名号，各大名山有石刻碑铭，能够据此查证其传承派系。否则，枝叶乱生、支流纷杂，门户各立、围墙分立，那就只能靠附和名声、攀附声誉，才能勉强企及当年拈花微笑、传付衣钵的初心了。可惜啊，当年申不害、韩非、杨朱、墨翟的学说让孔子、孟子感到忧虑，确实是有道理的。

我曾经读到《宗门正名录》，其中讨论雪庭禅师仰望云门宗那一桩公案，分析得像利刃劈竹，立刻见到刀锋痕迹，足以作为天下后世那些凭空接响、虚承法脉者的鉴戒。所以这本书以考订宗派源流为立论基础，并且特别撰写三篇《师承篇》，申明根本原则。它辅助禅宗法门，功劳不在大禹治水之下。如果说“无师自悟”，那更是妄语中的妄语，何必对着狐狸居住的树林、野兔藏身的洞窟，去向盲人和哑巴辩解呢？

径山的费和尚具备大智慧、大眼光，纠正了《五灯会元》中关于法脉绝续的讹误，编纂了《严统》二十五卷。比如开篇首序南岳一系，细致辨析天皇道悟的传承，凡是所有胡乱拈香、妄称法嗣的，都予以批驳弹斥。他不仅阐发了历代学者未曾发现的道理，而且使《传灯录》《世谱》等传承记载，都像江河奔流、山岳耸立一样，清晰贯穿于千古历史之间。

因此希望后来的学人，读到这本书时能顾名思义，知道自己从何处而来、自己继承了谁的法脉，明白指示、会心一笑，就能回归到灵鹫山佛陀说法、龙树菩萨弘传的正统旧轨。这样也就无需再多说什么了。

顺治八年辛卯秋天八月，翰林院秘书院的纂修官、实录编修、加一级官员韦成贤，恭敬地沐浴后，叩首拜撰。